По мирам (СИ) - Иванченко Ирина В.

– И все– таки в этом есть что-то неправильное.

– Что именно, ваше Высочество? – полюбопытствовал граф.

Игорь, пыхтя и сдавленно ругаясь, пытался навьючить муляж драконьей головы на свою

лошадь.

– Что я знал о драконах, граф… Гордые, коварные созданья. Похитители прекрасных

девиц. Первейшие враги человечества… Рыцари считают за честь сразиться с ними. И вот, я

встречаю дракона. Он слаб и источает гной. Он улетает с поля боя. А я собираюсь участвовать в

обмане. Всучить разоренным горожанам поддельную драконью голову и получить за нее

вознаграждение и славу победителя дракона.

– Ради высокой цели, ваше Высочество, – попытался успокоить принца Валенский.

– Но я не хочу!

– Если не хотите вы, роль победителя дракона могу сыграть я, – вмешался Игорь, утирая

пот со лба. – Кстати, бошку я уже навьючил.

– Можешь перевьючивать. – Ласково улыбнулся граф. – Трофей поедет на лошади их

Высочества. Принц самый легкий из нас троих.

– Что?! А раньше нельзя было сказать?!

Трое всадников медленно спускались с горы в город. Обездоленным горожанам надоело

ждать исхода битвы, поэтому дорога была пустынна, а городские ворота надежно заперты на

ночь. Их никто не ждал.

– Довыеживались, – устало буркнул Игорь, – Ну что, тут костер разведем? Насколько я

знаю стражников, они нипочем в город после заката не пропустят. Нет, был бы я один, я что-

нибудь придумал бы… А так, дохлый номер.

– Ну отчего же, – граф встряхнул кистями рук. – Героических победителей дракона, к

примеру, не только пропустят после заката, но еще и на руках через весь город пронесут. Это я

тебе сейчас устрою. А ночевать мы будем на лучшем постоялом дворе.

– А давайте с них хотя бы вознаграждение брать не будем? – не унимался Дамиан.

– Ваше Высочество, а вы уверены, что вы принц? – бухнул Игорь. – Уж больно вы

совестливый какой-то. Аристократы они того, более гибкие в вопросах морали…

– Игорь! Заткнись! – не выдержал граф. А на бледном лице Дамиана уже проступали

красные пятна.

– Это оскорбление, сударь, – срывающимся от ярости голосом заявил он. – Меня

обвинили в … Нет, в моем лице всю аристократию обвинили в моральном разложении! Ваш

слуга слишком много себе позволяет, сударь! Кто даст мне удовлетворение в этом случае?

Игорь крайне непочтительно фыркнул. Его эта тирада скорее развеселила, чем

озаботила.

– Прошу меня простить, ваше Высочество, но Игорь не мой слуга. Кроме того, он

рыцарь. Так что разбирайтесь с ним сами, как сочтете нужным. – Валенский устало махнул

рукой и уже привычным жестом помассировал виски пальцами.

– Рыцарь?! Он – рыцарь?! – принц застыл, как громом пораженный. Мысль о том, что

верзила оказался рыцарем, ввергла его в состояние шока и никак не желала укладываться в

голове.

– Вот видите, а вы меня трусом называли, чуть ли не ногой пинали, и парафинили по

всякому, я ж не парюсь. Так, может, замнем и дальше поедем? А то уж больно жрать охота…

Да и спать пора. Завтра вставать рано. Это если мы хотим девчонок наших догнать, – подал

голос Игорь.

– Он не может быть рыцарем, – убито сказал Дамиан.

– Это почему ж еще? – поинтересовался Игорь. – Рыцарское звание мне пожаловала

королева Анабель Шеальская за спасение ее жизни и достоинства. Вот и господин граф тому

свидетель. Чтобы стать рыцарем не обязательно иметь кучу достославных предков голубых

кровей. Достаточно совершить одно геройское дело …на свою голову и потом хлебать тебе, не

расхлебать. Верно я говорю, милорд?

– Достаточно! – воскликнул принц. – Я не могу это слушать…

Маг обернулся к городским воротам и сотворил Знаки «Ревар» и «Рух». Пламя с ревом

жадно лизнуло створки. В караулке кто-то истерически завизжал.

– Проснулись, – усмехнулся Игорь. – Открывать, правда, не спешат.

– Ничего, могу добавить молнию, – Валенский щелкнул пальцами, и удар молнии не

заставил себя ждать.

– Хто тама? – несмело проблеяли из-за ворот.

– Доблестный рыцарь! Дракона прибили и к ужину явиться соизволяют. – Ответил

Игорь.

– А чем докажете?

– Открывайте! Иначе проломлю ворота! – потребовал маг.

Понятное дело ворота перед ними никто не открыл. Но небольшая дверь в стене аккурат

под караульной башней приоткрылась. В нее просунулась испуганная физиономия.

– А-а, это и взаправди вы, милостивые господа! – давешний лохматый мужик в помятой

кирасе, что провожал их к пещере дракона. Распахнул дверь пошире, вздернул факел повыше,

чтобы лучше видеть героев. – Смотри-тка, живые… А мы уж думали, что сожрал вас дракон…

– Сэр рыцарь его убил, – Игорь хлопнул принцева коня по крупу. – Вот трофей!

– Уби-ил?! – стражник уставился на Дамиана разинув рот. Во взгляде мужика недоверие

смешивалось с удивлением. Принц держался мрачнее тучи. За высокомерием он прятал

растерянность. Необходимость лгать его угнетала.

Весть о том, что заезжий рыцарь убил дракона, разнеслась по городу со скоростью

лесного пожара. К постоялому двору наше трио продвигалось уже в окружении толпы зевак. И

это несмотря на довольно-таки позднее время. А что поделаешь. Жизнь провинциального

городка штука скучная, драконов не каждый день убивают.

В толпе гомонили

– Этот что ли дракона-то завалил?

– Да не… не может быть. Уж больно щуплый какой-то…

– Наверное, тот, здоровый. Или маг.

– А я вам говорю, не маг. Драконы супротив магов крепки. Их только рыцари обороть

могут.

– Ну, значит, тот, здоровый, вон меч у его какой…

Дамиан, слыша эти реплики, хмурился еще больше, искоса поглядывал на Игоря,

видимо, ничего хорошего от верзилы он не ждал. Вопреки ожиданиям принца, проводник

остался вполне лоялен. Он ни словом, ни делом не выказал насмешки и своего превосходства

над Дамианом. Более того, всячески давал понять окружающим, что страшный трофей,

притороченный к седлу коня принца, принадлежит тому по праву.

Городской голова объявил, что завтра будет всенародное гулянье по случаю расправы

над драконом. Кошмарную голову наконец-то забрали. И Дамиан, казалось, немного

успокоился. Хотя на постоялом дворе, куда героев отвели на ночлег, только ленивый не

показывал на них пальцем. А народу тут же набилось предостаточно. Всем захотелось выпить и

поговорить за жизнь.

Первый этаж просторного заведения занимали лоснящиеся от частого соприкосновения с

локтями и личностями посетителей деревянные столы. Сейчас они просто-таки ломились от

еды и выпивки. Дым стоял коромыслом. Непривычному к такой компании Дамиану сразу

слегка подурнело. Кто-то поднес принцу стакан сливовицы. Принц, не разобравшись, принял.

На голодный желудок. Как говорится, вздрогнули. И понеслась. Горожане наливали щедро и

много. А то, что остальные стаканы Дамиан уже закусывал, особой роли не играло…

– Игорь, тебе не кажется, что пора бы наше Высочество изъять из гостеприимных рук

этой барышни, – озабочено заметил граф. – А то жениться на Кассандре будет просто некому.

Его тут лавочником сделают. За здорово живешь…

– Это они запросто, – согласился Игорь, ссадил с колен пухлощекую блондинку с томным

взглядом и пошел выручать увлекшегося беседой принца.

Дамиан был уже в том состоянии, когда любовь к остальному человечеству явно

превышает возможности собственного организма. Довольно симпатичная брюнеточка весело

хихикала над его галантными речами, хотя вряд ли понимала и половину того, что он говорит.

Не по ее разуму были те речи. Но затуманенный сливовицей мозг принца все воспринимал, как

должное. Даже то, что рядом нарисовался Игорь, дал девушке золотой, куда-то ее отправил и,

приобняв принца за талию, задушевно сказал

– Пойдемте баиньки, ваше Высочество, завтра вставать рано.