Наталия Белкина - Принцесса Эрдо
— Вот, позвольте представить: это тот самый лазутчик, которого мы разыскивали несколько часов, — улыбаясь, представил ее он. — Зовут Вивия-Мелания. Пока она останется с нами.
Обедающие громко загомонили:
— Хм, принцесса!
— Шпионка!
— Похожа на настоящую Вивию-Меланию.
— Только без узоров на лице.
— Можно подумать ты видел принцессу без узоров?
— Может быть лучше запереть ее где-нибудь до встречного транспорта?
Она совсем растерялась. Такое внимание нескольких десятков людей для нее было вполне привычным, но обычно это внимание было доброжелательным, обожающим и восторженным. Подозрительность была неожиданна и неприятна. Собравшись бежать из дворца, она не подумала о том, как приживется в незнакомой среде, и как ее примут люди, не знающие, кто она такая на самом деле.
— Не переживай. В нашем застоявшемся болоте, которое некоторые называют коллективом, крайне редко появляются новые лица, — сказал ее спутник успокаивающим тоном и наконец-то решил представиться:- Меня, кстати, зовут Сократ.
— Что? — не поняла принцесса. Она была несколько ошарашена таким приемом и, погрузившись в свои мысли, не сразу поняла, о чем он ведет речь.
— Сократ, это имя такое, — повторил он.
Теперь она обратила более пристальное внимание на сеятеля, который взялся опекать ее. У него было приятное человеческое лицо, веселые карие глаза, добрый рот. Невольно у нее возникло одно сравнение. Она вдруг вспомнила своего мужа и его колючий взгляд. Улыбнувшись, она кивнула головой.
— Тебя назвали в честь нашей принцессы? — спросил Сократ после некоторого неловкого молчания.
— Вряд ли, — ответила Вивия-Мелания и вздохнула, потому что снова пришлось выдумывать:- Я немного старше ее.
— Да ты на нее и не похожа совсем, — решил успокоить ее сеятель. — Она же, словно восковая кукла, ненастоящая.
— Правда? — вдруг выказала она удивление, но тут же спохватилась:-А вообще, да. Мне тоже так кажется. Не настоящая, словно… кукла.
— Сама понимаешь, скольких женщин я видел в диких мирах, живых, таких непосредственных ни чем не сдерживающих своих эмоций и желаний.
— Неужели такое возможно?
— Еще как! Наши девушки, не в обиду тебе, — просто мраморные статуи. А наша принцесса — о ней вообще трудно что-то сказать. Она не вызывает никаких ощущений и впечатлений.
Она чувствовала неудобство от не очень добрых взглядов и оттого, что ей приходилось есть на глазах у стольких незнакомых людей. Но нужно было поддержать разговор и уйти от опасной темы. Она спросила:
— Кем ты здесь служишь?
— Я историк.
— И чем же занимается историк здесь, в открытом космосе?
— Пока ничем. Но вот скоро мы прибудем на одну дикую планету, я стану изучать ее историю.
— А зачем?
— Чтоб лучше приспособить дикарей к иным условиям на новом месте.
— То есть, вы подыскиваете наиболее удобную планету?
— Можно сказать и так.
— Наверное, у вас очень интересная работа.
— Не жалуюсь.
— Как бы я хотела стать одной из вас! — искренне призналась принцесса и снова вздохнула, вспомнив дворец.
— Разве твоя работа тебе не нравится? — спросил Сократ.
— Нет. Совсем нет. Что в ней может быть интересного?
— А я вот мало что понимаю в технике, так что могу тебе в этом позавидовать.
— Да я тоже не очень-то разбираюсь в технике. Пока только помощница, на побегушках.
Сеятель наклонил голову, о чем-то задумавшись, потом вдруг спросил:
— А у тебя нет имени покороче?
— Мама называла меня Ланой…
— Отлично. Приятное имя…
ГЛАВА III
Было одно замечательное место на корабле, которое особенно понравилось Лане. Это переход между лабораторными и хозяйственным отсеками. Одна стена и потолок в этом переходе были прозрачными и выходили в открытый космос. Можно было наблюдать за звездами. А если вплотную приблизится к прозрачной стене, поставить ладони ребром около глаз, закрывая боковой обзор, казалось, что паришь в открытом космосе одна-одинешенька. Иногда Сократ составлял ей компанию
Уже несколько недель прошло с тех пор как она появилась на корабле. На ее счастье встречного транспорта не было, по крайней мере того, который следовал к Эрдо. Капитан, казалось, и вовсе забыла о своей угрозе, устроить ей пристальную слежку, а также и о том, что случайную пассажирку нужно куда-то пристроить.
— Сократ, как думаешь, могу ли я попросить капитана принять меня в вашу команду? — задала она как-то вопрос своему, пожалуй, единственному собеседнику здесь.
— Даже не знаю, — ответил он, пожав плечами, — Кларисс случайных людей не берет. У нас очень строгий отбор. Мне, например, попасть сюда было очень не легко.
— Охотно верю, но все же, если уж мне придется лететь с вами до самой дикой планеты, нужно ведь хоть чем-то заняться.
— Бери пример с меня: я вообще не хочу в данный момент ничем заниматься. Могу часами созерцать созвездия.
— Конечно, ты ведь знаешь, что как только доберешься до пункта назначения, у тебя будет полно работы. А мне что так и слоняться?
— Не знаю, — повторил Сократ. — А что ты можешь вообще делать?
— Пока ничего, но учусь я очень быстро. Тебе, например, не нужны помощники?
— Помощники? — переспросил он, призадумавшись — помощники, пожалуй, что и нет. А вот помощница, одна, возможно. Ладно, я обещаю потолковать с ней.
Капитан, вопреки ожиданиям, согласилась на это предложение, хотя и не сразу. В беседе с Сократом, она сначала высказала сомнения, насчет благонадежности "этой леди", но потом добавила себе вопреки:
— Хотя, знаешь, на шпионку она не похожа, по крайней мере, на шпионку «братьев». Но все же… что-то она скрывает, тебе так не кажется?
— У всех нас есть какие-то секреты, — уклончиво ответил Сократ.
— Хочешь возиться с ней — я не против. Но я надеюсь, тебе не надо предупреждать: до известных пределов. Слишком во многое вникать ей вовсе не нужно.
— О чем речь? Разумеется.
Лану это известие обрадовало чрезвычайно, только вот по обыкновению своему она ничем не выдала своих эмоций.
— Когда приступаем к занятиям?
— Каким еще занятиям? Ты что думаешь, я стану тебя обучать чему-то? — удивился сеятель.
— А разве нет? Ты намерен так же как и раньше звезды созерцать до самого… А кстати, я могу хоть узнать как называется та дикая планета, к которой мы летим?
Сократ вздохнул. Сам виноват: приобрел слишком любопытную стажерку.
— Ты хоть имеешь представление о таких понятиях как источниковедение, герменевтика, теория цивилизаций? — спросил он с ленивой обреченностью в голосе.
