Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
Помахав мне ручкой, она исчезла, а я вскрыла первый конвертик. В нем оказались круглый амулет и послание от Рива. Зайчик писал, что ждет в гости, моя прежняя комната будет готова к моему приезду. Его мама с папой тоже очень хотят меня увидеть, и нужно еще попугать Леладиса, а одному ему не справиться. Я улыбнулась и вскрыла второй конверт. В нем также обнаружились амулет переноса и сдержанная, лаконичная (ну как иначе-то? Изверг — та еще сосулька) записка от Ивара. Что он приглашает меня в гости, будет очень ждать и желает познакомить меня со своими родителями.
М-да.
На улице я подбежала к Карелу и Мишке, и мы отправились в город. Первым было кафе, где мы устроились за столом и заказали пирожные. Я рассказала о полученных приглашениях и вздохнула.
— И что ты думаешь? — спросил напарник.
— А что тут думать? — пожала я плечами. — Можно было бы, конечно. У Ривалиса очень здорово, но у меня теперь хвост, так что…
— Где?! — выпалил Мишка. — У тебя есть хвост? — И это несносное чадушко наклонилось и заглянуло под стол.
Я от возмущения даже подавилась, а Карел расхохотался.
— Совсем ку-ку?! — повертела я пальцем у виска, глядя в раскосые зеленые глаза, горящие от любопытства. Он, конечно, ничего не нашел и сейчас таращился на меня с интересом. — Я же человек! Откуда у меня хвост? Я про тебя говорила.
— А-а-а, — протянул он с сомнением и снова покосился в сторону моей попы.
Пришлось показать кулак. Вот это ему было понятнее.
— Кир, предлагаю начать с того, что мы и так планировали, — заговорил Карел. — Ищем жилье, оформляем его в собственность и перетаскиваем туда все лишнее. Причем комнат нам теперь нужно три, — показал он глазами на Мишку, с наслаждением обгрызающего второе пирожное с кремом. — Затем нанимаем экономку, чтобы следила за хозяйством, ну а с домовым ты сама договоришься. Потом, если успеем, отправляемся ко мне. Может, мои родители согласятся приютить кое-кого на год? Как думаешь?
— Что-то я сомневаюсь, — покосилась я на эльфёнка. — И вообще, ему же учиться надо. Да и к эльфам бы его.
— Ривалис! Зайчик! — одновременно сказали мы с напарником и понимающе уставились друг другу в глаза.
Обход моих клиентов и знакомых мы начали с визита к госпоже Динате. Бабушка была рада меня видеть, еще больше внимания вызвал ребенок, которого мы привели. И я решила оставить его тут на день, чтобы не таскать с собой по городу. Договорилась, что она покормит его и последит до моего возвращения.
— Мишка! — позвала я своего подопечного. — Ты же эльф, значит, умеешь обращаться с растениями. Так?
— Само собой, — фыркнул он.
— Чудненько. Я тебя оставлю тут до вечера. Твоя задача помочь бабушке Динате в огороде и палисаднике. Она старенькая, ей тяжело работать. Сам видишь, в каком все запустении. Поэтому делай, что хочешь, хоть магией вашей эльфячей, хоть руками копай, взрыхляй и выдергивай сорняки, но ты должен ее выручить. Справишься или не стоит на тебя рассчитывать, и ты ничего не умеешь?
Этот мелкий кадр сверкнул глазами, хмыкнул и, задрав нос, отправился в огород. Ладно, примем это за согласие. С бабулей я тоже договорилась, что заберу мальчишку вечером. И мы с Карелом начали обход всех моих клиентов и знакомых, между делом интересуясь, не в курсе ли они о продающемся домике в нормальном районе. Повезло нам не сразу, но спустя энное количество визитов нам таки дали наводку на кого-то, кто знал о ком-то, кто продавал жилье. Еще пара мест и вуаля! Мы получили адрес дома, который в данный момент стоял в ожидании новых хозяев.
Сначала мы отправились посмотреть на недвижимость, чтобы понять, надо ли нам это.
— Ого! — присвистнула я, рассматривая через ажурную кованую решетку дом.
Перед ним располагался палисадник, больше похожий на запущенный маленький парк, и отгораживал от дороги. В центре города таких жилищ — с прилегающей землей — было мало. В основном обычные здания с крыльцом, выходящим непосредственно на улицу. Лишь на окраинах, где сохранились дома бедняков, имелись огороды.
— Неплохо, — согласился друг.
Уже начинало смеркаться, так как мы потратили весь день на поиски, но даже при таком освещении было видно, что дом отличный. Не слишком огромный, два этажа, подвал и мансарда, но судя по количеству окон, комнат было достаточно для наших скромных нужд. Даже с запасом. И район хороший — жили тут в основном дворяне и обеспеченные горожане, так что отсутствовали лавки и магазины. Улица была тихая и чистая.
Я подергала калитку, и, к моему удивлению, она легко открылась. Мы с Карелом переглянулись и вошли в палисадник, по аккуратной каменной дорожке проследовали до крыльца и позвонили в дверь. Не открывали нам довольно долго, и лишь когда мы уже собрались уходить, щелкнул замок и через щель на нас уставился чей-то глаз.
— Здравствуйте, — заговорил Карел. — Нам сказали, что этот дом выставлен на продажу. Мы хотели бы узнать подробности и осмотреть его, если это возможно.
— Маги? — спросил этот некто, оценив значки ВШБ на наших лацканах. Только я так и не поняла, мужской это голос или женский.
— Будущие! Студенты ВШБ, закончили второй курс.
— Входите. — Дверь распахнулась.
Собеседником нашим оказался высокий, сутулый и тощий как жердь мужчина средних лет. Мне он не понравился с первой секунды, слишком уж у него глаза были жуликоватые, и он избегал прямого взгляда. Оказался он наемным управляющим, которого хозяева оставили присматривать за домом и общаться от их имени с потенциальными покупателями. По его словам, желающих купить особняк отчего-то никак не находилось, так что жил он тут уже два года в одиночестве и мечтал уехать, наконец, к детям. Это все выяснилось в процессе осмотра дома.
— И что же с этим жилищем не так, раз его до сих пор никто не пожелал купить? — спросила я.
— Да все так, — махнул рукой господин Жиранд. — Только купцам здесь селиться неудобно, им же лавки и склады нужно внизу обустраивать, а на этой улице это запрещено давним указом. Не знаю почему, но никаких магазинов и лавок тут нельзя открывать. Те из дворян, кто побогаче — особняки за городом покупают. Те, кто победнее — не могут столько заплатить. Вот и стоит дом.
— И сколько же он стоит? — спросила я.
Господин Жиранд назвал сумму, и я воскликнула:
— Вы спятили?! Этот дом построен из обычных камней, а не из золота и бриллиантов!
— Ну… — отвел глаза в сторону мужчина, — можно немного снизить цену. Но совсем чуть-чуть, сами понимаете. Я ведь не хозяин, а наемный работник.
О да, я поняла, отчего этот дом никто до сих пор не купил. Наверняка этот жулик просто жил тут в свое удовольствие, вешая лапшу на уши покупателям, что, мол, мечтает поскорее уехать, а сам называл совершенно дикую цену. Конечно же, никто не собирался столько платить за обычный, не слишком большой особняк, пусть даже с палисадником. Да за такие деньги можно имение купить неподалеку от столицы.
