Анна Свилет - Тайна руин
— Если ты такой умный, то вперед — уматывай на все четыре стороны, — посоветовал Кеннет. — Мы и без тебя справимся.
— Тебя забыл спросить, где я могу ходить, а где нет, — фыркнул Люк. — Да ты просто завидуешь, что у меня нормальный мир, а у тебя помойка!
— Ну все! — Артефактор резко взмахнул рукой, заставив Соню взлететь, и бросился вперед.
Сцепившиеся парни рухнули в грязь, подняв тучу брызг. Марк только и успел, что отскочить подальше и уже оттуда обругать обоих. Кажется, он снова потерял любимую трубку.
— А ну прекратите! — опомнившаяся Элла хотела разнять парней, но я резко хлопнула ее лапой по носу.
— Стой, кому говорю! Или тоже хочешь искупаться?
Элла посмотрела на драчунов, которых сейчас можно было опознать только по длине волос, опомнилась и избрала другую тактику.
— Эй, прекратите немедленно! Как вам не стыдно, вы же не дети малые!
— Не поможет, — ухнула Соня, опустившись ей на плечо. — Дэни, разнимешь?
— Погоди минуту, — попросила я. — Пусть выпустят пар, а то так и будем их ругань слушать.
До нас доскакал перемазанный до кончиков ушей злющий Марк. Элла хотела подхватить на руки и его, но фамильяр предусмотрительно отпрыгнул в сторону. Некоторое время мы наблюдали за катающимися в грязи парнями. Если бы кто-то одержал верх и начал избивать другого, я бы вмешалась, но силы подобрались примерно равные. Зато во все стороны летели тина и брызги.
— Дэни, разними их, ну пожалуйста, — взмолилась Элла. — Этот идиот сейчас Кеннета покалечит!
А как по мне, наш артефактор и сам неплохо справлялся. Сейчас именно он был сверху, тыкая Люка носом в болотную жижу. Но в одном Элла была права: повеселились — и пора заканчивать.
Сосредоточившись, запустила в драчунов искрящийся шар. Парней раскидало в разные стороны, попутно приложив током.
— Живо прекратили безобразие! — потребовала я. — Не то завтра вас обоих исключат из академии! И все узнают, что вы устроили драку в незнакомом, опасном месте!
Последняя угроза подействовала. Люк все же был боевым магом, а Кеннет по умолчанию считал любое непроверенное место опасным. Рейнджер фыркнул, пробормотал что-то себе под нос, подобрал свою дощечку и побрел к холму, делая вид, что он тут один, а идет в ту же сторону, что и мы, совершенно случайно. Марк выругался, дождался, пока Элла доберется до сухого участка, и поскакал к подопечному. Кеннет крутился рядом, заглядывая девушке в лицо.
— Извини, что так вышло, — вздохнул он. — Просто… достал он меня уже!
— Ничего, меня он достал еще раньше, — отмахнулась Элла и тут же встревоженно поинтересовалась: — Ты цел? Не сильно перепало?
Девушка так за него переволновалась, что про цвет лица временно забыла. Вытащила платок и полезла вытирать артефактору нос. Тот еле отбился, украдкой ощупав еще и уши. Мог бы и не волноваться, иллюзии не грим и от грязи не исчезают.
Соня попыталась перелететь обратно на предплечье к подопечному, но тот шарахнулся в сторону и смущенно посоветовал не лезть, пока он не отмоется. Сова согласно ухнула и осталась на плече у Эллы. Когда мы дружной компанией добрели до холма, Марк уже почти закончил ругаться, а Люк выглядел расстроенным. Вероятно, переживал, что не сумел одержать победу и втоптать противника в грязь на глазах у дамы сердца.
Кеннет оказался прав, с вершины действительно открывался хороший обзор, ребята дружно потянулись к карандашам. Неожиданно оказалось, что у Эллы хороший глазомер — на ее карте сохранялся масштаб. Поднявшаяся повыше Соня это подтвердила, заодно сообщив, что остальные адепты выбрали более короткий путь и благополучно увязли в трясине.
— Зачем вообще нужно составлять эти дурацкие карты? — начал возмущаться Люк, обнаружив, что его художество самое кривое из всех. — Любой маг может взлететь повыше и найти дорогу.
— После четвертого курса несомненно, а до того придется топать ножками, — осадила его я.
— А если будет необходимо объяснить дорогу кому-то другому? — поддержал меня Марк. — Или скрыться от местных жителей? Летающий по небу маг привлечет нездоровое внимание. И хорошо если только его, а не пару горящих стрел. Мало ли кто там летит и зачем?
— Ну и что? — фыркнул ничуть не убежденный адепт. — Что могут сделать магу какие-то стрелы?
— А заряд дроби в заду? — полюбопытствовала я, представив улепетывающего по воздуху мага, за которым с гиканьем и свистом мчится конный отряд, стреляя на ходу.
Рейнджер тихо зашипел, но дальше спорить не стал.
Беда с этими попаданцами из продвинутых миров, привыкшими к чудесам технологий. Возможно, баллиста и не самое высокотехнологичное оружие, но брошенный ею камень весом в тридцать кило точно следовало учитывать.
— Ну что, возвращаемся? — с нескрываемым энтузиазмом спросил Марк, когда адепты закончили рисовать.
— Лесом? — с надеждой поинтересовалась Элла, без восторга глядя на лежащую рядом палку. Брать ее снова в руки адептка явно не желала.
— Разумеется, — подтвердила я. — Пройдем еще немного вперед, я покажу вам заросли клюквы и пещеру, в которой когда-то жил маг, пишущий трактат об этом болоте.
— Отлично, — подопечная ногой отпихнула ненавистную палку и наклонилась, чтобы подхватить меня на руки.
Более импульсивный Люк с наслаждением разломал свой инструмент об колено и, размахнувшись, зашвырнул обломки в топь, следом полетел магический светлячок. Рейнджер словно хотел отомстить ненавистной трясине. Зря это он. Уже собиралась предупредить, что не стоит разбрасываться заклинаниями в незнакомом месте, как болото отозвалось утробным гулом. Адепты притихли, фамильяры насторожились. Я быстро прикинула, что же такое могло притаиться в топи, и уже собиралась озвучить варианты, как вдруг темная жижа подсветилась изнутри. Список сократился всего до одного наименования.
Не раздумывая, я вывернулась из объятий Эллы и рявкнула что есть мочи:
— Бежим!
То есть хотела рявкнуть, но и командный мяв подействовал. Люк отмер первый.
— Что застыли. Вперед! — скомандовал он. У меня от его крика аж уши к голове прижались.
Кеннет дернул растерявшуюся Эллу за руку и потащил за собой. Та, к моему облегчению, не стала сопротивляться, а припустила следом.
Направление я выбрала инстинктивно, но верно. К Тамагочи полчаса ходьбы по топи, а к пещере — десять минут по лесу. Я на бегу оглянулась и немного успокоилась: Люк успел подхватить Марка, а Соня кружила над нами.
Ерунда какая-то! В этом болоте отродясь не водилось ничего опасного, иначе никто не пустил бы сюда первокурсников! Максимум пара кикимор да одно приставучее привидение. Откуда же взялась эта напасть?
