Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы
Мы занялись делами, через несколько минут Жасмин позвонила и доложила, что парень благополучно занял регенерационную капсулу. Ваэлли перевела дух и улыбнулась всем виновато, извиняясь за то, что последние несколько часов была невыносима.
Такова её сила, - пояснила мне Нан. Раненому, больному непременно попытается помочь.
Ваэлли и Дайрим наконец оснастили ошейниками хозяев, и мы подняли их сперва заклинаниями обезвреживания сонного яда, потом пинками.
Пришлось затратить какое‑то время, чтобы укротить их. Люди орали, называли какие‑то имена в странной уверенности, что их звучание непременно должно было внушить нам уважение и трепет. После демонстрации действия ошейников немного угомонились.
И снова взъерепенились, поняв, что на рабах, рядом с которыми они были вынуждены работать, ошейников‑то и нет. Кое‑кто из бывших хозяев пытался подначивать своих к бунту, обещая свободу.
Только вот конспираторы из людей были некудышные. Они шептали громовым шёпотом, делали страшные глаза, да ещё и приказывать пытались, так и не поняв, что нынче все равны. В итоге "хозяев" едва не линчевали.
Да, наблюдать за ними было забавно. Бывшие рабы тычками объясняли, что именно надо делать. Дайрим брезгливо кривил губы.
Нан и Орла удалились в лес, вернулись через несколько часов. Каждая несла на плече небольшую косулю, ещё одну покрупнее несли вдвоём на палке. Помимо этого на поясе Нан висел саблезубый заяц, а Орла хвасталась двумя небольшими птицами, уже слегка опалёнными - не желая терять стрелки, отправляла феникса охотиться, словно какого‑то ловчего сокола.
Работники оживились. Ваэлли и Дайрим принялись за разделку и готовку. Над поляной поплыл ароматный запах, у всех тут же забурчало в животах.
Под тарелки сошли листья лопухообразного растения. Ваэлли нарвала каких‑то съедобных стеблей. Готов спорить, у бывших рабов никогда раньше не было такой роскошной трапезы. Хозяева тоже её одобрили, хотя сначала отнеслись с подозрением и бормотали что‑то о пище эльфов, которая одурманивает и может погрузить в сон на несколько лет.
— Такое возможно? - тихонько спросил я Нан. Та засмеялась.
— Раньше были заклинания или снадобья, останавливающие все жизненные процессы. Или… только сейчас подумала - то было какое‑нибудь бионическое средство. Человек как будто засыпал, но не дышал и не двигался. Потом его можно было разбудить.
— Жаль.
— Почему? - удивилась девушка.
— Ну, допустим, кто‑нибудь ранен, а до "яйца" сто вёрст и всё лесом. Можно усыпить этого раненого и преспокойно везти багажом в посёлок - не умрёт и не протухнет.
— Фе!.. - Нан скривилась. - Хотя ты, наверное, прав.
Пожевав, мы вернулись к работе. Ваэлли и Орла сидели на берегу, сторожа сразу всех, я пытался погнать к ним и Нан, однако девушка словно не слышала, возилась в ручье, ворочая лотки и лопаты.
Вдруг моё внимание привлекла перебранка между бывшим рабом и бывшим хозяином. Которая окончилась тем, что хозяин попытался ударить раба - но магия, скрытая в ошейнике, такого не позволяла. Так что хозяин сам свалился, вынырнул, хватаясь за ошейник…
Ваэлли вскочила, махнула рукой - и ошейник отпустил строптивца, ещё жест, и ручей выплеснул беднягу.
— Хотела же велеть ему остаться на берегу, - пробормотала целительница, водя ладонями над мокрым телом. Это был один из порезанных, кажется, жертва Нан. Ваэлли затянула ему раны и зашила прорастающими в плоть побегами своей лозы. Во избежание волнения среди рабов пришлось дать ему время отдохнуть, а потом заставить работать вместе с остальными.
— Иди сюда, - взяв беднягу за одну из повязок, девушка подтащила его к одному из кустов. - Сиди смирно…
Срезала ножом все повязки, изучила раны. Эльфийская терапия, блин, подумал я, глядя, как ветки куста охватывают тело, начинают щетиниться тонкими побегами, как эти побеги начинают вбуравливаться в раны… выглядит жутко. Неудивительно, что парень запаниковал.
— Не дёргайся!.. - зашипела целительница.
— А–а-а!.. убери это от меня!
Ваэлли выругалась - по–русски, увы мне, - и выстрелила в упор сонной стрелкой. Мужчина обмяк и едва не завалился, ветви подхватили.
— Вот и всё, всё хорошо…
Работа замерла, люди с удивлением смотрели, как лесная ведьма хлопочет и воркует над их сородичем.
— За дело!.. - велел я. - Если не выполним план, я буду отнимать проценты от вашей доли золота.
Едва ли все были здесь достаточно грамотными, чтобы знать слово "процент", но суть сказанного поняли и заторопились.
Поздним вечером мы закатили пир. Ваэлли поспешила нам его испортить, устроив сначала медосмотр, после указала рабам, что много мяса им нельзя, и посоветовала есть как раз больше зелени. Люди ворчали, но слушались, испуганно посматривая туда, где до сих пор дрых раненый. Кажется, они сочли, что его как раз за упрямство погрузили в волшебный сон.
После ужина все погрузились в сон обычный… ну, почти, Нан малость помогла слабой Пылью Гипноса, а Ваэлли - хитрой приправой к трапезе. Дайрим окружил стоянку сторожевыми заклинаниями, и отдельно - место ночлега людей, я подсказал ему настроить его имп так, чтобы в случае чего биокомпьютер его будил.
А сам с Нан отправился в другую сторону.
Оплетаи сидели там, где мы их оставили - у ещё одного ручья где‑то в паре километров от человеческой стоянки. При нашем появлении встали - высокие тёмные фигуры, слабо светящиеся глаза… даже как‑то не по–себе стало.
— Здравья жлаю тварищи бойцы!.. - рявкнул я, захотелось похулиганить. Нан тихо фыркнула:
— Не допетрили их на вопль "ура" запрограммировать.
— Ты, кстати, ещё должна мне вопль. И улюлюканье.
— Чего?.. А, да, - вспомнила Нан. - Я от слов не отказываюсь, но ты не находишь, что сейчас не время?
— Вольно, бойцы, - сказал я, и бойцы сели, с этой командой они уже были знакомы. - Сейчас всё будет, вот, держите…
Я не зря несколько часов наблюдал за старателями, сам пробовал что‑то делать. И сейчас "софт" в мозгах оплетаев стремительно пополнялся программой под общим названием "Маккена". Двигательные шаблоны, логические связки между ними, инициирующие выполнение того или иного действия, распределение труда и координация между роботами.
Уф!.. Даже с имплантами, даже с помощью Нан запрограммировать роботов на разумные действия без людей - та ещё задачка.
— Вроде всё, - Нан оценила работу, быстро пробежавшись по разумам оплетаев. - Пробуем?
— Давай.
Мы зажгли несколько заранее "упакованных" заклинаний света, и роботы зашевелились. Пару часов мы отслеживали огрехи и правили программу. Оплетаи работали медленно, но не тратили время на отдых и грызню между собой, не сачковали, не пытались притырить пару крупинок золота.
