Тимофей Шерзад - W-51
- Вы дети, подхватившие распространённую заразу, - Мироэль, похоже, сама балдела от своей речи. - Технический прогресс. Вы стремительно развиваетесь, но при этом чем быстрее бежите, тем больше опасность поскользнуться. Это опасно для всех, так что мы за это взялись. И, каким болезненным не окажется укол, мы вас вылечим.
"А может, конкурентов убирают? - мозг посетила здравая мысль. - Нет, и правда, видят, кто-то становится сильнее них, хренак магией промеж ушей! Эта, по-видимому, верит в ту чушь, что говорит, а вот дёргающие за ниточки и в самом деле поумнее будут. Так у них и впрямь что-нибудь получится. Блин!"
- Всё, что мы делаем, благо для всех, - не успокаивалась Мироэль. - Глупо обижаться на лекарей. Или, по-вашему, на врачей.
"Зачем убеждает? Ради чего? Опять непонятно".
- А теперь скажи, Мироэль, какого... рожна я тебе сдался? - прямо спросил Тони. - Неужели Заурон решил меня завербовать против Земных супостатов?
- Что-то вроде того, - кивнула эльфийка. Наконец-то всё начистоту. - Но, можешь быть спокоен: стрелять тебе не придётся.
- А что придётся?
- Я уже начала, правда, отвлеклась, о ежегодной церемонии, - напомнила Мироэль. - Она пройдёт здесь, в Храме. Ты принесёшь дары богине, мы получим вдвое больше энергии. Мы выигрываем, ты выигрываешь.
- Стоп! - мафиози насторожился. - А с какого кренделя вдвое больше? И в чём я выигрываю?
- Дело в том, что дары на этот раз... особые. И, по магическим законам, если их приносит человек, то поток энергии усиливается.
- Не понимаю... но замнём для ясности. Но в чём выигрываю я?
- В жизни среди нас. Ты, - эльфийка, как солдат на старых русских плакатах, нацелилась указательным пальцем на Тони. - Ты же хочешь жить в тишине и спокойствии? Как насчёт простого счастья?
- Что?
- Ты с рождения гангстер? - проникновенным тоном спросила Мироэль. - Всегда хотелось сражаться, убивать других, смотреть, как умирают друзья? А не думал по-другому?
"Чёрт, почему здесь каждая собака знает абсолютно всё? - раздражённо подумал мафиози. - Скоро будут укорять за банку варенья, что я в детстве спёр у бабушки!"
- Вы убили моих друзей, - Маранелло забыл про всё, перед глазами встали спецназовцы из "Радуги-7". Трудно поверить, теперь они мертвы. Интересно, какая казнь принята у остроухих? Нет, лучше не знать, хотя, если операции Михаэля провалятся, появится шанс и почувствовать.
- Убили, - согласилась девушка. - Но лишь после того, как они попытались убивать нас. Да что там попытались - убили ведь, и немало! - с горечью воскликнула эльфийка. - И лишь после того...
- Так почему не прикончили и меня? Я стрелял с "Радугой", убивал эльфов, почему не сделаете со мной, что пришлось перенести им?
- Сейчас... ты можешь спасти Землю.
- Да что ты говоришь, - ухмыльнулся Тони. - А сами никак? Тем более, знаю это ваше "спасти".
Мироэль закатила глаза.
- Да как не поймешь! Мы говорили о счастье - и ты можешь его обеспечить. Мы дадим золота, отвезём в людские земли, и будешь жить там. Женишься, купишь дом, будешь скромным землепашцем, никто тебя не тронет...
"Если бы я хотел стать землепашцем, вряд ли бы подался в мафиози. Но, в конце концов, чего я теряю? Всё равно завтра от этого места останутся дымящиеся развалины".
- Что делать? - Маранелло хотел поспать, а лучший способ отвязаться от эльфийки-вербовщицы - сделать вид, что принял условия.
- Я уже говорила, ничего особенного. Просто принести дары Матери-Природе на завтрашней церемонии. И больше ничего, это не больно.
- Хорошо, договорились, - согласился Тони. - А теперь я посплю?
Мироэль кивнула.
- Да, кстати, - вспомнила она. - Если хочешь, тебе могут выделить удобную гостевую комнату. Ты теперь союзник...
- Как я рад, мать вашу
,- вполголоса, чтобы никто не услышал, пробурчал гангстер, но отказываться от нормальной комнаты не стал.
Мироэль вошла в кабинет Заурона. Волшебник курит трубку, набитую целебными травами. Годы всё-таки брали своё, маг разменял почти вторую тысячу лет, и некоторая искусственная подпитка необходима для наилучших результатов в работе. Заурон никогда не пренебрегал лекарствами, тем более теми, что от природы, а всё, от неё - предельно естественно, и ругани, как известно, не подлежит.
Эльфы жили по нескольку тысяч лет, но рожать могли лишь несколько раз за жизнь - так сама Мать-Природа, мудрейшая в пантеоне, решила проблему перенаселения, и одновременно привила Перворождённым любовь к жизни: ведь их мало. Неизвестно, кто создал людей, но эльфы точно знали, что не самая почитаемая богиня. Возможно, кто-то из божеств Хаоса подкинул всем разумным расам этот "подарочек", возможно, неопытный божок решил показать всем, чего стоит. "Допоказывался", называется, теперь проблемы всем. Учитывая, что люди плодятся, как свиньи, и жизнь не уважают, им несложно распространиться по Мирам, подобно какой-нибудь чуме. Перворождённые совершеннее и в жизни, и в бою, косят людских выродков десятками, но на место каждого убитого мог встать новый, а то и двое, и так в геометрической прогрессии. А новые эльфы рождались не так часто, надо же привить уважение к жизни, и в некоторых Мирах исчезли совсем. Как на Земле. Здесь Перворождённые вовремя взяли ситуацию под контроль, не жалея никого, даже женщин и детей - или человек распространится слишком далеко, захватит пространство, и тогда держись!
У людей когда-то был период взлёта, но его удалось подавить каких-то пятьсот лет назад, раздробив могучее Королевство на части, после разгрома армии и смерти короля феодалы занялись любимым занятием - междоусобицей, и всё это время здешние люди не представляли угрозы. Мало того, помнили разгром, и теперь боялись эльфов, всячески заискивали, тряслись от страха при одном лишь упоминании имён Перворождённых. Казалось, урок пошёл впрок, но тут появились Земляне. Как помнил Заурон, которому, в свою очередь, рассказывали родители, эльфы когда-то существовали и в том Мире, как и гномы, а также множество других рас. Но развоевавшиеся люди умудрились выжить всех. Последняя деревня Перворождённых и гномов, как ни странно, тогда живущих совместно, сожжена среди рудников в Техасе военным отрядом Конфедерации в девятнадцатом веке.
Земляне отличались неуёмным рвением к техническому прогрессу. Инквизиция в средние века не являлась преградой учёным, как ошибочно считают сейчас сами земные учёные. Нет, церковь спасла их - ликвидировав конкурентов, магов, при существовании которых невозможно техническое развитие. Конечно, зачем что-то проектировать, думать, если маг решит большинство проблем одним мановением руки, да ещё и за умеренную плату? Так всегда удобнее, и эльфы не гнали технику вперёд, а людей, загнанных практически в парашу, никто не спрашивал. А если предпринимались попытки, то сначала ответственному за всё барону поступало предупреждение от эльфийских магов. Если тот не усмирял "инаковерцев", в дело вступали лучники или конники, не подводившие ни разу. Как правило, соседи проштрафившегося феодала понимали намёки, и не пытались повторить достижения. Перворождённые намерено загоняли себя и остальных в средневековье, так удобнее контролировать расплодившихся свине... (ну ладно, людей), как остроухие всё время их называли.
