Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны. Книга 2 (СИ)
Старл нагнулся поближе к Бекору.
- О ком идет речь? – спросил он.
- Маги, престол прислал сюда каких-то колдунов, - ответил капитан не подымая глаз.
Старл почувствовал как внутри него похолодело. Столичные маги? Он много слышал о колдунах, состоящих на службе самого императора, но ни разу в жизни не видел настоящего колдуна живьем. Вокруг них ходили самые разные слухи. Кто говорил, что колдун может одним щелчком пальца разверзнуть небеса, кто, что движением брови стереть в пыль скалу. Слухов было огромное количество, однако юноша прекрасно понимал, что многое из слышанного может не быть правдой. Однако если именно о них говорил городской голова, дело принимало гораздо более серьезный оборот, чем казалось Старлу поначалу.
- Наша задача объединить усилия, - Гробон подался вперед и обвел отряд Бекора пристальным взглядом. – Мы хотим показать с чем нам придется столкнуться. Для этого мы просили вас отдохнуть и набраться сил. Впереди ожидает экскурс вокруг столицы. Я хочу показать вам, что происходит. Наш новый договор у капитана. Суммы, ваших жалований в контракте не указаны, вы можете вписать ту цифру, которую посчитаете нужным.
Глава 17.
Телега, запряженная двумя отличными тягловыми конями остановилась. Лошади заметно нервничали и рыли землю копытами, доставляя наезднику целую кучу проблем. Животным явно не нравилось место в котором они оказались, хотя на первый взгляд вдоль хорошо утоптанной тысячами копыт дороги, стелились бескрайние поля. Желтые гектары земли с созревшими зерновыми разрезала размеренно текущая река, в двести футой шириной с прозрачной будто родниковой водой. Возможно лошадей пугали черные столпы дыма, подымающиеся высоко к небесам от костров, расположенных по обе стороны реки. Костры были повсюду. Между костров туда и сюда скакали всадники, отдавая распоряжения пешим людям у костров.
В телеге сидело шестеро. Это были члены Городского управления Гробон, Етрудий, Норелий и Мефуд. Напротив четверых чиновников на скамье расположились Старл и капитан Бекор. Все шестеро внимательно наблюдали за приготовлениями у реки.
- Что здесь происходит? – спросил капитан Бекор.
- Здесь сосредоточены наши главные силы. Лучший мобильный отряд, который только был у Борсала, - сказал Гробон.
- Они и есть тот последний сдерживающий фактор, который отделяет воды реки от заражения трупным ядом, - пояснил Етрудий. – Патруль ведется до самых стен столицы. То, что вы видите – один из постов по уничтожению тварей.
Мефуд толкнул Етрудия и поднес указательный палец к губам призывая того замолчать.
- Смотрите! – толстяк указал в куда-то на горизонт.
Старл всмотрелся вдаль. На горизонте появилось четыре человеческих фигуры, пока неясные и размытые. День близился к своему концу и солнце клонилось к закату, поэтому силуэты растворялись в солнечных лучах. Однако даже издалека не оставалось сомнения, что это были ходячие. Силуэты приближались. В глаза бросалась ломанная походка. Старл почувствовал как запекла метка на плече. Сомнений быть не могло, навстречу людям у реки шли мертвяки.
Увидел тварей и один из всадников. По всей видимости он был командиром в отряде. Он отстегнул от седла горн и поднес его к губам. Над рекой разнесся звук инструмента, который привлек внимание остальных. Всадники направили коней к кострам. В руках наемников появились факела и бутылки с зажигательной смесью. Пятерка всадников с горящими факелами бросилась навстречу мертвякам. Бойцы сблизившись с тварями на ходу поджигали бутылки с зажигательной смесью. Один из всадников запустил бутылкой в первого, выступившего вперед зомбяка. Бутылка разбилась о голову твари. Пламя буквально покрыло мертвяка с ног до головы. Всадник ни на секунду не останавливаясь, на полном скоку выхватил меч и атаковал. Голова твари слетела с плеч и покатилась по земле. Обезглавленный зомбяк неистово размахивал руками, ловя воздух. Всадник развернул коня и атаковал вновь. Горящая рука отделилась от тела ходячего. Нечто подобное делали и другие бойцы. Всадники совершая молниеносные атаки четвертовали тварей на глазах удивленного юноши.
- Бред какой-то, - покачал головой Бекор. – Они не остановят их таким образом.
- К сожалению ты прав, капитан, - горько вздохнул Гробон.
Всадники закончили расчленять тела тварей и слезли с коней. В руках бойцов появились небольшого размера лопатки. За несколько минут слаженной работы в земле появилось с десяток ям. Четверо всадников принялись бросать в ямы части тела зомбяков, пятый боец забрасывал все еще шевелящиеся останки землей. Наконец, с тварями было покончено. Бойцы вернулись в седла и поскакали обратно к кострам у реки.
- Их было всего четверо, небольшая группа. Порой твари ходят куда более крупными группами, - сказал Гробон.
- Повезло, - согласился Мефуд.
- Но они не убили их, не упокоили, - Старл с опаской смотрел на холмики свежей земли. – Это не остановит ходячих, пройдет в лучшем случае несколько дней и твари вылезут из ям целые и невридимые.
Старл знал о чем говорит, крестьяне намучавшиеся с бедой оживших погостов как никто другой пробовали самые разные методы в борьбе с мертвяками. Обычной сталью и пламенем тварей было не остановить. Только сейчас юноша заметил, что холмики, подобные тем, что вырыли несколько минут назад всадники были рассеяны десятками вокруг укрепзоны наемников.
- Не упокоит, - согласился Етрудий. – Но проблемой это станет только тогда, когда мертвяк полезет наружу. Пока в нашем распоряжении нет лучших средств, кроме тех, что ты видел собственными глазами.
Старл опустил глаза. Ему нечего было сказать в ответ. Городской голова был прав.
- Можешь ехать дальше, - отдал приказ Гробон извозчику.
Телега медленно двинулась, заскрипели колеса. Лошади недовольно фыркали и мотали головами. Старл проводил с трудом заставил себя отвести взгляд от укрепзоны. По сути люди, охраняющие водоснабжение столицы от мертвяков были обречены. Они могли перебить четверых тварей, могли справиться с десятком ходячих. Но что будет если разупокоется добрая сотня тварей, зарытых в ямки по частям? Что будет тогда. Небольшой отряд из пятерых всадников не справиться с целым полчищем зомбяков.
- Для чего эти люди жгут костры? – спросил Бекор.
Капитан был явно озадачен увиденным. Старл заметил мелкие бисеринки холодного пота на лбу Старшего.
- Они жгут в них всякую дрянь, которую привезли колдуны из столицы. Какие-то травы, - пояснил Мефуд. – Наши столичные помощники считают, что запах отпугнет мертвяков. А они все прут и прут.
![Стивен Кинг - Туман [= Мгла; Твари / The Mist]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)