Елена Шмелева - Игры Властителей
За триста лет в империи Гардэн, сменилось много правителей. Но с тех пор как её тело оформилось, каждый стремился затащить очаровательную подданную в свою царскую постель, несмотря на вторую сущность. Правящая династия знала о её особенности, но это было семейной тайной. Никто не рисковал вступать в открытый конфликт с Демоном.
***
Пока девушка нежилась в объятиях сна, Аэрон Велийский - нынешний правитель империи Гардэн расхаживал по своему кабинету, пытаясь найти способ убедить Демона помочь в назревающем конфликте.
Его страна располагалась в очень удобном месте. С одной стороны империю омывает океан, с другой - Зачарованный лес, а с третьей Гардэн скрывали Драконьи горы. Редко какому врагу удавалось пройти на территорию империи, но и такое случалось. Но в отличие от Амении и Дорта, которые постоянно воевали между собой, Гардэн мог похвастаться мирной жизнью.
Но вчера пришёл ультиматум от таинственного правителя острова Моргран. Он требовал вернуть ему захваченных в порту учеников Межрасового Магического Университета и выдать виновных в похищении студентов. Из письма император узнал, что пропавших было десять. В порту нашлось много свидетелей утверждающих, что в таверне к мирно обедающим студентам подошли люди в форме имперской стражи и довольно грубо потребовали пройти к местным властям. Ни на какие вопросы молодых магов стражи не отвечали. Они надели на всех членов группы антимагические браслеты и увели в сторону городской тюрьмы.
Всё произошло три дня назад. Сначала правитель Морграна, по совместительству являющийся ректором вышеупомянутого университета, решил, что произошла досадная ошибка. Если бы его студенты нарушили закон, его должны были сразу проинформировать, но он не получил никакой информации. Мало того, на острове были схвачены тайные агенты, которые утверждают, что прибыли по распоряжению самого императора Аэрона. Так что правитель Мограна требует вернуть пропавших студентов и отправить посольство на остров для решения дальнейшей политики. И если условия не будут выполнены, то студенты выпускных классов будут сдавать экзамены по боевой магии в империи Гардэн, под присмотром самого ректора. То есть на империю натравят лучших магов и позволят им творить всё, что вздумается. Учитывая то, что человеческая раса обделена магической силой, у империи есть все шансы исчезнуть с лица Терреллы.
Император точно знал, что никаких шпионов не посылал. Ни о каких задержанных студентах у него информации нет, хотя он поднял на уши всю стражу, значит, кто-то очень хочет подставить их. Вести переписку невозможно: неизвестный враг наверняка перехватит, а если и позволит дойти письму, то нет гарантии, что содержание останется прежним.
Идти с посольством, можно только вернув студентов. Без них императора со свитой дальше городского телепорта не пропустят. Аэрон понимал, что идти придётся одному, и, скорее всего, путешествие будет в один конец. Он умелый мечник, правда, только по человеческим меркам, но против чудовища, каким описывают правителя Морграна, мало чего стоит без магии. Поэтому он счел необходимым взять с собой того, кто сможет в случае провала выбраться с острова живым и сообщить обо всём Совету. На ум ему приходит только одно существо, способное помочь в данной ситуации. Но как уговорить Демона отправиться на остров? Тяжело вздохнув, он настроил шар передач на замок графини Элиос.
***
Кане снился прекрасный сон: она стояла на песчаном берегу чудесного острова. Волны изумрудного океана ласково касались её босых ног, а теплый ветер играл с длинными локонами тёмно-красных волос. Она знала, что не одна, но без того, кто стоял за спиной, счастье девушки было бы неполным. С нежной улыбкой, она стала оборачиваться, чтобы взглянуть на любимого, но в этот момент её разбудил сигнал шара передач.
Графиня громко выругалась и пообещала скорую расправу нарушителю спокойствия. Она накинула лёгкий шёлковый халат поверх коротенькой ночной рубашки и провела рукой по гладкой поверхности шара. Увидев растрепанного императора, у Каны вырвался полустон-полурык:
- Аэрон, гоблин тебя побери! Неужели ты даже во сне не можешь позволить мне уединиться с мужчиной? У тебя минута на то, чтобы убедить меня оставить тебя в живых!
- Ох, милая Кана, ты как всегда приветлива. Если откроешь портал, я с радостью восполню твою потерю. - Император позволил себе лёгкую иронию, но сейчас ситуация была слишком напряженной, и он тихо попросил: - А если серьёзно, то кроме тебя мне сейчас никто не сможет помочь. Разговор слишком хм... конфиденциальный, давай поговорим в твоём замке - во дворце слишком много ушей.
- Сон досмотреть всё равно не дашь? Пойду открывать портал, - проворчала Канна.
Аэрона она любила. Не как возлюбленного или как императора, скорее как собственного ребёнка - он вырос на её глазах. С его родителями графиня была очень дружна, несмотря на то, что его отец делал ей недвусмысленные предложения. Но это было ещё до его встречи с супругой. После он понял, что значит истинная любовь и прекратил свои попытки завоевать непокорную подданную.
Кана быстрым шагом шла по галерее своего замка и сетовала на тяжелую судьбу лучшего друга наглого императора, который даже во сне умудряется избавляться от недостойных столь прекрасной леди ухажеров:
- Вот ведь заноза! И что ему могло понадобиться в такое время? Хотя, что гадать, сейчас сам всё расскажет. - Она открыла портал и тут же оказалась в объятиях молодого мужчины, чуть старше тридцати лет.
Выглядел Аэрон как всегда очаровательно: высокий, статный, с короткими русыми волосами и светло-голубыми глазами, напоминающими утреннее летнее небо. И хоть под глазами залегли темные тени, на губах играла задорная мальчишеская улыбка, которую никто кроме Каны давно уже не видел. Император всегда должен быть вежлив и сдержан. Единственная улыбка, которую он может позволить себе - это снисходительно-покровительственная. Но на то они и друзья, чтобы можно было забыть о правилах поведения в высоком обществе.
- Аэрон, если бы ты пришёл днём, я бы сказала, что рада тебя видеть. А сейчас выкладывай, что случилось и проваливай. Я ещё надеюсь застать своего принца на том же месте где оставила. - Вопреки своим словам, Кана обняла императора и нежно коснулась губами гладко выбритой щеки.
- Тогда перейду сразу к делу. Империя в большой опасности, и я надеюсь на помощь Демона.
- Хоть бы раз что-нибудь новенькое сказал! Ладно, пошли в гостиную. Расскажешь, что за напасть приключилась в этот раз.
Когда они устроились на мягких диванах с бокалами лёгкого вина, император подробно рассказал содержимое письма от правителя Морграна и поделился своим планом.
