Константин Кривцун - Опаленный Звездами
– Нет, - нахмурился я. - Я не о том. Мне что-то подобное доводилось слышать про мыслящий океан.
– Я про разумный океан не имею представления. Наверное, это фантастика.
– Наверное, - согласился я.
– А теперь самое главное относительно этих фантомов. - Смирнов смотрел теперь прямо мне в глаза. - Если ты не уверен, кто перед тобой - фантом или реальный человек, то не стоит верить всему тому, что тебе говорят. Фантом чаще всего выманивает жертву за пределы поселка и съедает там. Точно такое же действие джейн оказывает и на те виды, о которых я тебе рассказывал. Джейн - вершина эволюции планеты Джейн. Прошу прощения за тавтологию.
– Но фантом ведь на то и фантом, что нематериален! - возразил я. - Я же всегда могу отличить обычного человека от призрака!
– Этот призрак будет сидеть у тебя в голове. Твое подсознание наделит его какими угодно свойствами. Ты сможешь трогать его, бить, разговаривать с ним. Но его никто, кроме тебя, видеть не будет.
– Понятно, - кивнул я. - А как же тогда удалось сделать снимок?
– Снимок?
– Ну, фотографию джейн.
– Это и есть фотография Джейн - погибшей жены капитана Парквелла, который первым привел сюда свой корабль. Обычная фотография обычной женщины, только немного не в фокусе.
Я переваривал услышанное. Вечный дождь, опасные твари вокруг, да еще и какие-то странные призраки…
– Что там добывают люди? Неужели это так ценно?
Смирнов ответил довольно коротко и емко:
– Там добывают девяносто процентов цветных металлов в АС.
– На этой планете так много металлов? - не поверил я.
– Аномалия развития этого мира. Он практически целиком металлический. Сила тяжести на поверхности одна целая две десятых «же», а диаметр почти вдвое меньше Земли.
– Да уж, - только и смог проговорить я. - Почему же мы Ирку не разбудили? Думаю, ей интересно было бы обо всем узнать!
– Ты ей это все сможешь лучше объяснить, - покачал головой Смирнов. - Я выдал имеющуюся информацию в сжатом виде. Если бы здесь была твоя девушка, то рассказывать пришлось бы куда медленнее.
– Ладно, попробую сам подготовить ее к визиту на Джейн, - задумчиво сказал я. - Ты еще что-то упоминал про нравы местного населения. С ними-то что не так?
– Нравы? - Смирнов бросил короткий взгляд на меня, потом переключил изображение.
Теперь перед нами возник снимок космодрома и небольшого города рядом с ним, сделанный с орбиты.
– Это самый крупный город на всей планете. Все другие поселения еще меньше. Люди в колонии знают друг друга в лицо. Власть поделена между родственниками. Глава колонии ведет аскетичный образ жизни и редко показывается на глаза, особенно ненавидит прессу и камеры. Все население - примерно такое же. Но больше всего на планете не любят чужаков. Поэтому вам с Иркой надо вести себя тише воды, ниже травы. Не нарывайтесь на неприятности, следуйте за мной неотступно - и тогда все будет нормально.
– Понятно, - кивнул я, и разговор на этом окончился.
Вернувшись в свою каюту, я еще довольно долго думал над рассказом Смирнова о планете Джейн, снова взял в руки терминал, пролистал фотографии, прочитал информацию.
Помимо того, что я узнал от агента, мне еще удалось выяснить, что на единственном материке планеты находится порядка пятидесяти поселений, есть один космопорт и пара космодромов для взлета-посадки суборбитальных челноков. Есть там и рекреационный центр - огромный купол с условиями жизни, приближенными к земным.
Пожалуй, этот центр - единственное место, где мне хотелось бы побывать. Остальные достопримечательности планеты, такие как Провал или Озеро Слез с пещерами Фицпатрика, меня почти не заинтересовали.
Еще я молил Бога о том, чтобы мы не попали на планету в период размножения спорников. Впрочем, я уже почти не сомневался, что в любом случае эти несколько дней на поверхности покажутся мне адом. Даже без спорников и джейн.
Но зато все страхи и думы об оврах как рукой сняло.
В тот вечер я больше не прибавил к своим мемуарам ни строчки. Сохранив все, что успел написать, я выставил триггер на то, чтобы в момент подключения терминала к Интернету текст автоматически был занесен в мой раздел сети, закрытый паролем. После этого я выключил терминал и решил, что пора спать.
Неожиданно пошевелилась и проснулась Ирка.
– Сережа? Ты здесь? - спросила она сонным голосом.
– Да, я тут! Как раз спать ложился, читал…
– Опять тебя твой Смирнов куда-то таскал! - обиженно заметила Ирка. - Ты бы хоть мне сказал! Я же переживаю.
– Но ты уже уснула, - стал оправдываться я. - Мне не хотелось тебя будить.
– Ладно. - Девушка зевнула. - Вырубай свет!
Уснуть, как ни странно, удалось достаточно быстро, но вскоре меня стали мучить смутные сновидения, где бродили в сером тумане призраки Джейн, а потом пошел дождь. Только через несколько секунд я осознал, что с неба льется не вода, а споры проклятых спорников.
29.12.2222
Посередине небольшой пещеры медленно догорала свеча. Дрожали тени на неровном полу и сводах. Настороженно ворочалась чернильная темнота в углах.
Узнать человека, склонившегося над огарком, не представлялось возможным - его лицо было перемазано в глине и грязи. Неверный свет лишь обрисовывал глубокие морщины в углах рта и черные впадины вокруг глаз, а сами глаза делал чересчур яркими и болезненно неподвижными.
Человек что-то писал, то и дело дыша на закоченевшие пальцы, сжимавшие карандаш.
Свеча моргнула. Человек потряс головой, положил карандаш и растер друг о друга ладони, затем медленно поднялся и взял в руки гравистрел. Пламя свечи мигнуло еще раз.
Послышался низкий хлопок - человек выстрелил.
В тот же миг свеча погасла.
Я открыл глаза и удивленно уставился во тьму. По корабельному времени сейчас еще, вероятно, была глубокая ночь. Несмотря на это, я свесил ноги с койки и сел.
Удивительное и странное сновидение. Мне много раз за последнее время снились овры, молящие о пощаде, призраки джейн и твари из Забвения. Реже я видел по ночам своих старых знакомых - Клюва и Душного, Кеда, Полину, Пашку. Еще реже мне снилась мама и родной дом. В минуты прозрения я видел Председателя, Шамиля или Радия. Но этот незнакомец в пещере, освещенной огарком свечи, пришел ко мне в первый раз.
Очень интересно, относится ли этот сон к той категории, которую я условно называл видениями?
Пойти, что ли, прогуляться?
Повернувшись к Ирке, я удостоверился, что она мирно спит на своей койке. Ну что ж, тем лучше. Поброжу по космолету в одиночестве.
Я тихо оделся и вышел в коридор.
В этот час большого числа людей в обсервационном зале быть не должно. Я принял решение зайти туда.
Несмотря на то что корабль сейчас летел через подпространство, в зале можно было вывести на сферическую матрицу любой рисунок звездного неба. В памяти корабельного компьютера находилась полная база данных всех известных космических объектов. Программа без труда рассчитывала видимые положения звезд в любой точке галактики и за ее пределами, а ко всему прочему еще и снабжала людей исчерпывающей информацией о любом объекте, показанном на экране.
