Евгений Щепетнов - "Маг" (СИ)
— А где держат зверей и драконов?
— По ареной, там есть большие клетки, потом по широким проходам их отправляют на бой.
— Скажи, а люди в городе знают, что драконы разумны, или считают их безмозглыми животными?
— Ходили такие слухи, что они соображают не хуже людей — я лично в этом был уверен — иногда на арене происходили странные вещи — но они всегда погибали, когда на одного наваливаются тридцать человек в большими копьями — никакой дракон не выдержит. А разумные или неразумные — а какая разница? Люди тоже разумные, однако это не мешает выпускать их на арену и травить тиграми.
— Да, это точно. В общем — спи. Завтра нам туго придётся…
Казал кивнул головой, стянул с себя шлем, чешуйчатый доспех, разделся до набедренной повязки и лёг под дерево, накрывшись с головой тонкой тканью — от мух, москитом и всяческой летучей нечисти. Влад поставил вертикально к перемётной суме меч, пошёл к ручью, и как был, в одежде, плюхнулся в небольшой прозрачный омуток, образованный падающей с пригорка струёй воды. Вода ниже по ручью сразу стала розовой, смывая кровь с его одежды, застывшую толстой коркой. Он погрузился с головой в прохладную воду, потёр лицо и голову руками, вынырнул, тут же разделся и мокрую одежду выкинул на берег. Потом он опустился в воду и сел на песчаное дно, видное сквозь прозрачную струю — воды тут было по пояс, и, раскинув руки можно было легко сплывать вниз по течению. Вокруг суетились какие-то тропические рыбки, водоросли зелёными длинными нитями трогали его обнажённое тело — оно уже привыкло к прохладной, но не холодной воде и она ласково обтекала и уносила негативные воспоминания последних дней. Его ноги ткнулись во что то тёплой и упругое, он вздрогнул, открыл закрытые в блаженстве глаза — перед ним стояла в воде Амалия и что то выполаскивала, наклонившись к воде. В таком положении она выглядела в высшей степени соблазнительно, сверкая круглыми полушариями и стройными ногами, так, что у Влада сразу зашевелилось естество… Амалия обернулась к нему и спросила:
— Господин что-то желает? — и облизнула полные губы.
'Господин' подумал: 'А какого чёрта? Я уже без бабы столько дней…'
Через несколько минут на травке у ручья раздавались крики и стоны — зомбирование никак не повлияло на сексуальность этой женщины, ненасытной в своей похоти. Драконы, бродившие поодаль явно с иронией воспринимали их сексуальные игрища — от них так и исходила волна смеха и лёгкого неодобрения, типа: 'Ох уж эти похотливые люди! Им бы только…'
Через час, Влад, в чистой сухой одежде — грязную отстирала Амалия, после того как они полностью удовлетворились в своих желаниях — лежал под покрывалом в тени и старался заснуть — впереди была тяжёлая ночь. Он ворочался под покрывалом ещё минут сорок — нервное напряжение, не отпускавшее его уже много времени не давало заснуть — хорошо хоть, что Влад получил разрядку с Амалией — это помогло ему, и всё-таки пришёл сон.
Проснулся он ночью, как будто толкнули в бок — впрочем, так оно и было — наверное, кто то из драконов толкнул его ментальным ударом — пора было ехать к городу. До рассвета оставалось несколько часов, времени доехать — в обрез. Влад и Казал поднялись, охранник надел на себя панцирь, полную сбрую доспехов, Влад не стал ничего на себя цеплять — только молекулярный меч, в перевязи — на спину. Они оседлали лошадей и рысью погнали к городу.
Возле ворот путники оказались уже тогда, когда солнце высунуло краешек красного диска из-за горизонта — через полчаса должны были открывать городские ворота. Влад и Казал спешились, взяли лошадей в повод и встали в очередь перед закрытыми воротами — здесь уже скопилось несколько десятков человек — в основном торговцы, желающие попасть на рынки города как можно раньше и занять лучшие места. Влад связался по ментальной волне с Чернобоком:
— Я готов. Как только я захвачу ворота — вы как можно быстрее врывайтесь в город, оставляйте три-четыре бойца у ворот — чтобы не заперли, а я с своим человеком побегу впереди вас, покажу, где содержатся захваченные драконы. Вы меня поняли?
— Да. Мы готовы. Двести пятьдесят драконов в лесу напротив города.
— Смотрите не выдайте себя раньше времени — если ворота закроются…в общем — сегодня игры, на которых должны убить ваших детей, примерно после полудня. Но рисковать не хочется — вдруг их пустят на арену первыми? Тогда всё пропало.
— Согласен. Мы убиваем всех, кто может нас случайно увидеть. Но и так это непросто — нас увидеть — мы умеем отводить глаза тем, кого видим.
— Хорошо. Внимание! — ворота открываются, готовьтесь.
Дубовые, окованные железом ворота города медленно подымались, как створка громадного гаража — для этого, Влад видел ещё при выезде из города, существовали специальные громадные вОроты, которыми приводили в движения механизмы открытия ворот. Толстенные конопляные канаты медленно, но верно наматывались на барабан, щёлкая стопором. А вот опустить их можно было довольно легко — надо было лишь дёрнуть стопор, или перерубить этот канат, и громадная пластина закроет проём намертво — снизу она ещё блокировалась штырями, уходившими в крепостную стены и в мостовую. Кроме того — вверху была закреплена мощная стальная решётка, скользившая вверх и вниз — её опустить было так же легко стопор — или несколько ударов по канату и конструкция с грохотом скользит вниз, втыкаясь в землю остриями нижних прутьев. Эта решётка служила для того, чтобы расстреливать наступающих через её прутья, не подвергаясь опасности прохода неприятеля через проём.
Очередь двигалась медленно — стражники осматривали повозки, спорили с торговцами из-за медяков и серебряников, наконец — Влад и его спутник оказались под сводами крепости. Влад осмотрелся — у стопоров не было дежурных — хотя по инструкции, насколько он себе это представлял — должны были быть: вдруг неприятель покажется и надо срочно закрыть ворота? Но обычное раздолбайство служивых, плюс расслабленность от отсутствия нападений — Истрия давно уже с ними не воевала — страна погрязла в междуусобных разборках, император развлекался, знать скандалила и воевала между собой, всем было не до какой-то Викантии, увязшей в лесах.
Влад сделал знак Казалу, они отпустили своих коней, хлопнув их по крупам — кони заржали и поскакали вдоль крепостной стены — а воины медленно зашагали в сторону механизмов ворот. Городской стражи возле ворот было с десяток человек, внутри помещения стражницкой — скорее всего ещё столько же. Стражники недоумённо проводили двух путников глазами, затем у одного из них стало просыпаться что-то, вроде понимания и он закричал:
