Дарья Афанасьева - Дом дураков
— Не знал, что у Искры есть правый приток, — Аламарин сочувственно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и извлек откуда-то из-под плаща флягу. — Держи. Тебе нужнее.
Я отвинтил крышку и почувствовал знакомый запах.
— М-м-м… Теморанское! Откуда такое богатство?
— Берег на случай твоего появления. — Сорно скромно потупил очи.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я, сделал довольно скромный глоток и вернул флягу. — Что до Белой, то она выходит из-под земли всего в паре километров от впадения в Искру, так что некоторые ее и за реку-то не считают. Мне попадались в архиве отчеты об экспедиции: некроманты надеялись пройти вверх по руслу в неисследованную часть подземного некрополя, но безуспешно: вода наполняет пещеры до самого верха и течение быстрое.
— И что теперь? Никакого выхода? — Сорно отхлебнул из фляги и сунул ее за пазуху.
— Никто не говорит о том, что его нет. Они искали вход, и только в одном месте, а выходов может быть даже несколько. Взять хотя бы эти пещеры. Ты говоришь, что сюда выводят из лабиринта сразу несколько ходов, но ни о каких подземных озерах нигде не упоминается. Значит, если какие-то разумные существа сюда и добирались, то их было достаточно немного, чтобы сохранить это место в тайне.
— Или они все здесь передохли, — вздохнул Аламарин.
— Точно не здесь, — донеслось из-за моей спины.
Я обернулся. У одного из южных тоннелей стоял Ро. У адепта был несколько запущенный вид: щетина превратилась в полноценную бороду, правый рукав по локоть отсутствовал, один сапог просил каши. Повязки у него на лице уже не было и ярко-синие глаза, абсолютно лишенные зрачков, казались искусственными. Будто в глазные яблоки воткнули по сапфиру. На его фоне слегка взъерошенный Аламарин казался ухоженным домашним мальчиком.
— Здесь точно никто не умирал, — адепт сбросил с плеча связку таких же рыб, какими меня накормил Сорно. — Я бы почувствовал.
Я вопросительно посмотрел на Аламарина.
— Они мне все рассказали, — страшно округлив глаза, громким шепотом сообщил историк.
Ро махнул рукой, как бы стряхивая с уцелевшего рукава мусор, и я увидел, что он показывает мне четыре пальца. Я облегченно вздохнул: болтливому охотнику за неизведанным скормили версию номер четыре. Таких версий у акши и рори имелось около десятка, на все случаи жизни, и романтичному историку скормили самую абсурдную.
— Хорошо, что ты нашел выход, — сказал Ро, подходя к нам. — Некромант этот, он конечно тут не главный. Да и какой из него некромант: обвешался амулетами да артефактами, а толку — ноль. Но за нами идет еще одна группа и с ними, я чувствую, кто-то более серьезный. Они скоро будут здесь.
— Кстати о чувствах, — я поставил перед адептом уже высохшие сапоги, снятые нами с некроманта. — Ты Паука не чувствуешь?
— Нет, — рори стянул старые сапоги и примерил обнову. — Я даже не понял, что произошло. Он просто исчез.
— Может, болт был с каким-нибудь эльвийским сюрпризом? Как твой меч?
— Нет, — Ро покачал головой. — Мой меч является одним из сильнейших в своей категории артефактов, но даже он не в состоянии поглотить душу без остатка. Скорее всего, это какой-то профессиональный трюк адептов Смерти.
— Думаешь, — встрепенулся Аламарин, — он может быть жив?
Рори лишь неопределенно пожал плечами. Для него жизнь и смерть были лишь абстрактными понятиями. Для меня и Аламарина в пещере нас было только трое, а для адепта жизни — возможно много больше. Он, правда, говорил, что здесь никто не умирал, но кто знает, сколько неупокоеных душ бродит по бесконечным коридорам лабиринта и, быть может, забредает сюда? Все они являются для рори такими же реальными, как и мы. Или даже чуть более реальными. Я с горечью посмотрел на Ро: в его голове давно все перемешалось: жизнь, смерть, прошлое, будущее. Когда-то мы уже были знакомы, но в доме старосты в Черепушке он меня даже не вспомнил, а уже в Некрополе разговаривал со мной, как со старым знакомым.
Но всласть погрустить мне не позволили: от северного тоннеля разносился звонкий девичий… А-а-а… Кого я обманываю? Громкое ржание доносилось от северного тоннеля. Через минуту показались и сами девушки. Сначала в пещеру практически на четвереньках вползла Ал. Одной рукой она волокла за собой связку белесого мха, а другой — утирала выступившие от смеха слезы. Следом, с невозмутимой миной шагала Горилика. Она, судя по всему, продолжала какой-то рассказ:
— Она стоит в ступоре, в руках нитка, кругом бусы. Потом оглядывается, видит, что никто не смотрит, берет другую нитку (уже осторожно) и едет к лавочнику, стараясь казаться как можно незаметнее.
Тут Горилика изобразила походку незадачливой компаньонки (эту историю я от принцессы неоднократно слышал). Она сделала каменное лицо, вытаращила глаза и, прижав к груди связку мха, замаршировала точно по прямой, чеканя шаг. Акши хрюкнула и осела на каменистый пол. В эту секунду принцесса заметила меня и бросилась обниматься с таким пылом, что захотелось увернуться.
Горилику, как я вскоре убедился, аскетично-походная жизнь нисколько не подкосила: мой репей расцвел еще ярче. Ро и акши теперь были официально в курсе того, что с ними путешествует особа королевских кровей, но их отношения к девушке это нисколько не изменило. Ал заплела ей наемническую косу, не забыв добавить в плетение несколько металлических нитей, так что Горилика, как рассказал Аламарин, сама едва не осталась без зубов в первый же день. Вис, растолстевшая еще больше, облюбовала этот шедевр парикмахерского искусства и теперь болталась у принцессы на уровне талии, радостно попискивая.
После долгих объятий, объяснений и местами даже слез было принято решение, что в путь мы двинемся утром. Время было здесь таким же абстрактным понятием, как и стороны света, но у меня подкашивались ноги от усталости, так что я решительно заявил, что утро не наступит, пока я не высплюсь. Мешок со своими вещами я посеял в лабиринте, но рачительный адепт жизни умудрился собрать четыре комплекта походных вещей, так что спальным местом меня не обделили. Уже засыпая, я вспомнил пословицу: "Трус, отступая, бросает все, храбрец остается при своем, а герой подбирает за трусом". "Я трус? — сонно подумал я, — Нет, я не трус. У меня остался рюкзак с мелочами, пояс и оружие. Я не трус… не трус".
На полу, раскинув кости, вольготно расположился человеческий скелет. Совсем свежий, надо отметить. Кожаный нагрудник местная живность успела только слегка надкусить. Теперь идея идти в обход затопленных пещер уже не казалась мне такой уж отличной. Впрочем, там пришлось бы идти по пояс в ледяной воде, да и нет никаких гарантий, что под водой не прячется что-то голодное и злое. Но этот скелет оптимизма тоже не внушал.
