Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
- Ну что ж, пора вооружаться! - решительно объявил Аганей. - Вон как шумят в лагере! Сегодня будет славный денек, но кое-кому не повезет, он вспашет поле чести носом, да вдобавок лишится коня и доспехов.
- Собираешься попытать счастья снова?
- Возможно, Морт, вполне возможно. Если проиграю, отдам своего конягу, а домой поскачу на том, что принадлежал Друйзу, только и всего. Но я не проиграю!
Сегодня я ощущаю в себе силу предков, десятки поколений Аганеев глядят на меня, я не могу проиграть!
- Да ты азартен, мой лорд, - усмехнулся Морт.
- Азартен как разбойник! Помнишь нашу первую встречу? Эх, жаль, здесь нет твоего господина. Будь он здесь и гляди на меня, я бы дрался еще лучше! Такой человек, такой человек… Ручаюсь, он был бы здесь первым.
Махаба торопливо выскочил из шатра, чтобы славный Аганей не слышал его смеха.
- Чего это твой эйбон так спешит?
- Может, решил мне коня оседлать поскорей.
- Да, это верно, скорей в седла! - Аганей схватил одежду и принялся облачаться.
- Халан, седлай коня! Парни, давайте доспехи! Король Эдинор не будет ждать, пока я соберусь!
Морт с Аганеем вооружились, сели на коней и отправились вдоль аллеи зеленых шатров к ристалищу. Сегодня желающих преломить копья собралось куда больше, чем вчера, джагаи оказались в бурной реке, бряцающей сталью, бьющей копытами и грызущей удила. В глазах рябило от пестрых гербов, рыцари были в плащах и туниках всех цветов радуги, и геральдические звери на их щитах вставали на дыбы, грозили когтями и клыками и рвались в бой - точно так же, как и те, чьими символами звери служили.
- Не меньше шести десятков претендентов, - прикинул Морт, - куда больше вчерашнего!
- И это только утро, король еще не взошел на помост, - подхватил Аганей, - то ли будет к полудню!
Наконец они миновали лагерь и оказались у края поля чести, отсюда открывался вид на трибуны, там тоже прибавилось лиц и пестрых нарядов. Уж нынче-то под зеленым тентом не сыщется местечка простому странствующему рыцарю, какого теперь изображал Морт… Да просто приблизиться к помосту сегодня сложнее - вокруг выстроились арбалетчики в белом и зеленом, оружие у них наготове. Между шеренгами королевских стрелков прохаживаются рыцари в тяжелой полированной броне, и там же Морт заметил Ланджерита - распорядитель указывает, кто имеет право миновать охрану, а кому не положено. Стало быть, этот коротышка с потешными усиками имеет право решать вопросы, связанные с безопасностью короны, хотя и является вассалом графа Тайланского. Хотя чему здесь дивиться? Тайланская земля, отнятая у Мархии, принадлежит короне не меньше, чем графу, здесь все преданы королю душой и телом. Здесь все - его люди.
Эдинора пока что не видно, но все глядят на трибуны - ждут появления его величества. Даже "защитники поля", и те не сводят глаз с пустующего дубового трона под зеленым тентом. Вот охрана зашевелилась, арбалетчики стали перемещаться, выстраиваясь по-новому… Затрубили горны, толпа зрителей за барьером всколыхнулась, рыцари, скрежеща латами, задрали головы - на помост взошел Эдинор. Морт глядел вместе со всеми, интересно ведь, как выглядит король!
Выглядел элерийский монарх прекрасно, то есть выглядел именно так, какими изображают королей на книжных иллюстрациях. Довольно крупный мужчина, с возрастом он отяжелел, обзавелся солидным брюхом, и седина уже пробивалась в золотых волосах. Но Эдинор был крепок, румян и весел. Золотая корона и богатые одежды могут придать величие даже невзрачному человеку, тем более этому полнокровному жизнерадостному мужчине. При виде монарха толпа разразилась криком - сперва довольно неуверенно, потом громче. Аганей накануне рассказывал Морту, что в толпу затесались люди Ланджерита, они должны начать приветственный ор - и верно, уверенные зычные голоса прозвучали там и сям. Потом крик подхватили наемники, которых за оградой было довольно много. Эти радовались искренне, ведь им было обещано, что с прибытием короля начнется набор на службу. Ну а что простые люди не желают приветствовать Эдинора, уже не так заметно, в целом толпа ведет себя как полагается.
Король взошел на верхний ряд помоста, хлопнул по плечу какого-то сеньора, крепко поцеловал даму, которая приходилась ему дальней родственницей, ущипнул невесту за румяную щечку… при этом он весело смеялся. Что бы он ни делал, Эдинор веселился. Вот он вышел к ограде и поднял руку, приветствуя толпу на поле.
Последовал новый взрыв воплей, теперь орали еще громче. Радостная улыбка красавца Эдинора произвела обычное впечатление - даже те, кто был недоволен, поддались общему порыву и кричали во славу короля.
Эдинор поднял и вторую руку, как бы приглашая толпу умолкнуть, но внизу заорали громче. Эдинор рассмеялся, демонстрируя отлично сохранившиеся белые зубы. Мало-помалу крики стали стихать, король занял место на высоком дубовом стуле, граф Тайланский устроился рядом. Господа, явившиеся с королем, также стали рассаживаться.
Ланджерит вышел на ристалище и повторил вчерашнюю речь о чести и доблести.
Добавил только: на глазах короля негоже проявлять трусость и бесчестность.
Морт с Аганеем держались позади. Морт вовсе не собирался биться - разве что предоставить Ладиору обещанный шанс. Аганей, напротив, хотел вызвать кого-нибудь из "защитников поля", но не мог решить, кого именно. Он уже одолел самого грозного из них.
- Не вызывай старика с желудями на гербе, - посоветовал Морт, поймал удивленный взгляд лорда и добавил, - я серьезно. Тебе не следует с ним драться.
- Да, но…
- После вчерашней победы, - настаивал Морт - негоже тебе вызывать такого коротышку. Выбери соперника побольше, под стать себе.
На самом деле Морт чувствовал, что Рыцарь Желудей - отменный поединщик, вполне возможно - лучший на этом турнире. Откуда взялась догадка, Морт и сам не мог бы объяснить. Где-то в темных провала утраченной памяти крылись обрывки воспоминаний о турнирах и рыцарских забавах, которые в изобилии видел Вентайн, но которых не знал Морт. В том, как Рыцарь Желудей держится в седле, как он склоняет копье на всем скаку, в его манере Вентайн безошибочно угадывал великого воина, и здесь Морт доверял Вентайну. Объяснить это простаку Аганею Морт не мог, тем более, если просто сказать, что Рыцарь Желудей силен, это только разогреет азарт лорда. Поэтому Морт пошел на хитрость.
Наконец церемония закончилась, бойцам предложили выбрать соперников. Морт с Аганеем снова получили право сразиться прежде местных, но они отказались - достаточно того, что вчера уже воспользовались любезностью элерийских рыцарей.
Вот определилась первая семерка, семь рыцарей направились к шатрам "защитников".
