Рисс Хесс - Трон Баала
Роланна обратилась к своим товарищам, объяснив, где они находятся и что тут делает Саревок, а также об испытании, которое ожидает ее на пути к Сарадушу. После чего герои устремились в коридор, открытый Саревоком. В конце его их дожидалась невысокое создание, походящее на дородного торговца. В Амне, например, он вполне сошел бы за коренного жителя.
"Ты… ты одна из нас", — произнес он. — "Ты одна из Порождений Баала, не так ли? О, но ты… тебе не стоит беспокоиться обо мне. Я мертв. Я никто. Я вырос в маленькой крестьянской деревне… Я даже не знал кто я до того как они пришли за мной. Но знал, что я другой. Ты можешь слышать крики в ночи, не так ли? Ты чувствуешь кровь убитых, как она течет вокруг тебя… тысячи разных болей и ты ничто, просто одинокое эхо. Но это не ужасно. Это увлекательно, зовет тебя, ты погружаешься в это, если ты предложишь все свое сердце, все становится кристально чистым. Одно убийство, два, тысяча… все становится частью тебя Я убил трех местных девушек до того как меня… вышвырнули. Я отправился в город. Убивать там легче, и я чувствовал зов каждую ночь. Ты можешь попробовать жизнь… и это божественно. Я чувствую то же в тебе…"
Человек помедлил, изучая Роланну, как будто увидел ее в несколько ином свете.
"Но… ты сопротивляешься этому, не так ли? Почему? Я чувствую, ты убила многих, и все-таки ты сопротивляешься тому хорошему, что только мы, Порождения Баала можем оценить. В конце концов, единственное, чего ты должна бояться… это возмездия".
Он исчез. В то же мгновение героев атаковали кобольды, а вслед за ними — гноллы, сахуагины и дроу. После чего, как герои прикончили множество сих созданий, пред ними вновь возник человек, Порождение Баала.
"Стало быть… ты пережила возмездие. А я — нет. Но ты умеешь убивать куда лучше меня. Странно, чем дольше ты живешь, тем больше крови на твоих руках. И нет конца возмездию. Или есть?"
Порождение Баала вновь исчезло, и весь чертог обратился в основной зал, из которого Роланна и пришла сюда. Роланна покачала головой. Она не совсем понимала смысл сего урока, ибо сопротивлялась зову крови Баала с тех самых пор, как она пробудилась.
Роланна решила передохнуть в своем карманном измерении перед тем, как отправляться в Сарадуш. Создано оно ее бессознательной волей или нет, но здесь нападения опасаться не стоило, посему и стражу выставлять было не нужно.
Несколько часов спустя Роланна пробудилась, услышав некий шепот. Она осмотрелась по сторонам; похоже, голос исходил из кучи, в которую герои свалили свое снаряжение. Приподнявшись на локте, она различила среди предметов какое-то движение. Сосредоточившись, девушка сумела разобрать то, что голос произносил.
"Дум-де-дум-де-дум… Я все еще смотрю эти вещи, которые еще и не мои… де-дум-дум…" Голос затих на мгновение, затем продолжил: "Ум-де-дум-де-дум… а? Занавесь? Нет, всего лишь плащ. Мерзкий, к тому же".
Сохраняя тишину, Роланна с мечом руке подобралась поближе. Около ее заплечного мешка возился имп, разбросав на земле половину из вещей девушки. На глазах Роланны имп по пояс залез в мешок, бормоча: "И вновь приходится рыться в этом вонючем мешке".
Держа меч в левой руке, Роланна схватила правой импа за шкирку, вытащив того из мешка. Тот немного потрепыхался, затем осознал тщетность усилий. Роланна повернула создание к себе лицом. Имп выдавил неуверенную улыбку: "Эээ… привет".
"Ну, привет", — улыбнулась Роланна в ответ.
"Когда-то я был маленьким дворецким самого Баала, да-да", — похвалился имп, осмелев. — "Или я был… в общем, мне было очень одиноко. Давным-давно у меня не было хозяина. До сих пор".
"Ты… "дворецкий"? И чем же ты занимаешься?"
"Я, я тут все чищу. Хочу и нахожу маленькие вещички, оказавшиеся в Бездне. И когда хозяин требует, я делаю для него "сияющие штучки", да-да".
"Сияющие штучки?"
"Да, о да. Можешь ко мне обращаться. С помощью имеющихся инструкций я сделаю для тебя "сияющие штучки". Давненько я этим не занимался… не было у меня хозяина. Сеспенар с радостью послужит великой! Сеспенар будет хорошим дворецким, да? Ты хочешь, чтобы я сделал для тебя сияющие штучки? У меня есть много инструкций!" Глаза импа расширились, когда он заметил двуручный меч, который девушка сжимала в левой руке.
"Ооо… святой меч-мститель, да? Здорово! Существует украшение рукояти, именуемое Оком Тира… если найдешь его, я смогу по особой инструкции вставить его в рукоять святого мстителя, да-да".
К тому времени проснулись и остальные герои. Роланна уверила их в том, что имп безопасен, к тому же может оказаться полезен. Пришло время выступать в путь.
4. Сарадуш
В Сарадуше группа горожан спорила с полудюжиной солдат перед закрытыми массивными дверями. Стража пребывала на высоких ступенях, ведущих к дверям, и толпящимся внизу горожанам, ведомым женщиной в богатых одеяниях, приходилось задирать головы, чтобы смотреть вверх, что еще больше их злило.
"Генерал слишком занят, чтобы встречаться с такими, как эти простолюдины", — произнес один из стражей. — "Уходите, и никто не пострадает".
"Эти люди представляют заботы всего города. Добрые солдаты, пожалуйста, выслушайте их," — молила женщина.
"У нас нет еды и наши дети голодают", — добавила иная женщина. — "Твой господин должен услышать наши мольбы".
"Жалобы крестьян Громнира Ил-Хана не касаются". Стражник был непреклонен. "Граждане, разойдитесь!"
"Если вы знаете, что для вас хорошо, тогда разойдитесь по домам." Другой странник-орк положил руку на рукоять сабли.
"Армия за стенами города, конечно, нас всех убьет! Твой повелитель не может просто отвернуться от нас!" — взмолился горожанин.
"Отойдите от ворот, второй раз мы повторять не будем!" Стражник-орк угрожающе потряс оружием.
"Угрозы — это не ответ", — молвила женщина в богатых одеяниях — "Если все будут спокойны, то вместе мы сможем найти решение сложившейся ситуации".
"У нас четкий приказ — уберите этих крестьян сами, или мы их уберем отсюда," — холодно отрезал страж.
"Никто не делает глупостей", — молвила женщина. — "Может, если мы вернемся позже, когда Громниру Ил-Хану будет более удобно нас видеть…"
"Нет, Мелиссан!" — выкрикнул один из горожан. — "Нас может уже не быть к тому времени. Мы не уйдем пока не увидим Громнира".
"Мы требуем встречи с Громниром — отведите нас к Ил-Хану!" — донеслось из толпы.
"Вас, людей, не убедишь, вы понимаете только острие меча!" — произнес солдат, обнажая клинок.
"Я говорил вам отойти от ворот!" — ухмыльнулся орк. — "Вы сами этого добились!" Он сделал было шаг вперед, но Мелисса опять вмешалась: "НЕТ! Опустить оружие! В этом нет необходимости!"
