Стивен Браст - Исола
– Я недостаточно с ней знакома для псионического контакта, Влад. Не все так близко знают ее, как вы.
– Да, – сконфуженно пробормотал я.
– И Сетра Лавоуд пригласила меня посетить ее на горе Тсер.
– В самом деле? Как же выглядит ее жилище? Телдра с сомнением посмотрела на меня.
– Мы довольно долго беседовали. Сетра объяснила мне, как работают камни Феникса – золотой и черный; теперь я знаю, что они блокируют псионический контакт. Мне показалось, что Сетра Лавоуд встревожена.
– Перефразируя Сипура, – не утерпел я, – если Сетра напугана, значит, напуган и я.
– Совершенно верно, – кивнула Телдра. – Ваше имя упоминалось в разговоре.
– Каким образом?
– В связи с золотым и черным камнями Феникса.
Я коснулся двух шнурков, на которых камни висели у меня на шее.
– Да… А что, если они оба мертвы?
– Они живы.
– Кто вам сказал?
– Некромантка.
– Ах да. Ну, она должна знать, не так ли?
– Сетра считает, что вы можете их найти.
– А она сказала, как это сделать?
– Не прямо. Она что-то упомянула о Великом Оружии Алиры, Искателе Тропы, и о связи между ним и артефактом, имеющимся у вас.
– Разрушитель Чар? – предположил я.
– Она его не называла.
– И чего Сетра хочет от меня? – поинтересовался я.
– Чтобы вы отправились вместе со мной на гору Тсер. Я выпил еще немного кофе.
– Босс, это не то же самое, что вернуться в Адриланку.
– Я знаю, Лойош.
– Если где-то ты и будешь в безопасности…
– Я знаю, Лойош.
– И если есть на свете люди, которым ты должен…
– Я знаю, Лойош.
– Сетра полагает, что я могу помочь?
– Да.
– И она предполагает, что Маролан и Алира попали в беду?
– Она считает это вполне вероятным.
Я задумался. Телдра вежливо молчала. Сам не знаю, о чем я думал; бесспорно, возвращаться в одно из мест, где я часто бывал, когда джареги назначили крупную сумму за мою голову, страшновато. Однако окончательное решение не вызывало ни малейших сомнений. Наверное, мне просто требовалось время, чтобы договориться с самим собой.
Я уже почти принял решение, когда Телдра сказала:
– Влад, мне бы не хотелось на вас давить, но…
– Продолжайте, Телдра. Что вы хотели сказать?
– Вы помните слугу Сетры?
– Такко? Да.
– Он умеет готовить кляву.
– В самом деле? Вирра! Что мы здесь делаем?
– Я расплачусь по счету, – вежливо предложила она.
Глава 2
Уметь слушать
Полагаю, наступил подходящий момент для того, чтобы немного рассказать о себе. Я родился человеком в мире драгейриан, парией в громадной Империи, поэтому научился зарабатывать себе на жизнь, убивая их. Невысокий, слабый и с короткой, по их стандартам, жизнью, я научился вести себя так, чтобы казаться выше, сильнее – а еще и оставаться в живых. Я стал частью большого криминального сообщества, занимавшего свое место в Империи; женился, позволил своему браку распасться и так разозлил Организацию, что, как я уже говорил ранее, они начали за мной охотиться.
Пока вполне достаточно; мне слишком грустно вспоминать о прошлом. Кроме того, некогда о нем рассказывать, поскольку вскоре мы уже вышли на окраину Эппертауна и Телдра сказала:
– Вы можете телепортироваться, если снимете камни Феникса. Если, конечно, вы их еще не сняли.
– Да, – кивнул, я. – Я ношу с собой маленькую коробочку, куда могу их положить. Она сделана из… впрочем, не имеет значения. Пока камни остаются в коробочке, их действие нейтрализуется.
– Тогда снимите, пожалуйста.
Я сглотнул. У меня не имелось никаких причин не доверять Телдре – более того, я ей доверял. Но нелегко было снять артефакты, которые защищали меня в течение последних лет.
Пока я боролся со страхом, Телдра спокойно стояла рядом, всем своим видом демонстрируя, что готова ждать столько, сколько потребуется.
Я снял шнур с камнем и спрятал в коробку. Закрыв крышку, я сразу почувствовал себя уязвимым. Я напрягся и невольно ворвался в сознание Лойоша, чтобы иметь лучший обзор.
– Расслабься, босс. Даже если тебя сразу засекут…
– Знаю.
– Приношу извинения за неудобства телепортации, – сказала Телдра.
Я ничего не ответил. Честно говоря, теперь, когда у меня имеется амулет, изготовленный моим дедом, я не испытываю никаких неприятных ощущений; будь я исолой, я бы обязательно сказал об этом Телдре. Впрочем, в таком случае я бы никогда не оказался в подобном положении.
Телдра закрыла глаза, ее губы беззвучно зашевелились, так часто бывает, когда человек входит в псионический контакт. Наверное, она связалась с Сетрой, но прервать Телдру я не мог – такое поведение считается верхом неприличия. Наконец она открыла глаза, улыбнулась мне и кивнула, жестом подзывая к себе. Я шагнул вперед; последовала короткая потеря ориентации, а в следующее мгновение я стоял в том месте, которое уже и не думал увидеть снова: большой зал в крепости Сетры, высоко на горе Тсер.
Принято считать, что человека можно узнать по его дому. Всем нам хорошо известно, что следует обращать пристальное внимание на всякого, кто меняет местами подлежащее и вспомогательный глагол, поэтому я вынужден немного рассказать вам о доме Сетры Лавоуд. Впрочем, на большее я не способен, поскольку не так хорошо знаком с горой Тсер. Например, я не знаю, как глубоко вниз простирается ее жилище. Мне говорили, что в горе множество естественных пещер, пустот и туннелей и что некоторые из них соединяются с теми, которые Сетра сама высекла в скале.
Уже довольно давно я появился в одной из них в первый раз – в сопровождении Маролана. Тогда у меня создалось впечатление, что мы находились глубоко в толще горы – нам пришлось долго подниматься по каменной лестнице. С тех пор мне довелось узнать, что в тот раз мы побывали совсем недалеко от вершины; когда мы добрались до жилых помещений Сетры, я понял, как велики здесь расстояния; гора Тсер громадна.
У Сетры есть библиотека, однако так уж получилось, что мне не довелось ее осмотреть, так что я не могу вам рассказать о ее любимых книгах. Рядом с библиотекой располагается несколько удобных, но скромно обставленных комнат для гостей, в некоторых из них мне приходилось ночевать; винтовая лестница ведет на кухню и к коридору, по которому можно попасть в три соседние столовые различных размеров. В двух из них я обедал, а в третьей – большом зале – мы оказались сейчас; здесь я когда-то оскорбил Сетру (обида едва не оказалась смертельной); в зале имеются две двери, куда они ведут, я не знаю. В конце коридора есть еще одна винтовая лестница: я плохо понимаю, куда она может вести – если вверх, то она должна выходить прямо в библиотеку, однако я точно знаю, что там никакой лестницы нет.
