Иван Магазинников - Вредители по найму (Бюро гарантированных неприятностей)
— Нужна помощь, хозяин? — вмешался Руди.
— Подержи его.
Сильнейшим ударом вурдалак сбил мертвеца на землю и пригвоздил к ней, пронзив грудь своими жуткими лезвиями. Тот отчаянно дергал ногами и руками, но это ничего ему не дало.
— Доминус аз амандус, дориме ми тантас… — забормотал некромант слова заклинания.
Обреченный зомби притих, и через пять минут все было кончено. Неподвижные останки Карах ударом ноги скинул назад в яму.
— Закапывай, — приказал он.
Пока я выполнял эту грязную работу, маг сидел на соседнем надгробье, отдыхая.
— Господин, вы сказали, что завтра его снова поднимут. Что это значит?
— Его звали Рон Каргал. Известный преступник, приговоренный к шестикратной посмертной казни. Обычно в таких случаях после приведения очередного приговора в исполнение, спустя недельный срок, мертвеца понимают, чтобы снова казнить. Но Каргал каким-то образом ухитряется восставать уже через день после исполнения приговора. Для того, чтобы полностью соблюсти протокол, его приходится снова упокаивать за сутки до следующей казни, а потом поднимать. Что-то связанное с отчетностью — я толком не разбирался. Платят, и ладно.
— Ничего не понимаю.
— Я тоже. Ладно, пошли дальше, мертвецы нас ждать не будут.
Лично я считал иначе, но, взвалив потяжелевшую лопату на плечо, побрел следом.
Провозились мы до самой полуночи. Я по приказу некроманта выкапывал и закапывал тела, Руди рубил и кромсал, ну а сам колдун проводил весьма зловещие ритуалы над поднятыми мертвецами. Допрашивал драугра, применяя для этого пыточные инструменты самого жуткого вида из чистого серебра. Просил переписать завещание свеженького покойника, тыча в его расплющенное чем-то тяжелым лицо решением суда. Сжигал отчаянно вопящего упыря, предварительно уложив его в вычерченную свежей кровью пентаграмму. Костяной пилой отпиливал руку висельнику, вскрыв для этого свежую могилу.
«А это мне вместо премии. Ему рука все равно уже без надобности», — ухмыльнулся он, аккуратно заворачивая отпиленную кисть в мешочек, вышитый рунами.
В общем, время мы проводили весело и разнообразно. Но все наше веселье как молитвой сняло, когда мы вернулись к карете. Вместо нее нас встретила лишь груда обломков, да теперь уже окончательно сдохшие лошади, туши которых были исполосованы чем-то острым, а от скелета-телохранителя остался только расколотый пополам череп…
Глава 20. Стук костей
— Мать моя могила! — выдохнул Руди.
Мы с некромантом промолчали. Он — потому что внимательно разглядывал следы на лошадиных телах, склонившись над ними, ну а у меня просто дыхание перехватило от страха.
— Плохо дело, — едва слышно пробормотал колдун.
— Мы в опасности? Кто это сделал? — наконец-то обрел я дар речи.
— Топать пешком до города мне решительно не хочется, — не обращая на меня внимая, бормотал Карах, проводя рукою по рваным ранам. Крови не было.
Позади раздался противный скрип. Некромант обернулся, и зрачки его расширились от удивления. Да уж, покрытый своей костяной броней вурдалак действительно, зрелище еще то. Впрочем, я к нему уже привык, но специально для своего «хозяина» изобразил страх.
— В общем так, — колдун распрямился и отряхнул ладони, — Нужно найти сторожей и рассказать им, что в округе появился могильщик. И попросить у них телегу. Наверняка у них отыщется пара штук, чтобы покойников возить.
— Мы как бы еще живы, — вяло попытался отшутиться я, — А что за могильщик? Оно опасно?
— Могильщик, грайвер, костяной демон… У этой твари много названий. Чтобы сделать такого нужно немало сил, а чтобы справиться с ним — еще больше.
— Оно искусственное?
— Теоретически, мог и сам вызреть, но здесь нет общих могил, где были бы свалены звериные и человеческие кости, да и за кладбищем постоянно следят и проверяют, кто где может восстать. К появлению этого могильщика явно приложил руку кто-то из моих коллег. Странно, в магистратуре этого года у нас нет магов смерти, значит, это не дипломная работа… Да и студиозы должны подчищать за собой такие вещи…
— И что мы будем делать?
— Мы? Я уже сказал — искать телегу.
— И не станем выслеживать этого… демона?
— Мне за это не платят… Пока что, — ухмыльнулся старик и зашагал вдоль забора.
Ворота, ведущие на кладбище, мы отыскали минут через пять. Здесь было намного больше света, и я чувствовал себя увереннее. До тех пор, пока не услышал далеко позади шаги, причем, сразу нескольких человек… Или существ? Рассказывать об этом остальным не стал — засмеют.
Хижину, в которой жил кладбищенский сторож, мы нашли почти сразу. Небольшой домишко с крышей из чистого железа, окна которого тускло освещали окрестности. Дойдя до двери, мессир Карах замер и прислушался.
— Живей, дохлые клячи! — закричал он, и шаги, который я слышал, стали приближаться.
Обернувшись, я едва не закричал: за нами, неуверенно переставляя копыта, шагали дохлые жеребцы. При каждом шаге края их ран то расходились, то снова смыкались. И когда только колдун успел их поднять? Впрочем, а чего еще я ожидал от некроманта? Не нас же с Руди он собирался в телегу запрягать, в самом деле?
Дождавшись, пока подойдут скакуны, колдун кивнул Руди, и тот бесшумно скользнул в приоткрытую дверь, разведать обстановку внутри.
Я зябко поежился и осмотрелся. Вздрогнул, столкнувшись со взглядом остекленевших глаз жеребца и подвинулся поближе к Караху.
— А что они теперь будут есть? — поинтересовался я у него.
— Не волнуйся. Здесь для них еды предостаточно.
— Могилы?
— Кладбищенская трава. Послушай, ты же был слугой у некроманта. Откуда столько глупых вопросов?
— Разве я говорил, что он был именно некромант?
— Нет, — признал колдун, после недолгого размышления.
— А эта тварь… Ну, костяной демон, она может на нас напасть?
— Разумеется. Но я его почувствую.
— Он действительно так опасен?
— Для меня — нет, — отрезал старик и повернулся к хижине, — Ну что там?!
Дверь со скрипом открылась. Вурдалак вышел, неся на руках чье-то тело. Осторожно положил его перед некромантом и отошел в сторону.
— Ага. Значит, грайвер и до него добрался, — только и сказал тот.
Я присмотрелся. Лежащее на земле тело было похоже на изломанную куклу. Конечности его изгибались под неестественными углами, а на шее зияла открытая рана.
— Связки повреждены, говорить не сможет, — с сожалением произнес маг.
— Говорить? Да он же дох… — начал было я, но потом вспомнил, с кем имею дело, — Ну, он сможет кивать. Отвечать «да» или «нет» на наши вопросы. С привидениями так можно общаться.
