Валерий Быков - Королева ульев
— Обратите внимание, на этот город улей, местных социальных животных. Мы видим, что весь улей находится на поверхности, и представляет из себя, огромное количество не больших построек, имеющих не более пяти уровней. Только в центрах городов ульев, имеются высокие каменные башни, до сорока метров. В отличии от Нептуна, ульи очень сильно различаются по размерам, самые большие из них имеют население до 100 тысяч особей, а самые маленькие представлены общинами по шестьдесят особей. Примечательно, что, иногда, некоторые особи живут отдельно, отшельничают, не имея связи с другими особями. Это явление очень не обычно для социальных существ.
— Я… — Королева слушала астронома в пол уха, она была в замешательстве, то, что ей показывалось, требовалось принять на веру, но этого просто не могло быть, это противодействовало любой логике.
— Да королева, и ещё одно отличие, очень важное и опасное отличие я считаю, заметьте, что хотя местные социальные приматы и находятся на этапе средневековья, их государства представлены не отдельными ульями. Они состоят из крупных конгломератов, иногда в десятки крупных ульев, связанных между собой в одно единое целое, также, размножаются они совершенно иначе, не так как мы…
— А ведь третий разведчик не предназначен для ведения исследования биологических форм… — Расстроилась королева. — По плану было предусмотрено совершить посадку, и взять образцы почвы, замерить радиацию, но зонд не сможет проанализировать жизнь, не сможет изучить её биохимию…
— Придётся посылать очень хорошо организованную и специально оснащённую экспедицию, — сказал подошедший сзади Крит, — и, по-видимому, одной экспедицией тут не обойтись, придётся послать много разных зондов, и все они должны будут быть беспилотными, с особой защитой от электромагнитного поля и радиации, от солнечных вспышек…
— И всё же Крит, — обернулась к нему королева, — я в растерянности, я не понимаю, как такое возможно? Там атмосфера чистый кислород… Даже хотя бы это… Как можно жить в кислородной атмосфере? Это всё просто лишено логики. Вы разыгрываете меня…
— Нет, моя королева, это не розыгрыш, всё это реальность. Я не биолог, но могу сказать однозначно, в основе той жизни, что живёт на земле, лежит иной принцип, нежели пятивалентный азот…
— Какой?
— Это не азотная жизнь, и ей не нужна NH3, они пьют другую воду, их океаны реки и озёра наполнены Н2О. Поверхность планеты тяжёлый и редкий элемент кремний…
— Кремний встречается на большой глубине на Нептуне… И его там много.
— Очевидно, солнечный ветер выдул с планеты малой массы из верхних слоёв атмосферы весь водород, нечто подобное произошло с прочими лёгкими газами и элементами. Учитывая как много воды на Нептуне… Можно предположить, что большая часть воды, присутствовавшей на земле, тоже испарилась в космос. Планета сохнет, и её климат не постоянен, пройдёт ещё несколько миллионов лет, или десятков миллионов, и воды на планете станет на много меньше, чем сегодня, в отличии от нашего мир, этот мир не долговечен. Но испарение лёгких элементов, привело к тому, что на планете остались почти только тяжёлые, поэтому поверхность представлена тяжёлыми элементами, в том числе кремнием. Мы увидим всё это после посадки зондов.
— На разведчике 4 зонда, — задумалась вслух королева, — один берегли для Венеры, один для Меркурия, и два для земли, но в принципе зонд, припасённый для Венеры, может сесть и на земле, так что… Мы сможем изучить землю…
— Нет, нет, королева, нельзя прерывать эту миссию, зонд должен совершить двух недельное исследование, согласно плану, и отправиться дальше, на Венеру.
— Но Венера…
— Вот именно королева, на Венере может оказаться тоже самое, что и на земле, быть может, там, мы получим ещё более интересные данные. Именно для того, чтобы узнать, что происходит на Венере, надо отправить туда разведчика. Если мы прервём его миссию, то следующий зонд сможет долететь до Венеры лишь через три года. А разведчик номер три, будет на Венере через 5 месяцев. Даже несмотря на то, что он покинет землю с черепашьей скоростью.
— Ладно, мы не прервём миссию, но мне надо подумать, куда посадить два малых зонда.
— Боюсь королева, зонды, которые должны были отстыковаться от корабля разведчика и совершить посадку, чтобы провести анализ состава почвы, они уже совершили посадку.
— Но почему вы не посовещались со мной?
— Мы не могли остановить это, мы получили первые фотографии с запозданием в 4 часа, к этому моменту аппарат уже начал в автоматическом режиме высадку зондов на поверхность. Мы должны получить данные с них с минуты на минуту, но почему-то, они пока не отвечают.
— Куда они сели?
— Один в океан, и он утонул на глубине в 4500метров, в районе экватора. Второй зонд также сел в районе экватора, но в засушливом регионе, посреди саванн.
— Вы наблюдаете севший зонд?
— Тот, что сел в океане, его не видно под слоем воды, но зонд, севший на суше, вот фотография, — трутень протянул королеве снимок, — тут ясно видно, что он развернул свою антенну, и начал передачу, но сигнал не был получен, хотя, зонд снабжён очень мощным длинноволновым передатчиком.
— Возможно, помехи солнца слишком сильны, да ещё и магнитное поле планеты…
— Нет, — возразила королева, — передатчик длинноволновый не спроста. Длинные волны чётче, и их легче выделить из радиошума, а он там, на земле очень силён. Этот передатчик был спроектирован специально, так, чтобы пробить помехи солнца и планеты.
— Но на фотографии видно, что с ним всё в порядке, а сигнала нет!
— Значит, — решил астроном, — что-то сломалось. Причём сценарий может быть самым фантастическим, например какая-то ускоренная частица от солнца сожгла процессор…
— В общем, зонд сел, сигнала нет, его антенна очевидно просто не работает, значит, он сломан. Данных о составе почвы, силе магнитного поля и уровне радиации у поверхности планеты мы не получим.
— Ладно, зато мы получим кучу высококачественных фотографий… И, самое главное, нам, надо готовиться к встрече с людьми, местными приматами, у них ведь есть города, а значит, мы не единственный разумный вид во вселенной. Надо найти, где они прячут королев, и послать им весть…
— У них нет радио, нет паровых машин, не видно железных дорог, и даже просто огнестрельное оружие им не знакомо. Установить с ними контакт будет сложно, они примитивны.
— Но у них есть металл, — заметила королева, — смотрите воины вооружены длинными стальными когтями. Они явно из металла, тоже самое касается доспехов, и вот, посреди деревни кузница…
