Софья Ролдугина - Зажечь звезду
Завтракали мы молча. То есть это я цедила маленькими глоточками божественный черный кофе с палочкой корицы и параллельно уничтожала бутерброды, а эльф просто сидел и смотрел в окно.
— Дэйри, а Дэйри… А чего ты такой странный? Из-за вчерашнего?
Целитель вздрогнул и перевел на меня темно-зеленый взгляд. Я заметила, что коса сегодня была заплетена неряшливей обычного, с перепутанными прядями.
— Нет, не из-за этого. Просто уже несколько дней у меня плохое предчувствие… Ладно, не будем об этом. Ты закончила?
— Да, — я подхватила с блюда последнюю крошку сыра.
— Тогда иди за вещами. Иди, не спорь, я сам уберу.
Уже наверху, в тесной комнатке под самой крышей, я запихивала в рюкзак все, что могло пригодиться, и думала о том, что опять ввязываюсь в приключение неподготовленной. Карты не испытаны, амулеты для телепортации не готовы, в голове все еще кавардак после вчерашнего. Да еще это Дариэлево предчувствие…
Я неуверенно посмотрела на свою ладонь. Потом достала из кармана рюкзака нож и, морщась, уколола палец. Слава Вечным, лезвие было острым и получилось с первого раза…
Одежда разбросана, окно открыто, а на столе — неопрятная лужица крови. Что ж, теперь я в любом случае найду обратную дорогу…
До Кентал Наттэй — двое суток пути. Все время — по границе. Сначала по узенькой прослойке между человеческими землями и эльфийскими, потом — глухим дебрям, где Единые пределы потихоньку переходят в Срединный лес. Интересно было наблюдать, как меняется природа — исчезают яблоневые рощи, больше становится хвойников, подлесок ощетинивается колючками. Расположение руин старых эльфийских городов можно было угадать уже по вкраплениям нетипичной флоры — изумрудным соцветиям свайтеля, оплетающим белые камни, мелким лепесткам звездоглазки, державшимся в тени, алым даже весной стебелькам медовой травы. Лет пять назад мы с Дэйром уже проходили по этому маршруту, но тогда я совершенно не обращала внимания на дорогу, будучи по уши влюбленной в зеленоокого целителя.
— И как вы раньше перемещались по таким зарослям между городами… — в очередной раз беззлобно проворчала я, зацепившись ногой за ежевичную лозу. Колючки соскользнули с гладкой ткани доспехов, захлестываясь петлей на сапоге.
— Раньше здесь были дороги, — улыбнулся Дариэль, останавливаясь и поджидая меня. Несмотря на то, что я сейчас была в значительно лучшей форме, чем два года назад, с эльфом в лесу мне не тягаться. Он не запинался об корни, не путался в высокой траве и нюхом чуял ямы и колдобины. Если бы я не привыкла к постоянному ощущению физического превосходства в обществе Максимилиана, то сейчас наверняка чувствовала бы себя не лучшим образом. — К тому же желающие могли воспользоваться стационарными порталами… Многое было утеряно после той войны.
— Знаешь, иногда у меня возникает стойкое чувство, что ты осуждаешь своих соотечественников, — в сердцах бросила я, пытаясь отцепить приставучую лозу. Дариэль понимающе хохотнул.
— Что есть, то есть. Тогда мы сглупили, связавшись с вампирами. Но, знаешь, выбирая между кровососами и моими родичами…
— Меренэ определенно более разрушительна, чем любой из вампиров, с которым я была знакома.
— А ты знаешь многих? — Дэйр иронично приподнял бровь. — Брось. Шакаи-ар — это почти демоны. Лично я бы по доброй воле ни за что не связался ни с одним из них… Но ты посмотри, какая ирония: сейчас я иду в опасную вылазку по подземельям ради спасения вампирской жизни…
Мне в голову пришла неожиданная мысль. Пугающая. Нет, Дэйр не стал бы так поступать… Не смог бы. Я покосилась на эльфа. И невольно подумала, что он безумно похож на свою сестру. Те же упрямые губы, тот же настороженный прищур…
— Скажи мне, Дэйр… А если бы Максимилиан пришел бы к тебе сам и попросил о помощи? Не ссылаясь на меня и не обещая ничего взамен… ты помог бы ему?
Дариэль резко развернулся и уставился мне в глаза. И во взгляде его промелькнула тень, которой я раньше не замечала… Пока не сравнила его с Меренэ.
— Знаешь, Нэй… Я бы очень хотел, чтобы твой вампир так и сделал. Чтобы он пришел сам и сам отдал себя в мою власть. Я мог бы сказать ему… многое, да…
Дариэль внезапно зажмурился и прижал ладони к лицу. Мне стало жутковато. Каких призраков я разбудила этим вопросом? И кто меня за язык тянул, ясно же, что Дэйр недолюбливает Ксиля не только потому, что он вампир. Была еще какая-то скрытая причина, суть которой я уловить не могла.
Нервный смех моего целителя царапнул кожу, как сухой снег. Я настороженно посмотрела на него.
— Эх, Нэй… — Дариэль осторожно обнял меня. — Ну что ты забиваешь себе голову всякими глупостями? Знаешь же, что я все равно помог бы ему. И даже не заикнулся бы о плате.
— Правда?
— Правда.
Конечно, я поверила ему. Но так и не набралась смелости, чтобы заглянуть в глаза и убедиться…
На ночевку мы остановились в развалинах. Что прежде представляли из себя эти светлые камни, сохранившиеся только благодаря чарам, Дариэль не знал, но, по его словам, "место здесь хорошее". Я только скептически хмыкала. Кошмаров я и так не боялась, а вот какого-нибудь хищного или не совсем живого гостя…
Я с тоской покосилась на толстые, прочные ветки над головой. Чего-то в нашем снаряжении явно не хватает!
— Почему не спишь? — негромко поинтересовался Дариэль с другой стороны костра. Оранжево-красные угли жарко тлели, но почти не давали света, и наполовину занавешенное медовыми прядями лицо казалось то насмешливым, то испуганным. Интересно, а какой он видит меня?
— Размышляю…
— О чем?
— О личной безопасности.
Дариэль тихо рассмеялся.
— Ну, маленькая, раньше в моем присутствии тебе было море по колено.
— Раньше меня не похищали из собственной квартиры посторонние вампиры… Ой, прости, Дэйр, — покаялась я, услышав сдавленный стон.
— Ты можешь говорить о ком-нибудь кроме своего князя? Просто как в старые добрые времена до знакомства с ним.
— Не знаю, не пробовала, — хихикнула я. Бедный замученный эльф. — Но обязательно попробую… Дэйри, а расскажи сказку?
— О чем? — сразу встрепенулся целитель.
Я подумала.
— О детстве и юности одного белобрысого эльфийского принца, который не знал, что он принц.
— Такое детям не рассказывают, — пробурчал целитель, натягивая на нос одеяло. Снаружи осталась только пушистая копна волос. Не понимаю Дариэля в этом: он лучше будет полчаса утром вычесывать из шевелюры всякую гадость, чем хоть один раз заплетет на ночь косу. — Триллер, самый натуральный.
— А я люблю страшные сказки. Ну расскажи!
