Стэлла Соколова - ШедЭйр. Путь сердца
Рейган стоял, сложив руки на груди и радостно улыбался.
— С возвращением, мастер.
Потом подошел и обнял меня.
Следом за Рейганом подошел Айрис, потом — Лейрис.
Обнимания вышли не так, как положено, потому что Хана вцепилась мне в руку, как будто я вот-вот испарюсь.
Как только все по-очереди обнялись со мной, я сел на пол и, обняв невесту за плечи, сказал:
— Рассказывайте.
Хана как-то странно хмыкнула и сказала:
— Что именно?
— Все.
Когда я это сказал, Айрис как-то странно посмотрел на меня сквозь ресницы.
— Все-все?
Самым что ни на есть невинным тоном спросила Хана.
Айрис что-то прошептал, я некоторое время раздумывал и ответил:
— Только самое важное. Как вы здесь оказались?
По камере пронесся облегченный вздох, хотя возможно мне показалось.
Я повернул голову, желая увидеть того, кто это там так облегченно вздыхает.
Азар Отступник сидел под окном и теребил пальцами белоснежные лепестки какого-то цветка.
Я нахмурился.
Цветок, мое самочувствие и присутствие в камере тех, кого здесь быть не должно. навели меня на определенные мысли.
Я закатал рукав рубашки и осмотрел руку.
Отека не было, черная паутина пропала.
Я повернул голову к Хане и поцеловал ее в лоб, просто так.
Она заулыбалась и, показав кивком головы на Аза, сказала:
— Это он тебя спас.
Азар, иронично изогнув губы, ответил:
— Не надо мне приписывать то, чего я не делал.
Я посмотрел на девушку, она крепко сжала губы и нахмурилась.
Так как я все еще не до конца понял, что же тут произошло, я посмотрел на Айриса, ожидая помощи и объяснений. И как можно быстрее, потому что сейчас видимо начнется драка.
Айрис поднял руку и тихо произнес:
— Спокойно. Давайте по-порядку разберемся.
Темный Мир. Долина.
Долина, в которой расположились дома, лавки и замок Правителя, представляла из себя огромное, серое плато. В самом ее центре располагалась Цитадель, наверху завис бледно-голубой шар, освещавший Долину. Дома, домишки и домики были довольно плотно расположены друг к другу, серая пыль покрывала здания от крыш до фундамента.
На одной из маленьких площадок между зданиями собрались демоны и Боги что послабее. В центра стоял слуга Владыки и высоким голосом вещал:
— Азар Отступник, предавший своего отца и, в последствии, предавший нас будет участвовать в боях, которые состоятся через неделю. Вместе с ним в боях будут участвовать и захватчики из Среднего Мира.
По толпе прошел возмущенный ропот.
Мало этим букашкам Среднего Мира? Еще и на Темный позарились? Да и Бог, предавший Отца ничем не лучше. Во истину — предавший однажды предаст и вновь.
Руд стоял у стены здания и, слегка прищурив глаза, смотрел на площадь. Слова пса Владыки многое объясняли.
Как только низший закончил выступление, Руда развернулся и покинул площадь.
Пяточек серой земли с огромной натяжкой можно было назвать площадью, но за неимением ничего другого сойдет и это.
Долина была невелика — несколько тысяч лааров и этого было слишком мало.
Руд вздохнул.
Жизнь в долине и так тяжела, а теперь еще и угроза захвата со стороны Среднего Мира.
Только тот, кто всю жизнь живет в страхе, поверит в такое смехотворное заявление.
Надо было такое придумать? Как будто у Ааш'э'Сэй дел больше нет — захватывать мертвую долину, когда у них целый мир.
Руд быстро шел между домами, огибая центральные улицы, чтобы ненароком не встретиться с кем-то из знакомых.
Если Владыка решил избавиться от Азара, до Эйли он тоже доберется.
Возможно Мор пришел к выводу, что Азар — опасный соперник, хотя тот никогда не предпринимал попыток пошатнуть власть Мора. По большей части Азару не было дела ни до чего и его привязанность к Эйли была трудно объяснима.
Руд улыбнулся.
Милая и добрая девочка, потерявшая родителей практически в одно мгновение была полна жизни и света, не место ей в этом темном мире.
Когда Руд вошел в дом, Эйли играла с белым щенком. Руд покачал головой.
И как только Азару пришло в голову разрешить девочке держать выродка твари?
Щенок заметил Руда и посмотрел на него своими алыми глазами. Потом повернул голову набок, отчего одно ухо встало торчком, а другое повисло. Щенок некоторое время смотрел на Руда, а потом зевнул и лег на пол.
Руд посмотрел на Эйли и сказал:
— Собери свои вещи, мы уходим.
На лице девочки отразилось разочарование.
— Почему?
Как объяснить ребенку, что ее единственный родственник видит в ней угрозу собственному могуществу?
— Мммм. мы идем в гости!
Как можно радостнее сказал Руд.
В конце концов, они и в самом деле идут в гости.
Эйли посмотрела на щенка и сказала:
— Он тоже пойдет?
Брать щенка Руду с собой не хотелось. Твари очень легко находят себе подобных, а если Владыка и в самом деле предпримет попытку избавится от ребенка — их найдут очень быстро. Вместе с повстанцами, к которым Руд и собирался направиться.
Руд опустился на одно колено и сказал:
— Нет, его придется оставить здесь.
Эйли посмотрела на щенка и тихо сказала:
— Ведь я всю жизнь о таком мечтала…
Девочка печально посмотрела на Руда. Бирюзовые глаза были полны слез. Демон вздохнул.
— Хорошо, щенка мы возьмем с собой.
Может от него будет польза.
В пещерах, окружавших долину бродили и Темные Твари. О том, что она выбрала тебя своей жертвой ты узнавал уже будучи в лодке, плывущей по Реке. А если с ними будет щенок, способный почувствовать приближение Твари…
Руду все больше и больше нравилась идея взять с собой щенка. Через некоторое время он и сам недоумевал по-поводу первоначального отказа.
Эйли тем временем собралась — девочка взяла с собой куклу, которую ей принес Руд из Среднего Мира, и стояла ожидая пока Руд закончит.
Демон покачал головой и начал собирать вещи.
Через несколько минут они были готовы. Накинув на головы капюшоны пара покинула дом, плотно затворив дверь.
Когда беглецы скрылись в одном из узких переулков, к их дому подошли двое Стражей.
Цитадель. Покои Владыки Мора.
Мор задумчиво пережевывал какой-то фрукт из Среднего мира. Сочная мякоть таяла во рту, оставляя во рту незабываемый привкус лета. За все те века, которые Мор провел в Темном Мире, он начал понемногу забывать, какова жизнь в Среднем.
Владыка грациозно поднялся с мягкой кушетки и вышел в зал.
С легкой улыбкой на устах он покинул зал и направился в одну из башен.
