Владислав Гусев - Судьба по контракту
— Точно так. Было здесь три конных круга, соответственно, три больших жернова. Зерна перерабатывали много.
— Чего ж забросили?
— Говорят, что невыгодно стало зерно закупать, и что готовую муку ввозить дешевле. Я, знаешь ли, не силен в этих делах. Последствия ты сейчас видишь лучше меня. Все механизмы растащили, даже жернова куда-то уволокли. Только стены остались. Был бы деревянный сруб и его бы уже давно растащили. Или сожгли. Камень совсем другое дело. Не очень то и возьмешь…. Видать и магистрат жаба задавила такую громаду ломать просто так. Ждут, небось, возможности повыгоднее продать. Да только какой дурак будет втридорога платить за пустые стены, да еще в таком гадюшнике. По мне, так лучшего места в этом районе для опорного пункта стражи и не придумаешь. Грязь, пыль убрать. Перегородки возвести…
— Подал бы идею. Ты служишь давно, к твоим словам прислушиваются.
— Я говорил. Сказали, что сие дело нецелесообразно по ряду причин.
— Причины назвали?
— Держи карман шире, — пробурчал Матью, — сказали, что не моего ума дело.
— Осторожно, ступеньки.
— Я осторожен… О, леший…
— Я предупреждал.
— А ты не тяни так быстро.
Лестница с переломанными перилами имела промежуточную площадку и вела явно не на чердак.
— Что там наверху? — Ильм с любопытством вытянул шею.
— Там конторка мельника была и еще куча всяких кладовок, чуланов и прочих мест. Я им названия не знаю. Как поднимешься на второй ярус, то правую руку увидишь длинный коридор. В конце его должна быть приставная лестница на чердак.
Ильм придирчиво присмотрелся к фиолетовым размывам. Ага, вот тот самый коридор. А лестницы нет.
— Коридор вижу, и все.
— Погоди, а лестница?
— Нет ее.
— Как это нет, — возмутился сержант, — не может такого быть. Всегда была. Ты внимательно смотрел?
— Да. Может ее куда спрятали?
— Там рядом кладовка есть, — Матью сдавленно чихнул, — большая такая. Там, небось, и убрана. Я останусь здесь, чтобы тебе не мешать, а ты, сходи и посмотри. Нам с тобой без нее никак не обойтись.
— Такое ощущение, что ты сам владел этой мельницей.
— Я просто здесь бывал в ее лучшие времена. Регулярно находил контрабандное зерно и, сам понимаешь, имел с этого немного счастья. Чуть-чуть.
— Жук ты, Матью.
— Самую малость. Ты иди, Ильм, времени у нас в обрез.
Некромант преодолел коридор и в конце его действительно обнаружил вход в большую кладовку. Впрочем, это был не совсем вход. Просто коридор здесь изгибался под прямым углом и после этого неожиданно расширялся, образуя квадратный тупик. Пропавшая лестница нашлась быстро. Матью оказался совершенно прав. Кто-то оттащил ее в сторону от темневшего в потолке квадратного чердачного люка и бросил на пол. Ильм поплевал на ладони и взялся за покрытое пылью дерево. Лестница оказалась неожиданно тяжелой. Ильм напряг мускулы. Себя слабаком он не считал, но некоторые предметы с завидной регулярностью пытались демонстрировать перед ним свое превосходство. Врешь, не возьмешь… По виску потекла струйка пота. Проклятая лестница, размахивая клоками паутины, как флагами, поддалась натиску и приняла вертикальное положение. Ильм утер пот, набрал полную грудь воздуха и рывком переставил деревянную конструкцию в нужное место.
— Что там? — незамедлительно среагировал на шум Матью.
— Лестница готова.
— Отлично. Лезь на чердак, а я вслед за тобой.
Ильм ловко взобрался наверх, подтянулся на руках и присел на толстую потолочную балку. Вокруг все было устлано перьями и загажено птичьим пометом. Сквозь порушенную черепицу проглядывало мутное ночное небо, и летели мелкие хлопья снега.
— О! — голова сержанта появилась в проеме лаза, — Слава Единому! Хоть что-то здесь видно…
Матью вылез из люка и присел рядом.
— Видишь вон там окошко?
Ильм пригляделся в указанном ему направлении. Да, действительно впереди слуховое окно. Одна створка закрыта, другая нелепо кривится, удерживаясь лишь на одной нижней петле.
— Пойдем, посмотрим?
— Для того и пришли. Ты только весь из него не высовывайся… мало ли…
— Была нужда…,- Ильм, осторожно переступая потолочные переводы, подошел к окну вплотную. В лицо ударил холодный ветер.
— Чего головой вертишь? — сержант, украшенный клочками паутины, возник рядом, — ты вниз смотри.
— Черепа и кости! — пробормотал изумленный некромант.
Прямо перед ним широко раскинулся тот самый Зеленый пустырь. Нет, никаких сомнений, он и есть. Потому что от "Трех устриц" до него рукой подать. Просто удобные подходы найти сложно. А Матью, выходец из этих самых трущоб, сразу сообразил, что к чему и нашел очень удобное для наблюдения место. Странно, что ночные гильдии здесь дозоры не разместили.
Ильм на всякий случай внимательно посмотрел по сторонам.
— Хороший отсюда обзор.
— А то, — важно подтвердил сержант, — Смотри, вон кожевенные склады, вон большое пятно темнеет — это канатная мастерская, вон там виднеются портовые склады, а там городской колодец был. Потом пересох, падла. В общем, глуше места не найти.
— Место действительно глухое, — некромант пригляделся к заснеженным просторам, — и, насколько я могу судить, сейчас совершенно пустынное.
— Подождем.
— Подождем, — легко согласился Ильм, — слушай, Матью, а как ты умудрился с лестницы не свалиться? Там же не видно не зги.
— Сам не знаю… Что там на пустыре?
— Пусто.
— Странно. Неужели эта мразь нас обманула?
— Тебе видней.
— Леший Такара раздери, — раздраженно бросил Матью, — а нельзя еще никак посмотреть? Ну, там магически… я не знаю… Ильм, ты же у нас колдун.
— Ты ж магию не жалуешь.
— Сейчас особый случай.
— Можно попробовать один способ. Только с помощью него ищут мертвых.
— Давай. Страсть не люблю просто так сидеть.
Ильм развеял ночной глаз и прошептал слова поискового заклинания. " Могильная мышь" была удобна тем, что достоверно выделяла мертвые тела, лежащие на поверхности земли. Единственным минусом было относительно долгое время, требующееся для того, чтобы распознать мертвую плоть и сделать ее контрастнее окружающих предметов…
— Ну, что там? — нетерпеливо дернул ус сержант.
— Погоди, сейчас скажу. О-па…
На белом фоне стали отчетливо проступать темно-серые бесформенные пятна. Ильм насчитал ровно два десятка. Два десятка трупов. Ничего другого "могильная мышь" определить не могла.
— Не томи, лейтенант…
— Там, — некромант указал рукой в сторону пустыря, — только мертвецы, запорошенные снегом. Похоже, мы пришли слишком поздно.
