Елена Середа - Камень королей. Первая часть
Нет, он не стеснялся. Он испытывал к ним отвращение. Это из-за их жадности в Кинаме голодало столько бедняков, а в стране началась десятилетняя смута. В конце концов, именно из-за них Сони однажды очутился на улице. И им ничего не стоит убить его ради крохи власти - ради обладания каким-то проклятым камнем.
Но говорить об этом Дьерду явно не стоило. Он все-таки благородного происхождения. Поэтому Сони неопределенно пожал плечами.
- Мелковатая я для них фигурка...
Парень понял это по-своему.
- Нет, вы послушайте, наш закоренелый вор стесняется лордов! - стал издеваться Дьерд. - А тебя не смущало всю последнюю неделю срать рядом с двумя лордами?
- Уж извини, но не очень-то вы с Виньесом похожи на лордов. Даже накладки-когти не носите.
Может быть, в отношении горбоносого он и покривил душой, но Дьерд с его замашками и отборной руганью вполне мог быть каким-нибудь могаредским соседом Сони, с которым они ходили бы заливаться пивом в тавернах и щупать новых девочек в борделях.
Маг заливисто рассмеялся.
- Не поверишь, мой папаша сказал то же самое, когда меня увидел в последний раз. Сказал, что теперь даже Келси - мой бывший слуга! - больше похож на благородного, чем я. Хреново, говорит, на тебя королевская гвардия влияет. Небось, все пьешь да с девками гуляешь. Знал бы он, в каких канализациях я вместо этого обретаюсь.
- В отличных. Самых отборных канализациях Кинамы, - ответил Сони, прикрывая глаза. По вони и глухой черноте коллектора было тяжело тосковать, но он провел там столько времени, что считал его своим домом. Только полный урод не будет защищать свой дом.
- Ну, может, ты и прав, - подумав, ответил Дьерд. - "Ароматы" там правда отборные.
- Не жалуйся, - из барака высунулся Виньес. Он прищурился, посмотрев на безрадостно серое небо, и со стоном потянулся. - Вспомни болото близ Серых Мхов, в котором мы лежали в засаде. Вот это была задница.
- В болоте мы сидели три дня, а в коллекторе - две недели, - возразил Дьерд.
- А кто-то там две декады лет живет, - как бы невзначай заметил Сони.
- Жил, - поправил парень. - Теперь ты будешь жить просто в хоромах, - кисло добавил он, намекая на казарму.
В бараке, выделенном отряду, не было никаких удобств, кроме скрипучей кровати с колючим одеялом и сундука в ногах. То же самое, что в его лучшем убежище в Могареде, только без убийственной вони от помоев. И правда почти как хоромы.
- Кален идет, - тихо сказал Келси.
Главарь вышел из-за угла поместья, с усталым выражением на лице кивая капитану роты гвардейцев - телохранителей короля. Дазьен, крупный мужчина с рябыми щеками, который встретил вчера отряд в Серебряных Прудах, оживленно размахивал руками, постоянно тыча в барак для новичков. Сони хотели отправить туда же - он хорошо запомнил невзначай брошенную фразу "это всего лишь очередной новичок", - но Кален взял его в казарму для магов, чтобы не разделять отряд. Вчера главарь и Дазьен разговаривали на равных, северянин даже надавил на капитана, и Сони был уверен, что они одного звания. Однако сейчас, покидая Дазьена, Кален поклонился, прижав пальцы правой руки ко лбу, - так в армии отдавали честь вышестоящим офицерам.
- Чего это он ему кланяется? - удивился Сони.
- Кален всего лишь лейтенант, - объяснил Виньес. "Он того же звания, что было у Лейни?" - поразился Сони. Словно услышав его мысли, маг поморщился и добавил: - Хотя лейтенантов гвардии не сравнить с лейтенантами пехоты, которые командуют необученными крестьянами.
Войска, правила, звания... Чтобы они в Бездну провалились. Вникать в сложную армейскую иерархию Сони не хотел. Как просто все в воровской банде: есть главарь, а на мнение остальных можно наплевать.
- Ну и кто ваш капитан? - вяло поинтересовался он. - Дазьен?
- Истинный король, - со вздохом ответил Виньес, как будто его это огорчало. - Наш отряд стоит отдельно от других воинских подразделений, нарушая общий порядок, и подчиняется непосредственно королю Акельену.
- Кален все равно что капитан, только не капитан, - пояснил Дьерд.
- И как это понимать? - нахмурился Сони.
- Так, что указывают нам все кому не лень, а делаем мы только то, что скажет Кален, - ответил Виньес.
- А Кален делает то, что скажет лорд Тьер, - еле слышно произнес Дьерд.
Сони внимательно посмотрел на него. Судя по тону, ему не нравилось такое положение дел.
- Кто такой Тьер? - уточнил он.
- Главный советник короля, - ответил Виньес.
- Тот, кто правит на самом деле, - одновременно с ним произнес Дьерд.
Сони вздохнул. Король, который сидит на троне Кинамы, истинный король и тот, кто правит на самом деле, - и все это три разных человека. И с чего бы в стране неразбериха?
Калена остановили еще два раза, прежде чем он наконец-то дошел до казарм. Его утомленное, лишенное эмоций лицо лучше всяких слов говорило о том внимании, которое северянин уделяет собеседникам, и он извинялся, как можно скорее с ними прощаясь. Торопливой походкой командир подошел к бараку и заглянул внутрь.
- Всем подъем! И приведите себя в порядок, - громко объявил он.
- Зачем это? - прокряхтел Лейни, поднимаясь с кровати.
- У нас будет аудиенция с королевой Невеньен.
- Превечная Бездна! - обомлел Дьерд. - С чего бы она нами заинтересовалась? В прошлый раз она перепутала меня со слугой!
Виньес вздернул бровь.
- Сам виноват, форму в поместье надо постоянно носить. Но меня волнует другое. Она знает, чем мы на самом деле занимаемся? - понизив голос, спросил он.
Кален пожал плечами. В его взгляде застыло беспокойство.
- Не знаю. Но приказ мы выполним.
Отряд, ворча, собрался вокруг него. Первым возле командира встал Виньес, и было бы удивительно, если бы вместо этого поборника порядка и дисциплины там оказался кто-то другой. Последними подтянулись Тэби и Лейни, приглаживающие вихры после лежания на кроватях. Только потом Сони поднялся и слабо отряхнулся - его внешнему виду уже ничто не поможет.
- Мне тоже идти?
- Да. Ты же у нас виновник торжества. Пойдешь сзади, чтобы не портить впечатление, - шагнув вперед, Кален вдруг обернулся к нему. - И не воруй ничего в поместье.
Сони усмехнулся.
- Знал бы ты, как часто наниматели мне это говорят.
- Тогда считай, что мы твои наниматели.
Он кивнул. Это действительно будет проще всего - представить, что он просто выполняет очередную работу.
И может быть, у него получится придумать, как сделать так, чтобы его не убили после окончания этой работы.
* * *
Внутреннее убранство особняка Сони огорчило. Он не ожидал ничего особенного от мятежников, но думал, что они хотя бы претендуют на богатство и помпезность. Однако в резиденции непризнанного короля остались лишь крохи от былого величия. Полы, наверняка когда-то покрытые толстыми коврами, были голыми, выложенные узором дощечки из темной и светлой древесины на первом этаже стерлись до однородного цвета. Драпировка мебели в тех комнатах, куда по пути успел заглянуть Сони, начала облезать, но менять ее никто не собирался. Вместо некоторых деревянных панелей на стенах были вставлены новые, грубой работы и из более дешевого материала. Многие могаредские купцы обставляли свои жилища куда роскошнее; в доме Эльера Лендвига глаза разбегались при виде вещей, которые хотелось положить себе в карман. Владельцы Серебряных Прудов не пытались затмить фальшивым блеском свою нищету, скорее всего, у них даже на это не хватало денег. В обычных обстоятельствах Сони сто раз подумал бы, прежде чем взяться за работу от таких нанимателей. Он тут же напомнил себе, что прислуга Акельена не голодала, а загоны для скота не пустовали. Возможно, все дело в пресловутой северной скромности, с которой должны держаться правители династии Идущих. Но уж очень эта скромность походила на бедность. Да и обстоятельства у Сони были на сей раз необычными.
