Обреченные на победу (СИ) - Кузьмин Марк Геннадьевич "Морроу Винд"
- А я уж думал прощались навсегда, - радовался принц дворфов.
- Нам повезло наткнуться на них, - киваю в сторону.
Мурадин же поспешил на встречу с Артасом.
- О, парень, как же я рад тебя видеть!
- Давно не виделись, дружище.
Насколько сам Бронзобород рассказывал он несколько лет работал послом дворфов в столице Лордерона, ну и король Теренас попросил его потренировать своего сына. Артас оказался весьма талантливым учеником, усердным и трудолюбивым, на этом фоне они не только были хорошими учителем и учеником, но и стали прекрасными друзьями, что даже спустя годы поддерживали связь. Как сам потом признался Мурадин он и Артаса в экспедицию позвал, если бы тот не был так занят.
Вскоре мы все уже сидели в нашем привычном зале для заседаний.
От нашей компании был я, Джул и Фейн, Мурадин с Бельганом. Артас же пришел в компании со своим первым помощником немолодым ветераном 1-го легиона капитаном Фалриком. С ним я был не знаком, так как тогда мало кого запоминал, но слышал он немало воевал во Второй Войне. Представлял жрецов тут Ром, а от Даларана явился какой-то немолодой маг, что был лишь немного знаком Джул. Именно из-за него я и попросил нашу волшебницу присутствовать на совещании. Звали этого обладателя коротких усов и лысой татуированной головы магистр Пальрик Гончая и вроде как является весьма сильным волшебником. Также тут сидела Зантеникса, как хозяйка форта, ну и в углу тихо засел Зангази, что представлял троллей.
- Вот так мы и попали в это положение, - закончил свой рассказ Мурадин кратко обрисовав как мы угодили в эту ситуацию. Про нашу истинную цель он все же умолчал. Артасу он явно потом расскажет, но вот представителю Даларана говорить это ему явно не хочется.
- Да уж. Удивительно, что мы встретились тут, - хмыкнул молодой человек. – Но я рад, что ты тут.
- Ну, а вы тут какими судьбами? Кратко вы описали свои дела, но хотелось бы подробностей, - посмотрел на него дворф. – Ты меня знаешь, парень, я не откажу тебе в помощи, но мне нужно понимать куда я веду своих сородичей и друзей.
- Хорошо, - кивнул Артас.
Он некоторое время молчал, собираясь с мыслями.
- В конце октября обязательства перед Орденом и короной привели меня в деревню Брилл. Там буйствовала чума, и я должен был разобраться в этом деле. Со мной был Фалрик, Марвин, наши бойцы и… Джайна…
Он снова замолчал и тяжело вздохнул.
- Госпожа Праудмур была направлена Далараном также по этому вопросу, - ответил за принца его заместитель. Фалрик сухим тоном проговорил все это.
А я узнал имя девушки. Это вроде как дочь короля Кул-Тираса и личная ученица верховного магистра Антонидаса. Зак не так давно рассказывал об её открытиях. И о возможных любовных связях тоже, что, впрочем, не так интересно.
- Обследуя округи мы столкнулись с нежитью, что заражала зернохранилища, - продолжил паладин. – Возглавлял их некромант Кел-Тузед.
- Кел-Тузед?! – встрепенулась Джул. – Сам Магистр Кел-Тузед?! Он же безвести пропал несколько лет назад и…
- Точнее он исчез, - подал голос тот даларанский волшебник. – Насколько мне известно Магистра Кел-Тузеда отстранили от поста одного из Совета Шести Кирин-Тора, как раз из-за увлечения орочьей магией смерти. Он часто выезжал за пределы Даларана, практикуя мерзкое искусство в удаленных уголках даже после прямого запрета… После того, как это выяснилось, его отстранили от деятельности Совета и должны были арестовать и судить… Но незадолго до ареста он исчез и никому не удалось обнаружить его следов. До недавнего времени.
- Кел-Тузед возглавлял секту фанатиков, называющих себя Культом Мертвых, - рассказал Ромотан. – С первого взгляда, он ничем не отличался от любого другого культа – та же звериная жестокость, фанатичность, закрепляемая воздействующими на разум заклятиями и далее по списку…. Далеко не сразу мы стали замечать, что они нечто большее. Лучшая подготовка и уже отработанные техники, огромный охват, и почти неодолимое промывание мозгов. Пойманные послушники в основном предпочитали смерть, а говорили мало, выигрывая время для самоубийства. Таких ярых фанатиков я давно не видел.
- Нам удалось настичь Кел-Тузеда на руинах Андорала и убить его, но… - Артас заскрежетал зубами. – Он лишь насмехался над нами перед смертью, говоря, что его хозяин Малганус уже победил…
Принцу понадобилось некоторое время чтобы взять себя в руки, а рассказ продолжил Ром:
- В Дольном очаге мы угадили в засаду и были вынуждены обороняться, пока госпожа Праудмур ушла за подмогой. Там мы и узнали страшную правду о чуме. Она не просто убивала людей, но и сразу же поднимала всех в виде зомби. Это была магическая болезнь, некромантическая энергия, что поражала плоть и душу, чтобы использовать их в качестве свежих умертвий.
Вот это то чего я всегда боялся – что орочья некромантия будет развита и структурирована Далараном. Теперь это не банальное поднятие трупов какое творили Рыцари Смерти, а полноценная магия с множеством неприятных трюков и точно кучей экспериментов… Лучше не думать, что творили с бедолагами эти уроды.
И ведь ЭТО все творили не ужасные орки, а люди…
- После победы мы объединились с войсками Серебряной длани и самим Утером Светоносным. Мы прибыли в Стратхольм, но там узнали, что… весь город был заражен…
Наступила мрачная тишина…
***
Он не хотел вспоминать об этом, но… каждый раз в голове прокручивал эти воспоминания... Тяжелое небо над головой готовое вот-вот разразиться дождем… Неприятных холодок что словно забирался в душу и… предчувствие чего-то плохого…
- Послушай, Утер, я должен рассказать тебе кое-что про чуму…
Но было уже поздно. Они выяснили что зараженное зерно уже давно поступало в хранилища города и уже какое-то время народ питался им. Признаки заражения, как в Дольном очаге стали видны невооруженным глазом…
- О нет… мы опоздали! Все эти люди уже заражены чумой! Сейчас это еще незаметно, но скоро они все превратятся в зомби!
- Что?!
И тогда он понял, что обязан сделать. Короли всегда должны принимать тяжелые решения, так ему говорил отец, а потому…
- Весь город должен быть уничтожен…
- Как ты мог даже подумать о таком?! – возмутился его близкий друг и наставник. – Должен быть какой-то другой путь!
Эти слова заставили принца на миг вспомнить все что он уже успел пережить и разозлиться, что тот не понимает НАСКОЛЬКО все серьезно.
- Нет пути! Нашими силами мы не можем удержать карантин! И я не позволю зараженным трупам разбредаться по лордеронской земле!
- Они еще не трупы, юноша! Ты говоришь о резне живых людей. Тех, кого ты клялся защищать!
- Проклятье, Утер! Как будущий король я приказываю тебе очистить этот город от солдат Тьмы! – прокричал Артас потеряв контроль над эмоциями.
- Пока ты еще не король, юноша, - процедил верховный паладин. – Но я этот приказ не выполнил бы будь ты хоть трижды королем!
Таких слов от того, на кого надеялся, кому верил и на кого ровнялся он никак не ожидал.
В душе образовалась дыра от такого поступка, но он заставил себя остаться сильным и сдержаться, ведь ему еще многое предстоит сделать.
- Тогда я должен расценивать это как измену.
- Измену? Ты совсем лишился рассудка, Артас?!
- Да? Лорд Утер, властью данной мне по праву наследования, я отстраняю вас от командования и освобождаю от службы ваших рыцарей.
- Артас, ты не можешь просто… - попыталась сказать Джайна.
- Это уже сделано! – твердо решил он, с отвращением смотря на того, кого совсем недавно он считал своим наставником и другом. – Те, кто действительно хочет спасти эту землю – за мной! Остальные – убирайтесь с глаз!
Часть рыцарей Лордерона, а также все воины Серебряной длани стали уходить, оставляя тут только тех, кто был верен напрямую принцу, кто, как и он пережил все эти ужасы и понимал всю серьезность ситуации.
