Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага
Отряд вступил на тропу, извивающуюся среди камней, покрывавших дно узкого ущелья. Сзади, на входе в ущелье замер голем.
Когда Рон, замыкающий отряд, оглянулся, перед тем как вступить на тропу, голем совсем человеческим движением поднял свой широкий клинок, отсалютовав уходящему отряду, развернулся и зашагал в сторону тоннеля.
Через полчаса в узком ущелье начали сгущаться сумерки.
Отряд сделал короткую остановку и, по настоянию Рона, все обвязались прочной бечевой, уменьшив расстояние между поисковиками. Над головами людей разгорелись несколько светляков, равномерно распределились вдоль вытянувшегося отряда, качественно осветив путь поисковикам. Не переставая удивляться возможностям мага, Рон проследил, как светляки четко следуют за людьми, испуская яркий свет.
По короткому распоряжению Рона все активировали амулеты магических щитов.
Рон хорошо помнил последнюю встречу с хвосторубом и горными осами.
Отряд продолжил свой путь дальше. Скорость немного уменьшилась, но, впрочем, особых затруднений поисковики пока не испытывали.
Маг о чем-то усиленно думал последний час. Двигаясь в общей связке, он совершенно абстрагировался, абсолютно не обращая внимания на, казалось живущие своей жизнью светляки, и, тем не менее, ни разу не споткнулся за все время движения.
Внезапно маг подал рукой понятный сигнал опасности. Отряд остановился. Скалы, окружавшие людей, бросали мрачные тени в ярких лучах светляков. Маг поднял руку и над ней появился и разгорелся файербол, увеличиваясь в размерах с каждой секундой. Второй рукой маг сделал сигнал пригнуться, все присели. Файербол, достигнув какой-то, определенной магом величины, размером с крупный мужской кулак, вдруг сорвался с его руки, устремившись вперед по ущелью. Достигнув скалы, за которой тропа делала поворот, файербол обогнул ее по сложной траектории и скрылся за скалой. Раздался оглушительный взрыв, содрогнувший скалы и, отраженным эхом, ударивший по ушам.
Послышался шорох камней мелких обвалов.
Когда камни остановились, маг произнес:
- За скалой находились несколько тварей, похожих на змей, когда мы приблизились к ней, они явно изготовились напасть на первого, кто завернет по тропе. Сейчас я их не чувствую, - ухмыльнулся маг, - можем идти дальше.
Когда поисковики завернули за скалу, они увидели, что за ней разбросаны обожженные, разорванные тела двух крупных хвосторубов. Скала с обратной стороны была покрыта копотью и растрескалась, но выдержала взрыв.
- Это хвосторубы, - сказал Рон, когда поисковики остановились, давая возможность склонившемуся Стреле подобрать и отрубить два костяных жала с кончиков их хвостов. - Эти твари нападают на все живое, обвивая и сдавливая тело жертвы, а также пробивая жалом незащищенные места, - пояснил он магу, - их костяные жала тоже используются магами для изготовления амулетов.
Когда Стрела по цепочке передал магу два костяных жала, тот с интересом осмотрел их, потом закинул в свой ранец.
Поисковики сделали по глотку эликсира из фляжек Стражи и, ободренные живительным напитком, продолжили путь.
Через час путь поисковикам, уже вышедшим из ущелья на горную тропу, перегородил большой обломок скалы.
Поисковики остановились, убедившись, что обойти его сразу не получится.
Рон вопросительно посмотрел на мага. Тот, улыбнувшись, расправил плечи.
Отвязавшись от бечевы, маг приблизился к скале. Осмотрев ее со всех сторон, маг замер, проведя в таком положении несколько минут.
Потом обернулся к поисковикам и предложил всем скрыться за поворотом тропы. Сам маг отступил в естественное укрытие вместе со всеми.
Оглядев вжавшихся в скалу поисковиков, маг улыбнулся им и, показав ладонь, стал поочередно загибать пальцы.
Когда маг прижал к кулаку большой палец, он пригнулся. За поворотом тропы грохнул близкий разрыв, напомнивший Рону звук сдвоенного взрыва файерболов, которые разорвали паукообразную тварь из тоннеля.
Когда затихло эхо взрыва, поисковики, следуя за магом, медленно вернулись на тропу. Путь был свободен. Только небольшое углубление на каменной тропе, да разбросанные в хаотичном порядке осколки скалы напоминали о преграде.
Дальнейший путь прошел спокойно. Отряд равномерно преодолевал расстояние, светляки все также следовали за людьми.
Через несколько часов поисковики спустились к подножию Хребта Мертвых с другой стороны.
Попросив поисковиков задержаться на несколько минут, маг проделал ту же самую странную процедуру приседаний и ощупывания камней на площадке у подножия Хребта мертвых, которую проделывал у его подножия и с другой стороны.
На горизонте появились первые лучи солнца.
- Рон, - обратился маг к поисковику, когда стало достаточно светло и светляки, моргнув, растворились в воздухе, - впереди около десятка людей.
Отряд изготовил оружие и медленно двинулся в сторону развалин одной из деревушек, когда-то ютившейся у подножия Хребта Мертвых.
Тревога была напрасна.
Люди оказались ещё одной группой поисковиков, на закате вышедшей из Хребта Мертвых и разбившей лагерь для ночлега.
Два отряда поприветствовали друг друга. Среди них оказалось несколько знакомых по совместным посиделкам в городе, когда поисковики обменивались впечатлениями о выходах в Потерянные земли друг с другом.
Чужой отряд как раз собирался выступать к пограничной заставе, где они также оставили своих лошадей.
Поисковики Рона, сделав по несколько глотков эликсира, немного перекусили и отдохнули. Две группы поисковиков, смешалась друг с другом и двинулись к пограничному посту, впрочем, не теряя бдительности в этих тоже гиблых местах.
Рон шел вместе с магом, накинувшим глубокий капюшон на голову.
Поисковики быстро достигли пограничников, которые не стали особо их задерживать. Возвращаются люди из выхода в Потерянные земли, живые и хорошо. Рон задержался буквально на десяток минут, сообщив о гибели отряда знакомого ему поисковика, описал место и события обнаружения зомби.
Чужой отряд решил остановиться на короткий отдых, а группа Рона сразу же забрала своих лошадей из-под навеса, и вывела их на дорогу. В возникшей суматохе возвращения сразу двух групп поисковиков, никто из пограничников не обратил внимания на то, что отряд Рона вывел шесть лошадей, а поисковиков оказалось на одного больше.
Рон предложил магу сесть на лошадь позади Синего Глаза, как самого худосочного. Маг отказался, и отряд так и вел своих лошадей в поводу, пока застава не скрылась из вида за ближайшим холмом.
