Глеб Седых - Профессиональный побег
— Я рад, что вы такого мнения о моей кузине. Но давайте поговорим о наших проблемах. Что вы решили насчет моего предложения?
— Я согласен. Только дурак откажется заполучить в свой отряд такого великолепного лучника, — ответил Дериш.
— Тогда договоримся так. Через неделю я опять буду ждать вас здесь, и мы уточним срок отхода каравана. Если возникнут какие-либо задержки с вашей или моей стороны, то сможем договориться о месте встречи по пути следования или обсудить иные варианты. Да, на всякий случай, если я сам не смогу прийти на встречу, то пришлю доверенного человека, который будет говорить от моего имени. У него с собой будет вот эта вещь. Как вам мое предложение? — спросил я, показав свой приз за первое место в турнире.
— Хорошо. Через неделю опять ужинаем здесь. Только позвольте задать вам еще один вопрос. Откуда у эльфа появился фингал под глазом? Это вы его перед вручением наград оприходовали? — смеясь, спросил тролль.
— Нет, не я. Представляете, когда он очухался после своего проигрыша, то сразу же решил выполнить нашу договоренность. Сижу я себе, отдыхаю, а тут крики и плач. Появляется этот ушастый идиот со своей невестой и пытается мне всучить ее, а она плачет и умоляет его не делать этого. Я сразу же сказал, что если Элланрель не желает идти со мной добровольно, то я отказываюсь от такого приза и претензий к Лисиэлю не имею. Так этот безмозглый все равно норовил навязать мне свою невесту, твердя о чести и своем нерушимом слове. В конце концов эльфийка не выдержала и, когда Лисиэль в пятый раз попытался мне ее всучить, развернулась и врезала ему кулаком прямо в глаз. Затем она заявила своему жениху о разрыве помолвки и была такова, — улыбаясь, ответил я.
— Вот это да! Как жаль, что я пропустил такое зрелище. Но все равно, спасибо вам, что сбили спесь с этого лопоухого. Он так меня достал и во время турнира, и до него. Охрана этой особы была на мне, и сегодня мы благополучно получили свои деньги за наем. Лисиэль уехал из города, и я наконец-то спокойно вздохнул, — сказал Дериш.
— Поздравляю. Давайте же отпразднуем столь знаменательное событие достойным ужином, а то он уже остывает. Угощайтесь, я заказал в расчете на двоих, так что прошу, — махнув на стол рукой, проговорил я.
Не спеша поужинав и еще немного обсудив вчерашний турнир, я расстался с троллем. На постоялом дворе сменил личину, переоделся, а через час уже был во дворце халифа и обсуждал с Альфией мою отставку с должности телохранительницы ее дочери и время моего отъезда. Альфия попыталась меня отговорить, но все ее доводы я отвергал, мотивируя свой отъезд срочными семейными делами. К тому же я напомнил, что договаривался лишь доставить ее дочь в столицу, а не нанимался на постоянную службу. Пообещав отработать еще две недели, я отправился в свои покои и начал готовиться ко сну.
Байрам. Дворец халифа. Неделю спустя
Во дворце второй день царил хаос. Вся прислуга стояла на ушах, а камердинер то и дело хватался за сердце. Подготовка к приезду делегации темных эльфов была проведена в кратчайшие сроки, и эта самая делегация уже въезжала в город.
Прибывших встречала сотня элитных воинов халифа, одетых в золоченые доспехи с черными поясами. Все улицы вдоль пути следования делегации были оцеплены солдатами во избежание неприятных инцидентов. Люди, толпившиеся за спинами солдат, могли наблюдать необыкновенное зрелище: двадцать эльфиек в полном вооружении, ехавших на великолепных скакунах. Каждая девушка имела при себе лук, меч, боевой хлыст и пару кинжалов. Гостьи были одеты в темно-синие короткие курточки, короткие черные кожаные юбки из полос, скрепленных между собой несколькими ремнями, и обтягивающие лосины. На ногах у эльфиек были черные сапоги до колен. Все это великолепие оттенялось металлическим блеском поножей и наручей, а также нашитыми металлическими вставками в куртках, служащими для защиты жизненно важных органов. Позади женщин ехали еще тридцать мужчин-дроу, полностью экипированных. За ними следовали двадцать вьючных лошадей, а замыкали процессию охранники из черной сотни халифа.
Во главе всей этой процессии ехала молодая темная в добротном охотничьем костюме из эльфийской ткани зеленого цвета и с мечом на боку. Рядом с ней следовал капитан черной сотни, а еще два десятка воинов халифа ехали в нескольких шагах спереди.
Спустя полчаса процессия достигла дворца и въехала в приветливо открытые ворота. На ступенях парадного крыльца гостей встречал визирь со свитой. Делегация прибыла на неделю раньше назначенного срока. Впервые темные меняли сроки прибытия посольства.
«Что же должно было случиться, если дроу так спешат сюда попасть? Неужели они недовольны ранее достигнутыми договоренностями? Или наши шпионы в империи попались на горяченьком? Но раньше темные просто присылали головы пойманных шпионов и удовлетворялись денежной компенсацией. Чего же нам ожидать от этой делегации?» — думал визирь, пока процессия приближалась к крыльцу.
Воины из черной сотни разъехались в разные стороны, и дроу подъехали к ступеням. Капитан черносотенных остался сидеть в седле, а к главе делегации дроу подбежал лакей с намерением помочь темной спешиться. Эльфийка презрительно глянула на лакея и ударила его ногой в живот, а когда он, согнувшись, упал на колени, использовала его в качестве ступеньки и слезла с лошади. Подбежавший конюх получил свою долю неприятностей от коня эльфийки — животное укусило его за руку. Стоявший на ступенях визирь прикрыл рот рукой, изо всех сил стараясь не рассмеяться от пришедшей в голову мысли о похожести хозяйки и коня. Дроу, спустившись на землю, от души добавила сапогом по лицу лакея и направилась в сторону крыльца в сопровождении пяти охранниц-эльфиек. Остальные эльфийки спешились и остались ожидать у крыльца, в то время как мужчины темных направились за капитаном черносотенных в сторону казарм.
— У вас тут что, совсем ничего не знают о манерах? Что это за идиот подбежал ко мне и пытался схватить меня за руку? Или вы хотите международного скандала? — высокомерно спросила дроу у визиря.
— Прошу прощения за невоспитанность наших слуг, но у нас редко бывают столь высокие гости из самой империи. Меня зовут Рахим ибн Альшад, я являюсь главным визирем халифата и буду вести переговоры от имени нашего великого халифа, да продлят боги его дни. Для вас уже приготовлены покои, слуги проводят туда вас и ваших спутниц. Вы будете жить в гостевом крыле, а чтобы никто вас случайно не потревожил, вам выделен целый этаж. На лестничной площадке всегда будут находиться гвардейцы и несколько лакеев, — поклонившись, ответил визирь.
