Владимир Крышталев - Игры богов
Ну, пожалуй, самое первое - использовать наличные деньги. Сколько с ними ни боролись за всю историю человечества - бесполезно. Они лишь изменяют свою форму. И будут изменять, пока будут находиться люди, не желающие сообщать о своем местонахождении.
Поднабравшись немного жизненного опыта, я стал повсюду таскать с собой обычную анонимную карту с небольшой суммой денег на ней. Конечно, этот самый распространенный эквивалент наличных денег обладал огромным недостатком: имея счет в банке, я не мог им воспользоваться. Ну что ж, одно за другое.
У Алека тоже оказалась карта - копия моей. Следовательно, судьба позаботилась о нас, избавив от лишних трудностей. И пусть в банке разбираются, в чем дело, а нам все равно: обе карты были настоящие.
За полчаса пребывания на Мертее мы успели внести некоторые коррективы в свой внешний вид. Главным образом мы заботились о том, чтобы не быть похожими друг на друга: два путешествующих близнеца всегда привлекают внимание. В искусстве перевоплощения на некоторых планетах мне просто не было равных, а теперь нас было двое. В общем, в первый раз в жизни я действительно удивился, когда посмотрел на результаты изменения внешности: мы теперь не только на близнецов не походили, теперь вряд ли кто-нибудь посчитал бы нас братьями. Просто приятели, и все тут.
Да так оно и было. У меня не было братьев. Сомневающиеся могут проверить по документам. Впрочем, свое настоящее имя я сам уже почти забыл, едва ли его знает кто-нибудь еще.
Сайгус во многом походил на Мертею, но в отличие от нее он не являлся курортом. Сюда, конечно, приезжали туристы, но этот бизнес не был основным в структуре экономики планеты. В основном здесь мирно проживали достаточно богатые люди, а сам Сайгус - на этот раз в противоположность Мертее - был не более известным в Галактике, чем, скажем, мрачноватая Сетания (я ничего не знал о существовании этой планеты - ее просто нет ни на одной карте,- пока меня туда не занесла судьба. Сайгус, конечно, есть на картах, но он вызывает не больше интереса, чем любая другая рядовая планета).
Итак, мы летели на Сайгус. Лайнер был быстроходным - как раз в угоду состоятельным пассажирам - и роскошным, что было приятно мне, давно забывшему прелести космических путешествий. На Мертее - да и еще раньше - я почувствовал, как что-то оживает у меня внутри. Зашевелилось какое-то чувство, успевшее отмереть за годы относительно спокойной жизни.
- Вот этого мне и не хватало эти годы,- сказал я вслух.
Алек кивнул, даже не спрашивая, что я имею в виду. Он и так это знал.
Когда впереди показалась планета, мы уже успели обсудить план дальнейших действий, и теперь только наблюдали растущий шарик. Лайнер шел на полной скорости, уверенно направляясь прямо на космодром. Торможение началось лишь при соприкосновении с атмосферой, а через минуту мы стояли на твердой земле.
- С прибытием! - поздравил я Алека. Он кивнул, сосредоточенно разглядывая окрестности.
Выжженная трава простиралась до самого горизонта. В противоположной стороне, окруженное деревьями, стояло одинокое здание космопорта. Привычного забора вокруг космодрома на Сайгусе не было. Впрочем, как и портового городка. Ближайший город находился в семидесяти двух километрах отсюда, и, в общем-то, он и был портовым.
До необходимой нам усадьбы мы могли бы добраться разными способами, но предпочли взять машину с открытым верхом. Давненько я не катался с ветерком!
Мы ехали молча, наслаждаясь вновь обретенной свободой. Себя я чувствовал так, будто все проблемы остались где-то позади, а прекрасное будущее лежало прямо передо мною. И чувство это напоминало мне оставленные в прошлом дни, дни, в которых было что-то хорошее.
С шоссе мы свернули на выложенную булыжником дорогу и ехали еще километров десять, когда впереди наконец появились ворота.
- Приехали,- сказал я Алеку, сидевшему за рулем.
- К Ланджу пойдешь ты,- кивнул он, взглянув в зеркало, а потом на меня. Я пожал плечами:
- Пойду. Но идея была твоя.
Он хмыкнул и ничего не ответил.
Из ворот вышел человек. Подойдя к машине, он посмотрел на нас:
- Что будет угодно?
Алек молчал, поэтому я взял инициативу в свои руки:
- Мы бы хотели повидать Ланджа.
- Вы договаривались о встрече?
- Нет,- признался я.
- Господин Ландж сейчас занят и, боюсь, не сможет вас принять.
- Господин Ландж всегда занят. Мы бы хотели повидать нашего друга Ланджа.
Человек замялся. Я решил помочь:
- Сообщите ему, что приехал Алдор Свенд. Он скажет, что делать дальше.
- Хорошо.
Охранник скрылся за воротами. Примерно через полминуты те открылись, и нам помахали рукой. Мы въехали во двор.
Здесь мало что изменилось с тех пор, как я посещал эту блаженную землю в последний раз. В глубине сада все так же пели мелодичным хрустальным звоном небольшие водопады, все так же успокаивающе журчали фонтаны. Дорога, по которой мы ехали, направлялась мимо всей этой красоты к невысокому белому зданию, видневшемуся из-за деревьев.
Алек остановил машину возле парадного входа. Это было не принято, но, мне кажется, он даже не подумал об этом. Да и я тоже в тот момент.
Дверь открылась одновременно с тем, как я выпрыгнул из машины.
Ландж, несколько недоумевая, уставился на меня.
- Привет! - сказал я, будто видел его только вчера.
Да, ему было труднее. Он-то совсем не изменился, а я уже успел сменить пару-тройку личин. И мало походил на себя тогдашнего.
- Алдор? - как-то неуверенно проговорил он.
- Неужто не узнаешь? - ухмыльнулся я.
- Алдор! - теперь это звучало как утверждение. Он бросился ко мне.- А я думал, что наши пути разошлись навсегда!
Я почувствовал в этих словах радость. Мне, честно говоря, тоже приятно было видеть старого друга. Но я всегда знал, что в любой момент волен найти его, а ему разыскать меня в Галактике - задача практически невыполнимая.
- Так не бывает,- возразил я.- Мир тесен, и пути его далеко отличны от теоретических прямых. Вот я снова здесь.
- Рад тебя видеть! А то, что эти слова - не просто дань вежливости, ты и сам знаешь, если не утратил еще своих способностей. Ну, заходи. А кто с тобой?
- А, это долгая история! - отмахнулся я.- Но можешь считать его моим вторым "я". Его зовут Алек.
- Пойдем в дом! Алек! - позвал он.
Мой "альтер эго" неохотно выбрался из машины и присоединился к нам.
В доме тоже мало что изменилось. Да и неудивительно: прошло всего-то несколько лет. А что за это время может измениться? Вот только для меня пролетела целая жизнь. Я даже успел родиться во второй раз.
- Ты все тот же,- заметил я.
