Пирс Энтони - Злобный ветер
— Ты часто путешествуешь?
— Нет, я первый раз выехала из своей деревни.
— Но откуда тогда ты знаешь дорогу в замок Буги?
— В замок Ругна, — терпеливо поправила Тренита. Прямо как мама. — В Ксанфе все знают, где он находится. Я изучала карты кентавров и знаю все о зачарованных тропах.
— Это те, где на нас не нападут?
— Именно. Я знаю, куда они идут и где заканчиваются.
— Заканчиваются?
Тренита улыбнулась:
— Они заканчиваются там, где будешь стоять ты, когда придешь на место. В данном случае это будет замок Ругна.
— А там хорошо?
— Тебе наверняка понравится. Там есть сад, где растет все, о чем только можно мечтать. Даже пирожковые деревья.
— Ням-м-м… А шоколадные пирожные?
— Само собой. Королевские детки постарались. Еще там есть жвачные деревья. С жвачкой.
— В замке живут дети?
— Да. Там выросли принцесса Айви и принц Дольф. Теперь они уже взрослые, у каждого своя семья. Например, у принца Дольфа и принцессы Электры появились на свет близняшки. Их зовут День и Ночь. Сейчас им пять лет.
— А у них есть таланты?
— Конечно, — ответила Тренита. — У всех потомков волшебника Бинка таланты уровня волшебника. Крошка День может рассказать все о любом живом существе. А Ночь может описать любой неодушевленный предмет.
— Вот это да! Я тоже хочу иметь какой-нибудь волшебный талант. Даже самый завалящий.
Тренита покачала головой.
— У обыкновенов нет магии. Чтобы он у тебя появился, тебя должны принести в Ксанф.
— Принести?
— Ну да. Тебя должен принести аист.
— На самом деле принести? Значит, дети не рождаются?
— В смысле?
— Ну, мамы их не рожают?
— Аисты приносят детишек мамам, которые их заказывали. Все просто.
— Заказывали? Как по каталогу новинок?
— При чем здесь кот? Или лог? Тот, что в лесу? Нет, письмо посылают прямо аисту.
— Хе-хе, тут все по-другому. А как посылают эти письма?
— Мне нельзя говорить тебе об этом. Это строжайше запрещено Взрослой Тайной.
Ага, значит, не совсем по-другому. Эта женщина не больше куклы, а ведет себя как настоящий взрослый.
— В общем, они пи-и-и-п, да? А почему детям нельзя об этом знать?
— Потому что они могут попробовать вызвать аиста и не будут потом заботиться о детишках.
Это Карен поняла. Потому что в Обыкновении зачастую так и случалось.
— А слова? Почему некоторые слова тоже запрещены? Слова ведь не маленькие дети, о них не надо заботиться. Что плохого, если дети будут их произносить?
— Плохо будет окружающим. Ты разве не видела выжженную листву вокруг гнезда гарпий? Разве ты хочешь, чтобы дети творили такое?
— Ха, если знать эти слова, можно жечь все вокруг? Интересно.
Тренита вздохнула.
— Вообще-то, полное название такое — Взрослая Тайна, чтобы Скрывать от Детей Массу Интересных Вещей. Этакий Заговор Взрослых.
— Вот это уже больше похоже на правду, — удовлетворенно сказала Карен.
— Так, нужно сказать твоей маме, где повернуть к мосту через Провал, — забеспокоилась Тренита. — А то она пропустит поворот.
— Сейчас, — с готовностью ответила девочка. — Мам, мам! Скоро поворот!
— Но мы уже почти доехали до парома, — возразила мама через плечо.
— Паром закрыт, слишком сильный ветер, — пояснила Тренита, — нужно ехать через мост.
— Дело говорят, мам, — очнулся Шон. Что-то он в последнее время тихий какой-то. Нет сексапильной Хлорки, пялиться теперь не на кого. — Ветер сносит облака.
— Отлично, впереди развилка. Если повернуть, мы не съедем с заколдованной дороги?
— Нет, на все дороги в Замок Ругна наложено охранное заклятие, — ответила Тренита.
Мама повернула. Карен снова принялась мучить несчастную женщину:
— А как это быть бесом?
— Думаю, что так же, как и человеком. Ты заметила что-нибудь странное, когда, воспользовавшись заклинанием Уравнения, попала в нашу гостиницу?
— Нет, все было классно! Особенно зеркало с историческими мультиками.
— Оно показывало вам Волшебный Гобелен замка Ругна. Скоро ты увидишь оригинал.
— Bay! Гобелен и шоколадные пирожные вполне заменят телевизор и леденцы. А ты в детстве тоже обожала всякие сласти?
Тренита улыбнулась.
— Конечно, и мама это не одобряла.
— А у тебя было много камешков? Ну, чтобы играть?
— Нет, только капельки росы, которые делала моя мама. Да и то, это было только до того, как мой дед стал старейшиной и начал заведовать производством менее текучих камней.
— А как твой дедушка Козырный стал старейшиной?
Тренита заулыбалась от наплыва воспоминаний.
— Мой дедушка был очень честолюбив. Но, когда умерла моя бабушка, все его честолюбие сошло на нет. Как-то раз дедушка попался в крокодилий капкан, и тот принялся жевать его ногу. Тут появился страшный огр Хруп и рыком прогнал голодный капкан. И, раз такое большое существо оказало столь важную услугу такому маленькому, единственное, что мог дедушка сделать в ответ, — это достойно прожить свою жизнь, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы. Поэтому в нем опять взыграло забытое честолюбие, он принялся усердно трудиться и дорос до своего нынешнего имени.
— То есть стал Бесом Козырным, так? — подытожила Карен. — Здорово!
Фургончик притормозил.
— Мост слишком узкий, — сообщила мама. — Нам не проехать.
— Нет, он такого размера, какой нужен тому, кто по нему идет, — сказала Тренита. — В отличие от невидимого моста или моста в одну сторону. Просто поезжай дальше.
— Давай я тебя приподниму, чтобы тебе была видна дорога, — предложила Карен. — А то что-то не верится.
— Хорошо. Поставь меня себе на плечо.
Карен осторожно подняла бесовку и аккуратно поставила себе на плечо. Тренита крепко ухватилась за прядь ее волос.
— Какой восхитительный цвет! — улыбнулась женщина, и девочка покраснела от удовольствия.
Папа, до этого сладко посапывавший в задней части фургончика, внезапно вскочил:
— Эй! Смотри куда едешь! Там же Провал! — заволновался он.
— Спи дальше, — посоветовала мама.
Как только машина подъехала к обрыву, картина изменилась. Мост вдруг стал шире. Да и на вид надежнее. Когда фургончик окончательно въехал на него, мост был уже что надо.
— Неисповедимы пути магии, — философски заметил Шон.
Днем Провал производил потрясающее впечатление. Ночью вид, открывающийся с узенького моста, леденил душу. Далеко внизу лежала мерцающая дымка, наводя на мысль о бездне. Темнота по краям казалась почти осязаемой.
Внезапно мост уперся в тупик. Сворачивать некуда, разве что в Провал.
Машина заскрипела тормозами.
— Мост обрывается, — сообщила мама исключительно спокойным голосом.
