карина - медведица,или легенда о Черном Янгаре
- Отпусти, - я говорю это саайо, не открывая рта. А она шипит и лишь крепче впивается в губы моего мужа. Он же, запрокинув голову, облизывает их. И вновь переживает тот момент, когда едва не умер... все разы, когда едва не умер.
Их слишком много для одного человека.
- Отпусти, - повторяю, уже не словами - рычанием.
- Он сам этого хочет, - голос саайо - шелест ветра, запутавшегося в сети ветвей. - Разве не видишь ты?
И рывком она сдирает тяжелые покровы чужой души.
- Гнилая.
- Черная, - возражаю я.
Выжженная. Выбитая.
Песками. Жарой. Людьми.
Искалеченная.
Изломы зарастали вкривь и вкось, как кости в руках неумелого лекаря. И я видела алые ленты старых шрамов, в которые впивались призрачные когти саайо. И под ними, глубже, толстую корку сукровицы. А под ней - еще одну рану, старую, незажившую...
- Оставь его, - я опускаюсь на четыре лапы, и бурая шкура прорастает в меня. Шерсть на загривке становится дыбом, а из горла уже не слова доносятся - рычание.
- Еще немного... - саайо разрывается между страхом и голодом.
- Нет.
- Поделимся? Мне - разум. Тебе - тело... сердце. Слышишь, как стучит.
И она, легким прикосновением когтя, заставляет сердце биться еще быстрее.
- Бери... бери... вкусное...
Сама же, прикипев к губам, тянет силы. Захлебывается от жадности.
- Прочь! - один прыжок и я оказываюсь рядом с саайо. Громко клацают зубы. И пожирательница снов визжит. Но раны ее быстро затягиваются. И я слышу шепот:
- Пусть сам выберет.
Туман вдруг становится плотным. И саайо, отпустив душу Янгхаара, лепит себя. Она рисует лицо, шею, плечи... тщательно и с любовью, мурлыча от предвкушения.
И вдруг я понимаю, кто сейчас встанет перед Янгаром.
- Ты? - он обрел дар речи. И руку прижал к груди, словно закрывая свежую рану.
- Я, - ответила саайо.
Мой голос.
И мое лицо такое непривычно красивое.
Шрама нет.
Но кожа бледнее обычного. И лицо приятно округло.
И вовсе я - улучшенная копия себя же.
- Ты ведь искал меня, - она склоняет голову на бок, почти касаясь плеча. Неужели мой муж не видит, насколько нечеловеческий это жест. - Искал, я знаю...
- Да.
- И ты не хотел меня обижать.
- Да.
Он смотрит на нее с таким восторгом, что я закрываю глаза.
Ложь.
- Ты просто не справился с собой, - саайо шагает навстречу. Она скользит по снегу, не оставляя следов. А я сдерживаю крик: открой глаза, Янгхаар Каапо! Неужели не способен ты отличить призрак от живого.
- Прости, - шепчет он и руку тянет, желая коснуться. Захватывает пальцами рыжую прядь, тянет и говорит удивленно. - Такая холодная...
- Согреешь меня?
- Такая бледная...
- Согрей, - просит саайо. Он же закрывает глаза и просит:
- Прикоснись ко мне. Пожалуйста.
Призрачная ладонь скользит по смуглой щеке, касается губ, запирая слова. А в следующий миг нож беззвучно останавливается у горла.
- Кто ты? - голос Янгхаара холодней льда.
- Я твоя жена...
- Нет, - он проводит по горлу, вспарывая кожу. И железо причиняет саайо боль. Она визжит и рвется, но крепко держит Янгхаар ее за руку. До тех пор держит, пока сама рука не исчезает.
Клочья тумана ложатся под ноги.
С рассветом и они растают.
Призрак меня исчезает, но я остаюсь. А Янгхаар Каапо, опустившись на колени, собирает снег. Он умывает лицо, трет яростно, точно желая стереть черноту. Он еще не очнулся ото сна, но душа его, растревоженная саайо, кричит от боли.
И решившись, я подхожу, касаюсь носом плеча, говорю:
- Пойдем со мной, Янгхаар Каапо. Я покажу тебе свой дом.
Горелую башню.
Глава 24. Обстоятельства
Седьмой день кряду трубили рога. И голос Великого Тура, отлитого из звонкой бронзы, распугивал тучи. Пятеро рабов, исходя потом, растягивали тяжелые меха, чтобы наполнить огромный рог звуком. И не было человека в Оленьем городе, который не знал бы, что, если заговорил Великий Тур, то быть переменам.
Но нынешние были в радость.
Не воевать будет Вилхо Кольцедаритель.
Свадьбу он играет.
И спешили гонцы, несли благую весть: радуйтесь, люди.
За кёнига.
И с кёнигом.
Невеста его славного рода Ину, великого Тридуба любимая дочь.
Прекрасна она, как молодая богиня. Добра. Нежна. И нет на всем Севере девы, более достойной...
...радуйтесь, люди.
Счастлив кёниг.
Готовились к свадьбе в доме Ину.
И юная невеста вернулась под опеку отца. Богатые дары отправил Ину в храмы, спеша снискать благословения богов. Щедро заплатил он и предсказателям: пусть истолкуют знаки небес.
Ответили храмы.
Благословили.
...все, кроме тех, что принадлежит безумной Кеннике. Трижды отправлял гонца к жрецам Ерхо Ину. И трижды оставались заперты врата храма. Злопамятна была богиня, не простила Тридубу той, первой свадьбы.
Ну и пускай себе.
Все равно не станет Вилхо спускаться в пещеры. Новым обрядам он следует: и проще они, и легче.
- Пятьсот золотых монет, - Пиркко бросила взгляд в зеркало, убеждаясь: хороша. - Он дал за меня пятьсот монет и гордится...
Пиркко заставила себя улыбнуться, но лишь краем губ. Радость, равно как и печаль, имела обыкновение оставлять на лице следы морщин. А Пиркко желала сохранить свою красоту.
Надолго.
Возможно, что и навсегда.
- Если бы ты знал, папочка, как мне противен этот...
Она дернула плечом, вспоминая будущего супруга.
Слизень.
Из тех, что живут на грибных шляпках. Мерзкое, никчемное существо, слабое и телом, и разумом. Податливое. Слушает он шепот Пиркко. Слышит.
Подчиняется.
И покорность его греет душу Пиркко.
- Знаю, - ласково произнес Ерхо Ину, касаясь волос дочери. - Прости.
Но разве был у него иной выход?
Разве отдал бы он любимую свою дочь Вилхо, когда б имел хоть малейший шанс победить в войне. И пусть бы сам ее затеял, но... кто ж знал, что сумеет Черный Янгар выжить.
И что столь силен окажется, собака...
