Сергей Арсеньев - Архимаг в матроске
— Маркус, а ты куда сейчас? В Академию вернёшься?
— Да. Но не сразу. Погощу с недельку, а потом и вернусь. Раз уж всё равно приехал.
— Хочешь, поехали с нами. Место есть.
— Не, спасибо. Я останусь. Последний раз был тут полгода назад. Соскучился. Милку, опять же, проводить нужно.
— Куда проводить?
— В храм. Она же теперь жрица.
— Жрица?
— Ну да. Поцелуй Инанны на ней. Она — её младшая жрица.
— О как… Ладно, мы поедем. Где там твой брат? Сколько можно за пирожками бегать?! Или он их сам испечь решил?
— Да вон он уже идёт, смотри.
Угу. Идёт. И не один. За ним шагает молодой плечистый парень, который толкает перед собой тачку. На тачку погружено два здоровых пухлых мешка.
— И где пирожки? — спрашиваю я мальчишку.
— Вот же они, — отвечает тот и показывает мне на тачку с мешками.
— Пирожки? Мешками?
— А это сдача, — суёт мне в руки один золотой и небольшой мешочек. Открываю мешочек. Там серебряные монетки. Много.
— Не поняла. У вас тут что сегодня — рекламная распродажа? Или пирожки просроченные?
— Пирожки хорошие, вкусные. Я сам один попробовал. Мастер Жано очень извиняется перед Вами, но говорит, что на два золотых у него нет пирожков. Он их и за полгода столько не напечёт. Это всё, что он смог найти, но если Вам нужно больше, мастер Жано может испечь ещё, только придётся подождать. Вот.
— И сколько он взял с меня за два мешка пирожков?
— Одну серебряную. Вот, я же сдачу принёс. Там 99 серебряных.
— Ничего не понимаю. Почему он так дёшево раздаёт свои пирожки?
— Леона, а сколько по-твоему должны стоить пирожки? — влезает в разговор Маркус.
— Два золотых за пакет. Так всегда было. Я много раз уже покупала. Все трактирщики брали за пирожки по два золотых.
— Ты что, платила в трактирах золотом? — выпучил глаза Маркус.
— Да. Конечно. Обед или ужин стоит три золотых. Комната на ночь — пять золотых. Я уже все цены выучила.
— Леона… И как на такое реагировали люди?
— Нормально реагировали. Трактирщики при виде золота сразу принимались трястись от жадности. Да и просто посетители — как монетку увидят, так тотчас дёргаться начинают. Кто уронит чего, кто замрёт как статуя. Чего они все такие жадные? Ну, монетка, и что? Нельзя быть настолько сильно влюблённым в золото!
— Леона… Ох, Леона…
— Чего?
— Ты вела себя как самый настоящий весельчак. Люди тебя за весельчака принимали.
— Что за весельчак?
— Не знаешь, кто такие весельчаки?
— Знаю, конечно. Это весёлые люди. И причём здесь золото?
— Ты где вообще жила до Испытания?
— В столице. А что?
— В столице? Ну, тогда, пожалуй, можешь и не знать. У столичных жителей особый статус. В столице весельчаки не забавляются. Давай, садись на своего монстра, я провожу немного. По дороге расскажу…
Глава 10
— Ну, и что за весельчаки такие? — спрашиваю я, когда мы выехали из деревни.
— Леона, вот ты сейчас ещё учишься, так?
— Так. И что?
— Что ты будешь делать, когда станешь магистром?
— До этого ещё, как до Луны.
— И всё же. Чем будешь заниматься?
— Не знаю. Не думала. Схожу в Пещеры Корта. Поищу алтарь.
— А потом?
— Нуу… Сначала оттуда вернуться надо. Может, «потом» и не будет у меня.
— А если будет? Ты же маг. Смерть от старости не грозит тебе. Чем ты собираешься заниматься вечность?
— Хмм… Как-то я не думала об этом в таком ключе. Найду занятие. Наверное.
— Вот. И многие у нас тоже так «не думают». А потом выходит, что заняться-то по большому счёту им и нечем.
— Как нечем? Столько дел вокруг! Да только перебрать и оптимизировать все старые заклинания — на одно только это куча времени уйдёт. А Пещеры Корта? А Изначальная книга? А магия Высшего круга?
— Книга и Пещеры — это чисто твоё увлечение. Зачем магу лезть в эти пещеры? Что там интересного? А книга… ну что книга? Едва ли там есть что-то действительно полезное. Так, просто любопытный старинный документ. Остаётся лишь Высшая магия. Леона, представь: ты достигла своего потолка в магии, научиться чему-то ещё ты не можешь. И что делать? Зачем вообще жить?
— А Высшая магия? Там работы на века.
— Верно. Большинство как раз туда и уходит. Агильери наш, например. Пытается создать заклинание, способное оживлять мёртвых. Уже лет 80 создаёт, пока результат нулевой. Но так делают не все. Кое-кто становится весельчаком.
— И что это значит?
— Да бесятся маги. У них там какая-то особо сложная Игра идёт. Очки, задания, рейтинги, куда-то ездят, что-то ищут. Я сам не в курсе, как там всё у них. Знаю только, что в весельчаки принимают магов не раньше, чем через 100 лет после Испытания.
— И при чём тут пирожки по два золотых за пакет?
— Элемент игры. Весельчакам скучно, они и развлекаются. А обычных людей они уже вообще за мусор считают. Мы-то с тобой совсем недавно стали магами, мы ещё помним, каково это — быть простым человеком. А вот лет через 200 мы, может, тоже весельчаками станем.
— Ну а пирожки-то где?
— Когда весельчак выполняет задание своей Игры, он, по их собственным правилам, платит за еду и услуги золотом вместо меди. Так пакет с твоими любимыми пирожками стоит 2 медяка. А весельчак платит за него 2 золотых. И так везде. Во время своей Игры весельчаки за всё платят в 10 тысяч раз дороже. А им всё равно. Не их же деньги, а Академии. Вот и платят.
— А смысл?
— Страх. Игра. Весельчаки хотят ощущать себя богами.
— И что тут страшного? Ну заплатил он 2 золотых вместо 2 медяков. И что?
— Леона, когда весельчак платит за еду золотом, то этим он как бы говорит окружающим: «Я весельчак. Сейчас будут трупы!». Об этом вся страна знает. Ты прямо как с Луны свалилась.
— Трупы? Какие трупы?
— Окружающих. Когда весельчаки в Игре, у них считается хорошим тоном убить несколько простолюдинов. Просто так. Для развлечения.
— Просто так убить людей? Для развлечения?! И Совет Магистров позволяет убивать невиновных для развлечения?
— Отчего же невиновных? Виновных. Убивают преступников.
— Брр… Ничего не понимаю. Если убивают преступников, то чего боятся честные трактирщики при виде золота?
— Они боятся стать преступниками.
— ?
— Леона, ты наш Свод Законов читала?
— Не-а.
— Так вот, согласно закону Академии, преступлением считается «оказание неуважения магу». Причём маг сам решает, было ему оказано неуважение или нет. И сам выносит приговор. И, как правило, сам же его и приводит в исполнение. Так что мы с тобой прямо сейчас можем подъехать к любому крестьянину и убить его на совершенно законных основаниях. Потому что он оказал нам неуважение.
