Стэйша Стэйша - Саята. Заря иных богов
Я кивнула. Смотрела на костёр и старалась не думать...
- Да. Был у меня спутник. Ярославом звали.
- И что с ним? Где ж он теперь?
- У Кнесинки в охране служит. В Стольном Граде. Туда мы и путь держим.
Ярослав.
Я часто представляла нашу с ним встречу. Мечтала, что он увидит меня, распахнёт объятия, прижмёт к себе изо всех сил...
Но я не была глупой.
И характер его хорошо знала - не распахнёт и не прижмёт. Слава Богу - если устроиться поможет. Хотя бы в память о прошлом...
Я покачала головой и прикрыла глаза.
Что ушло - того уж не вернуть.
Глава 3. Два дня и три ночи. Малые холмы
Была тёплая ночь. Комары почти не надоедали. Ужин был сытным, а сон - крепким. Саята заснула, свернувшись клубком у самого костра, - огонь её не трогал, даже когда ветер вплетал искры в её волосы. Михай сидел чуть поодаль. Ему не спалось. Весь вечер он хотел поведать названой сестре о том, что мучило его уже третий месяц, и что, в конце концов, погнало из дома, - да так и не смог. И теперь только грустно смотрел на звёзды. Потому что знал, что вон из того облака - очень скоро - выберется луна...
***
Я проснулась от острого чувства опасности. Михая нигде не было.
"Михай" - позвала его мысленно.
Тишина.
"Михай, где ты?"
Вновь тишина.
Я беззвучно поднялась на ноги, - даже опытный слухач, и тот бы не заметил, - и отошла к деревьям, чтобы объять взором всю поляну.
Никого.
Я вновь позвала следопыта, и вновь никто не откликнулся. Небо затянуло тучами, и, какая бы то ни было видимость, окончательно сошла на нет.
Но не сошло на нет острое чувство беды.
А ещё я кожей ощущала чьё-то ровное дыхание... дыхание того, кто затаился где-то среди деревьев...
Я подняла руки к звёздам и, прикусив губу, погнала тучи прочь. Идти против всегда чревато. Но мне необходим был свет.
И вот звёзды вновь осветили деревья, кусты, кострище, а вскоре и всю поляну... и гостя ночного, что посреди той поляны стоял...
Я сделала два осторожных шажка назад.
"Прочь!" - погнала его.
Огромный медведь грузно упал на передние лапы и издал угрожающий рык.
Я кинула взгляд на костёр. Угли почти все догорели, но где-то внутри - я это чувствовала, - тлела осинка.
Я сделала шажок в сторону. Потом ещё один. Медведь вновь угрожающе зарычал.
Я присмотрелась к нему - нет, он явно был голоден, а значит Михай жив. Я вздохнула с облегчением.
"Появится утром - шкуру спущу!" - пообещала сама себе и взметнула огонь прямо в звериную морду. Поляну сотряс громоподобный рёв. А я сжала уши руками и припала к земле. Медведь умчался в лес, пытаясь ветром сдуть пламя, да оно только сильнее по шкуре расходилось.
Я же, стоя на коленях и опираясь о землю руками, пыталась прощупать лес и отыскать мальчишку, но сил совсем не осталось.
- На сегодняшний день - довольно, - прошептала едва слышно и упала на траву...
Проснулась, когда солнце уже во всю жгло свежую летную траву. Голову напекло, и та нещадно болела.
Я привстала с земли, покачиваясь, да тут же вскочила на обе ноги - Михай лежал на другом конце поляны и тихо постанывал!
- Михай! Ты где был? Что с тобой? - я перевернула его к себе лицом и отшатнулась.
Лицо мальчика было в ожогах. Бровей не было. Один глаз заплыл.
- Так... - я мигом нарвала вокруг себя подорожника, - я, конечно, не лекарка...
Я приложила траву к ожогам и придавила пальцами к лицу - Михай скорчился от боли, зато и опухоль уменьшаться стала.
А я пошатнулась, потому что силу сейчас отдавала не накопленную, а свою.
- Ты сильная, - прошептал Михай.
- Сила - это умение собрать энергию вокруг себя и своей сделать. А я сейчас и того не могу ... - я устало осела на траву, - И давно ты перевёртыш?
Михай побледнел.
- Последнюю четверть года от полнолуния прячусь...
- И что делать собираешься?
- Я навредить кому могу, - Михай отвернулся от меня, - не умею бороться с силой этой. От того и ушёл из дому.
- Умеешь - не умеешь, а научишься, - я медленно поднялась на ноги, глядя как братец мой названный всё больше уходит в себя из-за чувства вины, - спутник ты действительно полезный, если с силой своей совладаешь.
- Значит, ты меня не гонишь? - не поверил Михай.
- Что ж я, дурная, что ли, в деревню медведя - перевёртыша подкидывать? - искренне удивилась я, - моя теперь забота - зверя твоего приручать.
- Спасибо тебе, - благодарил ошалевший Михай, - я-то думал, ты меня на первом повороте домой отошлёшь... или того хуже...
- Того хуже сейчас на твоём лице отпечаталось, - остановила его, взваливая оба мешка себе на плечо, - зато будешь знать, как в следующий раз чего утаивать. Идти-то можешь?
- Могу...
- Ну, раз можешь, так поднимайся!
Шли молча. Михай и дышал-то кое-как, да видно не мог не спросить:
- А ты как же со мною справилась?
Я отмахнулась от него, стараясь не пыхтеть под тяжестью двух мешков. И угораздило же!
- Тебе повезло, что я не могу жизнь чужую забрать, да всех живых тварей оберегаю. Обернись ты нечистью какой - со мной бы уже не разговаривал.
- А ругать почему не стала? - не унимался Михай.
- Так какой толк такого болезного отчитывать? Тебя твоя немощность быстрее научит, чем целый день разговоров со мной. А кроме того - вижу, что не прост ты. Сила в тебе странная, нездешняя.
- Как и в тебе.
- Ну, я-то знаю, откуда она во мне. А ты, видать, от матери наследство получил.
- Не говорила она мне ничего, - покачал головой Михай, - а ещё я себя не помню, когда... - он замолчал.
- Ну, впереди две ночи, - добродушно улыбнулась ему - а то совсем загрустил защитник! - Будем твоё сознание будить.
На следующую ночь решили Михая связать, да потуже.
- Не сдержат тебя верёвки, когда ты в такую громадину оборачиваешься, - я в очередной раз покачала головой, глядя на это безобразие, - а я и без них обойтись могу.
Но Михай настаивал. Спорить не стала - если хочет связанным до полуночи валяться, это его дело. Да только луна из-за тучи выглянула, я вздрогнула и с непривычки отшатнулась. Мгновенно обернувшись огромным шатуном, Михай встал на задние лапы и рыкнул во всё горло. Верёвки жалкими обрывками у лап валялись.
- Михай! - крикнула ему, - ты слышишь меня?
Михай опустился на передние лапы и начал медленно приближаться.
- "Михай!" - крикнула на всех уровнях сразу.
Медведь остановился и вновь зарычал.
