Юлия Трунина - Нимфа в камуфляже
— Думаешь еще остались предатели? — нахмурился тот. — Да нет, не может быть! Те эльфы были из личной охраны Ясариэта, остальные моя личная охрана и слуги, которых нанимал Исиан, а ему я доверяю как себе.
— Да, похоже, Исиану действительно можно доверять, — согласилась я и кивнула на два тела впереди.
— Это мои телохранители?! — словно не веря до конца в то, что видел, сказал король. Он подошел ближе и присел около трупов.
— Я знаю, — это были те эльфы, которым капитан приказал оставаться у дверей.
— Одного задушили со спины, другому перерезали горло, — с горечью сказал король, закрывая глаза обоим. — Надо найти Исиана.
— Или спрятаться самим, — мрачно вставила я, прислушиваясь к подозрительным шорохам. Из открытой двери пахнуло ночной свежестью.
— В каком смысле? — удивился мой собеседник, видимо, не замечая всех нюансов.
Я молча ткнула пальцем в группу эльфов (людей, демонов… узнаем, когда снимем с них маски) медленно, но уверенно входивших в залу с противоположной стороны.
— Тени!!!
— Это темные эльфы?!! Откуда вы знаете, Ваше Величество?
— На них ритуальные одежды Сошедших — С — Пути.
— Они, по-моему, и раньше-то не больно шли по пути праведному, — пробормотала я так, чтоб только король слышал.
Если это и вправду Тени, то самое время заказывать реквием. Одна против пятнадцати я не выстою, да еще с обузой в виде короля.
— Это означает, что заказчика нет, они работают на себя самих. А вот это уже хуже? — добавил он, присматриваясь к приближающимся фигурам.
— Куда уж хуже?
— Маски с красными разводами. Траур. Убит член клана. Они вышли за виновным.
— Что-то мне нехорошо…
— Что с тобой?
— А вы вспомните, что я вам рассказывала о покушение на Владыку.
— Ты думаешь, они пришли за тобой?!
Вы-то чего испугались, Ваше Величество?
— Король Шеолмин эн Мирисоль эн Рокоэлл Лион'орийский, прозванный Светлоликим, — начал один из вошедших, — клан Теней призывает тебя к ответу за действия твоих эльфов.
— Я — не его эльф! — вытаращила я глаза. — Я — вообще не эльф!
— Утихни, ведьма, не с тобой разговаривают.
— Что?!!
— Иллия, успокойся. Они пришли ко мне, — отодвинул меня в сторону король. — Не оскорбляйте девушку, она этого не заслужила. В чем вы призываете меня к ответу?
— Она знает, — он махнул рукой в мою сторону, — один из ваших подданных нанял нас для убийства Владыки старших эльфом, а потом передал и убил… тех, кто выжил, — поворот головы в мою сторону. — Мы хотим знать имя того, кого называют Пророком ордена «Тень грифона».
— Я тоже хочу это знать, — процедил «призванный к ответу».
— И я, — у меня к этому гаду тоже пара вопросов.
— Мы не верим вам, и потому до тех пор, пока не найдены виновные, вы будете у нас. Есть вопросы?
Я подняла руку:
— Вас послать сейчас или письмом?
— Успокойте свою подстилку, Ваше Величество.
— Еще раз так меня назовешь — будешь собирать выбитые зубы сломанными руками!
— Подстилки — должны молчать!
Так, ну все, с меня хватит!
— Трупы — должны лежать!!!
Я ухватила массивный серебряный подсвечник и ушла в подпространство.
— Эсфирь!.. Тьфу!.. Иллия, вернись!!! — закричал король. — Они убьют тебя!
Посмотрим!.. Что?!.. Как вы меня назвали?!.. Это еще, что за новость?… Ладно, потом разберемся.
Темные встали в кольцо спиной к кругу и достали оружие. Это, конечно, осложняет дело.
Что? Появиться в круге?
Гениально!!! Но вот что я буду делать, если они синхронно развернутся? А попробуем-ка мы сыграть на их честолюбии, говорят, у темных эльфов его хоть отбавляй.
— Что же ты с компанией? — насмешливо заговорила я, не выходя из подпространства. — Неужто подстилки испугался? Один на один — струсил?!
— Не держи меня за идиота, один на один с магом — это самоубийство!
Я появилась в локтях шести от говорившего.
— Что ж ты тогда тявкаешь, щенок, раз за свои слова ответ держать не можешь!
— Что ты сказала? — он вышел вперед.
Я насмешливо поманила его пальцем.
— Человеческий выкидыш! — зарычал тот.
— Она тебя спровоцировала, — со смешком заметил один из темных. — Теряешь форму!
— Заткнись!
— Иллия, прекрати все это! — вмешался король.
— Не я начала, так что… — Я замолчала, услышав подозрительно знакомые сухие щелчки.
Подняла глаза вверх и…
Бабуля дорогая! На балконе второго этажа стояли арбалетчики. На мгновение стало тихо, а затем послышался не менее знакомый свист стрел.
— Ложись! — заорала я, падая на пол.
Создать щит, я просто не успевала и только снизу смогла доплести заклинание и оглядеться. Темные залегли как по команде… Впрочем, почему как? Что делал король, я не видела, но надеюсь, что не глупости.
Подождав, когда стрелки начали перезаряжать арбалеты, я бросилась в укрытие… за диван — ну уж что было! — так же рассудил и мой несостоявшейся противник. Столкнувшись за хлипким бастионом, дружно рыкнули:
— Ваши?!
— Ваши?!
Мы пробуравили друг друга подозрительными взглядами.
— Иллия, — услышала я голос короля, — ты в порядке?!
Я выглянула из-за спинки дивана. К нам бежало около двух десятков эльфов.
— Ваше Величество, это наши?
— Не думаю, — отозвался король.
— М-да, вот она популярность! — заметила я, продвигаясь к королю. — Ах, да, пока не забыла… — и резко повернувшись, ударила темного кулаком по маске (ну потеряла я подсвечник!), а уж куда попала — не знаю.
— Да ты…!
— Не смей оскорблять порядочных женщин! — после чего быстро ретировалась.
— Сюда! — окликнул меня Его Величество. — Поднимемся здесь на второй этаж, там есть тайный проход к туннелю.
— Я уже шла по нему сегодня.
— Вряд ли. У него только два входа: из столовой и из горной пещеры.
— В горах я не была, — согласилась я, с запозданием понимая, что в таком особняке тайных ходов должно быть штук десять.
Мы вбежали в столовую.
— Надо подпереть дверь, — он ухватился за край массивного стола и потащил за собой. — Иллия, отойди!
— Может, помочь?! — ехидно поинтересовалась я.
— Сам справлюсь!
Ой, какие мы гордые! Не нужна нам помощь женщины! Мы сильные, храбрые… глупые!
Я подхватила «Железной клешней» софу и, перекинув через короля, забаррикадировала дверь.
— Что теперь, Ваше Величество? — отряхнула я руки, будто и правда тащила мебель сама. — Где проход?
— А?… — очнулся король, отрывая удивленный взгляд от софы. — Да-да, за мной! — он повернул мраморный бюст, стоявший в одной из ниш, и декоративная панель отъехала в сторону.
