Николай Басов - Разрушитель Империи
– Рад, что мы все тут собрались на прощанье. Но все-таки жаль, что вы так… торопитесь нас оставить. – Он помолчал. Мог, сидя рядом с ним, отчего-то вполне заметно ткнула его кулаком под бок. Батар даже немного вздрогнул. – Да, так вот я о чем… Удачи всем вам, и хранят вас все светлые боги, сколько их ни есть. А когда выполните свою работу, милости прошу вас назад, сюда, под защиту этих стен.
Трол прожевал последний кусок, допил кружку, в которой было больше воды, чем пива, поднялся.
– Никто и не сомневается, лэрд Батар, что мы можем сюда вернуться и нас встретят с радостью. И спасибо тебе за всю помощь, которую мы тут получили.
Они уже и разговаривали, как будто не дрались вместе в десятке боев, как будто им были нужны эти велеречивые, не очень значащие слова на прощанье.
Потом все довольно быстро собрались у «Некрасавицы». Люди стали взбираться на нее по специальной лесенке, оттянутой в сторону, чтобы не попасть в опасную зону Яйца, висящего в паре туазов над землей. Трол осмотрел всех жителей деревни, высыпавших посмотреть, как будет уходить летающий корабль, собравшихся на стенах Дотимера обитателей замка во главе с Батаром, и понял, что скорее всего никогда больше не увидит ни этого замка, ни этих родных для него мест.
Поскорее прогнал из сознания эту мысль, поднялся на борт корабля. Корк уже распекал кого-то за медлительность, а кого-то за неосторожное обращение с факелами, которые, несмотря на близкое уже утро, до сих пор не погасили. Ибраил смотрел в свою книгу Ублы, словно для него не было ничего интереснее и важнее, принц Кола махал рукой какой-то заливающейся слезами девушке, Келга взобралась на оболочку и крутилась около Доры, во весь голос недоумевая, почему им для этого похода не дали хотя бы трех птиц, а всего лишь Тролову умницу-раскрасавицу. Лукас, перегнувшись через борт, о чем-то таинственным шепотом, слышным даже в замке, объяснялся с Даремом и Эдисом, Тирен с парой матросов удерживал веревочный трап в наклонном положении – словом, все были при деле.
Потом суета как-то мигом улеглась. Тролова команда собралась на полуюте, который оказался тесен для такого количества людей, и они поневоле мешали румпельному. Стало почти тихо, даже голос Келги на оболочке, в самой высокой точке корабля, затих. Трол подумал, осмотрелся еще раз и взмахнул рукой.
– Корк, командуй!
– Принять концы! – Словно пружина, сорвался со своего места у румпеля капитан корабля. – Весла – по малой. На румпеле – вверх, паруса левого борта – ставить!..
Тут же забухал барабан, неторопливо, но ровно и сильно. Три пары весел по краям летающего корабля, словно одно целое, совершили первый взмах, второй… Какая-то веревка, протянувшаяся с земли, напряглась, наверное, ее забыли снять с колышка, к которым «Некрасавица» была тут привязана. Потом она лопнула, бородатый боцман Тирен уже пытался отвесить за этот недосмотр кому-то кулаком по шее. Потом слева появились паруса, зависшие над крыльями, румпель, управляющий через систему рычагов чуть не всеми ребрами рулей разом, заскрипел. Трол посмотрел на землю.
Она была уже глубоко внизу, их летающий корабль легко и плавно поднимался к освещенным солнцем облачкам. Их поход к замку архидемона Нахаба с Яйцом Несбывшегося, подвешенным на тросе под кораблем, начался.
Глава 21
Наверное, если кто-либо из непосвященных увидел бы, как «Некрасавица» несет по воздуху Яйцо Несбывшегося, он не сумел бы даже осознать, что он видит, что происходит, и, конечно, не разобрался бы в том, зачем это следует делать. Но Трол уже на второй день явственно осознал, что в Империи очень хорошо все понимают, ничуть не смущены нелепым видом летающего корабля, перевозящего янтарную скалу, и готовы следить за «Некрасавицей», чтобы в нужный момент оказать ей максимальное сопротивление.
Обращенный на Возрожденного луч магического внимания был так силен, что Трол даже задумался, почему он не ощущал его в Новолунгмии, что мешало имперцам и там не спускать с Трола и его помощников этого упорного, злобного, угрожающего давления. Вероятно, что-то было в природе самой Новолунгмии, либо в высоте ее гор, либо в той зоне относительного благополучия, которая создалась вокруг Дотимера, когда они разрушили капище д'Авола, да и немало всякой прочей полудемонской нечисти истребили.
Внизу проплывали леса срединной части континента, хотя Трол без труда уже улавливал впереди огромную массу холодной, чистой и соленой воды – то был, конечно, Северо-Западный океан. Он расстилался так широко и свободно, что Тролу даже показалось, что они могут затеряться над его волнами, что никакого магического искусства имперских магов не хватит, чтобы отыскать их на океанском просторе. Но Ибраил проворчал, когда разобрал, какие мысли одолевают Возрожденного:
– На это и не надейся, Трол. Сейчас они сражаются за самые корни существования Империи, если потребуется, рискнут чем угодно, даже летающие корабли с самыми лучшими магами на борту вышлют, и уж тем более не избавят нас от своей слежки.
– А что они еще могут против нас сделать? – спросил Кола, когда разобрался, о чем идет речь.
– Могут, например, элементалей воздуха наслать, тогда нам каюк, – отозвался маг. – Ни одну сколько-нибудь крепкую бурю с такой подвеской под корпусом мы не выдержим.
– А с их кораблями драться не придется? – спросил Корк. Он очень опасался, что потеряет свой корабль. Вообще, было похоже, что доставку на север Яйца Несбывшегося он принял как долг чести.
– Их я не чувствую, что беспокоит меня больше всего – уж не замаскировали ли они их, чтобы ударить неожиданно? – отозвался Ибраил и замолчал.
Кораблей Империи не чувствовал и Трол, хотя понимал, что его искусство ощущать противника на больших дистанциях не идет ни в какое сравнение с умением Ибраила. В отличие от мага, это его не пугало, он каким-то образом решил положиться на судьбу, вернее, на провидение, которое всегда было за него.
На третий день стало ясно, что «Некрасавица» может использовать и ветер, а потому пошли еще быстрее. И как-то разом жизнь на корабле установилась. Матросы грелись в последних теплых лучах солнышка, если были свободны от вахт, крылья придавали «Некрасавице» дополнителных три-четыре узла, а всего она покрывала за сутки более двухсот шестидесяти миль, словно печатала их равными, прямыми отрезками, которые прокладывал на навигационной карте Корк.
Только одно беспокоило Трола – янтарная скала как-то слишком быстро поглощала канат, даже Ибраил, посчитав длину их каната и скорость подъема скалы к корпусу корабля, со вздохом вынужден был констатировать, что даже при такой скорости «Некрасавицы» потребуется где-то по пути раздобыть еще сотню ярдов каната, а то и полторы сотни.
