Григорий Райхман - Черные гремлины
- Я все, - сдавленно сказала она. - Такие дела.
- Мы накормим тебя и дадим отдохнуть, ты обязательно поправишься.
- Внутри все разорвано. Я слишком... - она вдруг закашлялась. - На самом деле не хочу умирать. Но придется.
- Она вообще спятила, хотела, чтобы я ее наверху кинул, - обиженно сказал Бурошкур. - Дура.
- Сам дура, - едва слышно произнесла Ниро.
Я положил лапу ей на живот и тут же одернул, словно ошпаренный. Лишь на мгновение я почувствовал ее боль, и эта боль была тошнотворно губительной, высасывающей силы. Ниро не врала. Она умирала.
- Почуял, ага? - спросил Бурошкур. - Еле дотащил ее.
- Ей нужен врачеватель. Нужно вернуться на скайдл Борд к мастеру Вонгу. Черные не бросят ее в беде.
- Исключено, - отрезал Раг-Баг. - Скайдл Борд в огне.
- Что?..
- Раненых накормить, перевязать и не тревожить! - рявкнул Раг-Баг. Команда тут же бросилась выполнять его приказы. Повернувшись ко мне, коричневый гигант добавил: - Пошли, расскажу.
Раг-Баг увлек меня за собой в рулевой отсек. Это было маленькое помещение с приборными панелями и множеством кнопок. Половину отсека занимали иллюминаторы из прозрачного обсидиана, сквозь которые было видно нос корабля и Белое море. В одном углу лежал набор инструментов с веревками и кирками, а в другом валялся целый мешок зефира.
- Лак-Лик, прости меня. Сейчас не лучшее время для таких слов, но прости, что мы бросили тебя на Железном острове. Мне правда очень жаль.
- Все в порядке, - ответил я. - Но нам нужно возвращаться.
- На скайдле Борд идет война. Это настоящая бойня, зеленые подожгли половину острова и устроили ловушки в каждой норе, а черные убивают всех, кто не в форме и не черного цвета шерсти. Еда практически закончилась, все голодают. Скайдлу Борд конец, мы собираемся найти другой путь к спасению.
- Другого пути нет, море по ту сторону кипит.
- Тогда мы поплывем вдоль Мегастены, куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
- Но Ниро умрет.
- Посмотри на мою команду, Лак-Лик. Это все, что осталось от коричневого племени. Гремлины умирают, и мы ничего с этим не можем поделать.
- У меня есть идея, как открыть ворота в Мегастену.
- Лак-Лик, мы не сможем вернуться на скайдл Борд.
Он положил свою огромную теплую лапу мне на плечо, понимающе посмотрел в глаза, и мне захотелось ему довериться и уступить. Раг-Баг стал главным механиком племени не только потому, что был самым большим и сильным, но и потому, что умел располагать к себе других. Он был очень умным.
Когда-то он был гораздо умнее меня.
Но циклы, проведенные на нижних этажах Железного острова, изменили мой разум. Изменила его и огромная доза красного зефира, которая придала моей шерсти медный оттенок. Даже сейчас, шатаясь от недосыпа и еле стоя на задних лапах, я неосознанно подмечал каждую деталь в корабле, в перешептываниях других гремлинов и в обращенных на меня взглядах.
- Раг-Баг, почему началась война?
- Зеленые украли последний зефир у черных гремлинов. Они ответили жестоко и без предупреждения.
- Раг-Баг, а откуда у вас эта еда? - спросил я, показывая ему те две зефирки, что он меня угостил.
- Это наши запасы, - нахмурился старший механик.
- Угу, - кивнул я, разглядывая зефирки. Они были розовыми и посыпанными черной крошкой, точно такими, что я видел на складе черных гремлинов на четвертом подземном этаже скайдла Борд.
Я разглядывал Раг-Бага и думал о том, какой же он все-таки огромный. Толстая шея, огромные лапы и острые когти. Он всегда смотрел на других сверху вниз, потому что был выше любого другого гремлина на хвост. Он мог прихлопнуть меня, не прилагая особых усилий, но при этом всегда пытался решать вопросы мирно и без драк. Раг-Баг умел переубеждать. И сейчас он безмятежно дожидался, когда я смирюсь со смертью друга и соглашусь с ним.
Я пнул Раг-Бага в пах, а когда он согнулся пополам - больше от неожиданности, чем от боли - ухватился за верхнюю переборку и изо всех сил толкнул его задними лапами. Гигант зацепился о порог и вывалился из рулевого отсека, грохнувшись на спину. Прежде чем он опомнился, я задраил люк и заклинил его одной из кирок, что лежали среди инструментов в углу. С другой стороны начали яростно ворочать вентиль, но металлическая кирка намертво заблокировала поворотный механизм.
- Лак-Лик, живое море тебя подери, открывай! - взревел Раг-Баг.
- Прости. Мы должны вернуться на скайдл Борд.
- Ты даже не знаешь, как рулить!
Несмотря на напряженную обстановку, я все еще клевал носом. Чтобы прогнать сон, я прокусил губу.
Я уселся в кресло управляющего и внимательно оглядел приборные панели. Все кнопки на них были подписаны, и я, отыскав надписи, которые казались наиболее важными, начал щелкать переключателями. Космос замотало из стороны в сторону, но я был сконцентрирован и аккуратен. Из грузового отсека раздавались гневные и испуганные вопли коричневых гремлинов.
Я многому научился на нижних этажах Железного острова. Но самый главный навык, который я приобрел - быстрое обучение. И мне очень помогал тот факт, что я тоже строил этот корабль.
Старательно избегая кнопок с опасными названиями, вроде "Сброса груза", я включал и выключал различные приборы, вентили и после каждого нажатия следил за состоянием корабля. Мне потребовалось двадцать вздохов, чтобы научиться работать с двигателями. Переведя вентили в рабочий режим, я активировал руль и попытался с его помощью развернуть Космос. Опасно накренив судно, я предпринял вторую попытку, и у меня получилось начать медленный разворот.
- Лак-Лик, мы спасли тебе жизнь, неблагодарная шкура! - бушевал Раг-Баг.
У вас не было выбора. Если бы вы не приплыли за нами, Йокта бы вас утопил.
- Прости, Раг-Баг.
- Вот это мой капитан! - раздался радостный крик Бурошкура. - Во дает!
До меня донесся шум драки, и после непродолжительной потасовки Раг-Баг вновь заговорил, на этот раз угрожающе:
- У нас в плену твои друзья, мы разорвем им глотки, если не откроешь!
- Призрак, не слу!.. - пискнул Мышонок, но кто-то зажал ему пасть.
- Не трогай их, или я разобью корабль.
- Ты не посмеешь, - неуверенно ответил Раг-Баг.
Я оттянул руль от себя, и Космос, накренившись, резко пошел вниз. Раздались перепуганные вопли. Я усилил крен, разогнав поворотные вентили. До дна оставалось еще несколько вздохов с такой скоростью погружения.
- Хорошо, хорошо, мы отпустили их! - запаниковал Раг-Баг.
- Мы в поряде, капитан! - весело прохрипел Бурошкур.
