Сергей Зайцев - Ключник
Да знаю, знаю! Тонус питомицы упал до 40/100, у меня еще хуже. Сидим и запалено дыша, смотрим друг на друга, набираясь сил, но не чувствуя ни малейшего притока. Неоткуда. Фея, после «чаровницы» заморившаяся не меньше нас, приземляется на правое плечо. Я вяло шарю в котомке, достаю крис и отдаю Крохе, никак не реагируя на новую вспышку света – опыта от кристалла как раз хватает, чтобы добить ей восьмой уровень до девятого. И все же откат от «Душелова» на этот раз проходит легче, и я уже понял почему – не было тяжелых физических повреждений, а значит, не было и изнуряющей регенерации. Заметка на будущее… Очередная. Сколько я уже сделал этих заметок, пока длится этот бесконечный соло-данж, от которого смертельно устали мы все?
Черт, еще не время отдыхать.
Нужно покормить Фурию и вернуться в зал, чтобы забрать трофеи с трупов и распотрошить сундук. Подавив вздох, встаю на одной силе воли, достаю «Костяного убийцу» и вонзаю в шкуру демона… Звонкое «блямц», и в руках остается лишь рукоять – износившееся лезвие ломается у основания. Секунду непонимающе смотрю на рукоять, потом отбрасываю. К черту все.
– Фури, распотроши его сама, плевать на шкуру, рви как захочешь. Кроха, а ты за мной, о твоем поведении мы после поговорим…
Не обращая внимания на смущенный писк за спиной, топаю к залу. Но останавливаюсь на входе. Опоздал. Зал зарастал, сундук уже скрылся в буйном скопище черно-красных побегов, зашевелились стены и пол, обволакивая трупы бесов-забияк. А у меня в запасе осталось лишь пять крисов. Никаких эмоций. Никаких ругательств. Слишком устал. Просто поворачиваюсь и возвращаюсь к трупу демона…
Новый зал.
Мы прорубались к нему… сколько? Не знаю. В какой-то момент я понял, что уже не осознаю течение времени и просто пытаюсь выжить.
И вот оно, место заключительной битвы.
Несколько секунд я рассматривал его, насколько позволял обзор, не выходя из туннеля. Рассматривал то, что находилось в центре вместо сундука. Наверное, я ожидал увидеть нечто похожее на реальное сердце, только гигантских размеров – пульсирующий мускулистый мешок с камерами для перекачивания крови. Образ застрял в воображении, так как других примеров не было. Но в зале вертикально стояло гигантское яйцо примерно двух метров в высоту. С полупрозрачной скорлупой и таким же полупрозрачным содержимым. И оно все-таки пульсировало, здесь ожидания оправдались. Внутри этого яйца алым мини-солнцем горел огромный «желток», словно солнечной короной опутанный густой сетью мелких кровеносных сосудов, светящихся и вибрирующих. И этот «желток» то вспыхивал ярко, почти нестерпимо для глаз, на секунду-другую разгоняя тьму в зале, то угасал почти полностью.
Мой чертов билет наружу.
«Сердце Логова, уровень 20, жизнь 666»
И сейчас крайне важно не торопиться, использовать сполна каждую отпущенную секунду передышки. Нужно подумать. Оценить еще разок свои возможности и возможности подросших петов. За те быстро утекающие минуты, что у меня есть. Все-таки это логово не предназначено для одиночек, проходка должна быть групповой и быстрой, и то, что я до сих пор жив и добрался до этого Сердца, можно назвать лишь случайным стечением обстоятельств. Но лучше об этом не думать, чтобы не подрывать веру и в без того невеликие шансы.
Бросив котомку и меч на землю, опускаюсь и сам, растягиваюсь на спине во весь рост. Наверное, со стороны это выглядит довольно нагло, но преждевременного нападения я не опасаюсь. Сейчас зал пустует, и по аналогии с бесовскими залами охранники появятся лишь после того, как я вступлю на их территорию. Усталость такая, что любая ровная поверхность, на которой можно прилечь, кажется желаннее любой самой расчудесной кровати. Закрыть глаза и уплыть в царство сна этак на годик…
Увы, спать пока нельзя. Займемся оценкой.
Опыт Крохи уверенно подбирался к десятому уровню, если прямо сейчас ее накопленными очками умений добить до третьего ранга «Духовную связь», то наверняка усилю энергетический обмен между нами тремя, но… но что-то мне подсказывало, что и здесь торопиться не стоит. Сейчас любое усиление увеличит и затраты на него, а с этим у нас проблемы.
Фурия…
Она уже догнала Кроху – тоже девятый с хвостиком уровень, и давно, как сейчас казалось – целую вечность назад, разучила «метаморфа». Вот эту способность я развил без особых колебаний, получив на третьем ранге 150% защиты и урона при преображении, но… Все те же грабли. Дикие энергетические затраты в 75% от всей имеющихся запасов, которых требовало это умение, не позволяли экспериментировать безоглядно, особенно учитывая наше общее состояние хронического изнеможения. Поэтому я так ее и не проверил в деле. Справились и без этого. Главоглазы на 15 уровне стали опаснее, и норовили в зоне влияния оплести ноги корнями, но скорость убивания пока решала исход дела. Демоны, атаковавшие… кажется, еще трижды, отправились на вечный покой, не успев толком навредить – наши командные навыки расправы давно выработались до автоматизма. Я чувствовал себя куклой, манекеном, настроенным для убийства, и больше ни для чего не пригодного. Нора за спиной зарастала непрерывно, не позволяя задерживаться на одном месте больше одной-двух минут, поэтому Фурии приходилось вырывать куски из поверженных врагов и заглатывать мясо почти на ходу. И такому зверю, в которого вымахала дикоша, это было несложно – отрывать ляжку одним движением мощных челюстей. Разве что не хватало времени насытиться толком, из-за чего сейчас она выглядела почти как скелет, обтянутый плешивой шкурой – Фурии сильно доставалось, основной удар мобов она брала на себя, и повреждения не успевали заживать как следует. Да и мне о починке или замене изрядно подпорченных доспехов пока пришлось забыть.
Забавно, но сам я прохлопал тот миг, когда получил 14 уровень. Вспышка прошла незамеченной в одной из десятков изнурительных схваток. И накопившееся восемь с половиной десятков очков характеристик я не вкладывал уже сознательно – момент, когда это еще можно было сделать безболезненно, уже давным-давно пропущен. Дополнительная перестройка организма потребует новых энергозатрат, а я и так истощен до предела. Выживу – разберусь. Пять очков умений тоже подождут, сейчас неважно соображаю, как бы чего не напортачить. И да, моя теория о рангах подтвердилась – за «Двуручное оружие» третьего ранга, как и за «Душелова», система тоже предложила аналогичную награду…
Кстати, об оружии. Я зашевелился, подтянул меч и котомку. Мой «Пламень совсем угас, нужно заменить кристалл, хорошо хоть запас благодаря встреченным демонам все-таки пополнился. Вставил новый кристалл в рукоять меча, и только после этого заметил, что, шаря в котомке, умудрился выронить на землю трубку. Усмехнулся, подбирая и рассматривая ее так, словно видел в первый раз:
