Стивен Эриксон - Память льда
Они остановились, пораженные видом Великого Ворона, выползающего из 'палатки саванов'. Карга пошатнулась, как пьяная, шлепнулась на брюхо в паре шагов от Майб и малазанина. Ее голова вскинулась, один глаз уставился на Парана.
— Ты! — прошипела она, а затем простерла крылья и прыгнула в потоки ветра. Тяжелые, бешеные хлопки крыльев подняли птицу ввысь, она исчезла во тьме. Еще миг — и она исчезла.
Майб поглядела на капитана. Он хмурился.
— Кажется, раньше Карга вас не боялась, — прошептала она.
Паран пожал плечами.
В палатке зазвучали голоса, через миг показались выходящие люди. Шедший первым нес потайной фонарь.
— Как далеко, — громыхнул капитан.
Несшая фонарь женщина вздрогнула, от неожиданности отдала честь левой рукой. — Сэр. Мы только что сделали открытие — в этой палатке, командир. Отыскали пропавший стол.
— Да ну, — протянул Паран. — Отлично, капрал. Вы и ваши друзья показали отменное усердие.
— Благодарю, сэр.
Капитан пошагал к палатке. — Говорите, внутри?
— Да, сэр.
— Ну что же, воинская честь велит нам немедленно доставить его Полководцу. Согласны, Хватка?
— Так точно, сэр.
Паран медленно осмотрел солдат. — Еж, Штырь, Дымка. Всего четверо. Надеюсь, вы сможете это сделать.
Капрал Хватка мигнула: — Командир?
— Дотащить стол, конечно.
— Гмм, посмею попросить еще нескольких солдат…
— Не позволяю. Мы отбываем утром, и я хочу, чтобы рота хорошо отдохнула, так что не будем тревожить их сон. У вас четверых это не отнимет больше часа, смею судить. Останется несколько минут, чтобы собраться. Ну, так не будем медлить, капрал?
— Да, сэр. — Хватка мрачно взглянула на своих подчиненных. — Вытереть руки, у нас работа. Штырь, что такое?
Упомянутый колдун смотрел, раззявив рот, на Парана.
— Штырь?
— Идиот, — прошептал тот.
— Солдат!
— Как я мог упустить? Как заклинило. Это же ясно…
Хватка подскочила и двинула ему кулаком. — Шевелись, черт дери!
Штырь взглянул на нее и оскалился. — Не смей меня бить, или будешь жалеть весь остаток жизни.
Капрал не смутилась. — В следующий раз, солдат, я так ударю, что ты не встанешь. Еще одна угроза, и тебе конец, понял?
Маг качнулся, не сводя взора с капитана. — Все изменится, — шепнул он. — Но еще не сейчас. Я должен подумать. Быстрый Бен…
— Штырь!
Он вздрогнул, отвесил капралу быстрый поклон.
— Так берись за стол. Давайте избавимся от него. Вперед, Еж, Дымка.
Майб смотрела, как четверо солдат снова скрылись в палатке. — Что все это значило, капитан?
— Я не имею представления, — ответил тот ровным тоном.
— Для этого стола нужно не четверо.
— Думаю, так.
— Но вы не вызвали их.
Он метнул на нее взгляд. — Они украли проклятую вещь оттуда, где она стояла.
Примерно звон оставался до рассвета. Оставив Тряпичницу и ее незадачливую команду корчиться над выполнением задачи и отделавшись от Майб, Паран направился в лагерь Сжигателей мостов, расположенный к югу от главного лагеря Бруда. Несколько солдат, стоявших на постах, небрежно козыряли проходившему капитану.
Он удивился, найдя в центре лагеря Вискиджека. Командор деловито седлал гнедого мерина.
Паран приблизился. — Совещание пришло к единому мнению, командор? — спросил он.
Вискиджек взглянул косо: — Я начинаю подозревать, что оно никогда не кончится, если Крюпп продолжит в своей манере.
— Значит, эта его Торговая Гильдия не произвела впечатления?
— Напротив, ее наняли, хотя они взаправду потребуют от Совета королевскую цену. Теперь нам гарантированы доставки по суше. Именно это и нужно.
— Почему же совещание не кончается?
— Ну, кажется, к нашей армии будет прикреплен посол…
— Не Крюпп ли…
— И точно, достойный Крюпп. И Коль — думаю, он только рад отделаться от этих причудливых нарядов и облачиться в доспехи.
— Да, это кажется так.
Вискиджек еще раз подтянул подпругу и обернулся к Парану. Он хотел, видимо, что-то сказать но заколебался и сменил тему. — Черные Моранты доставят вас и Сжигателей к подножию Хребта Баргастов.
Глаза капитана расширились. — То еще путешествие. А потом?
— Потом Закрут выходит из-под вашей команды. Он должен наладить контакт с Белолицыми Баргастами, для чего кажется подходящим кандидатом. Вы и ваш отряд обеспечите ему сопровождение, но не будете вмешиваться в переговоры. Нам нужен клан Белых Лиц — весь клан.
— А Закрут будет переговорщиком? Сбереги Беру.
— Он способен вас удивить, капитан.
— Думаю. Если он преуспеет, мы пойдем на юг?
Вискиджек кивнул. — На помощь Капустану. — Командор вставил ногу в стремя и, подскочив, запрыгнул в седло. Ухватил вожжи, взглянул сверху вниз на капитана. — Еще вопросы?
Паран огляделся, изучая спящий лагерь, и покачал головой.
— Я бы пожелал вам удачи Опоннов…
— Нет, спасибо, командор.
Вискиджек кивнул.
Вдруг мерин под ним дернулся, заплясал во внезапном приступе страха. Ветер ударил по лагерю, срывая палатки с неглубоких колышков. Раздались тревожные голоса. Паран посмотрел вверх: над лагерем Тисте Анди снижался громадный силуэт. Тело дракона окружала слабая аура, на взгляд капитана — серебристо-белая и мерцающая. Желудок скрутило приступом боли, интенсивной, но благословенно короткой. Капитан задрожал.
— Дыханье Худа, — ругнулся Вискиджек, одновременно успокаивая коня и оглядывая лагерь. — Что это было?
Он не смог увидеть, что видел я — у него не та кровь. — Прибыл Аномандер Рейк, командор. Он спускается к Тисте Анди. — Паран посмотрел на хаос, охвативший лагерь Сжигателей и вздохнул: — Да, немного преждевременно. Но это время не лучше любого иного. — Он направился к солдатам, выкрикивая: — Всем выйти! Снять лагерь! Сержант Дергунчик — разбудили поваров?
— Ух… да, сэр! Что нас толкнуло?
— Порыв ветра, сержант. А теперь собираться.
— Слушаюсь, сэр!
— Капитан.
Паран повернулся к Вискиджеку. — Командор?
— Думаю, вы будете заняты еще два звона. Я возвращаюсь в шатер Бруда — не прислать к вам Лису для прощания?
Капитан поколебался и качнул головой. — Нет, спасибо, командор. Расстояния больше для нас не преграда- частная, личная связь, слишком хрупкая, чтобы рассказывать кому бы то ни было. Само ее присутствие у меня в голове — пытка. — Желаю удачи, командор.
Вискиджек не сводил с него глаз. Кивнул. Потом повернул мерина и перешел на рысь.
* * *Тисте Анди собрались безмолвным кругом в центре лагеря, ожидая появления своего вождя.
