Дарья Афанасьева - Дом дураков
-- Глава 8
Круг Закона очерчивает свет, отделяя его от тьмы. В центре круга стоит Чаша Вины. Чья вина переполняет эту чашу, тот изгоняется из круга и предается тьме и суду акши.
Кодекс. Том 32. Тем-о-ро.
- Где мы? - Мой рот был набит рыбой, но Сорно меня понял.
- Сами не знаем.
Историк заботливо пододвинул ко мне еще одну пучеглазую тушку и, подперев рукой щеку, будто заботливая супруга, принялся с умилением наблюдать, как я порчу себе желудок. Рыба (если эти существа с лапками и глазами на стебельках можно было так назвать), была острой во всех отношениях: кости торчали из самых неожиданных мест, а мясо было будто натерто перцем.
- Когда Паук упал, я сразу в боковой коридор нырнул, а там нарвался на двоих. Пока от них оторвался, заблудился в конец. Долго выход искал, а потом на Ро и девушек наткнулся. Кадавр нас к воде и вывел - чутье у него, как у ищейки. Тут цепь подземных озер, в них эти вот водятся, - историк смахнул с камня остатки костей. - Еще раньше были крысы, но они быстро кончились. Решили тебя дожидаться. Ро рыбу ушел ловить, Ал и Горилика за мхом отправились. Тут мох водится сухой, горит почти без дыма, вот мы из него костер и разводим. Ро пару раз в лабиринт уходил, тебя искать, но только на пару бандитов наткнулся - мешки их принес. Сюда из лабиринта несколько ходов выводят, вот я каждый день обходил, тебя искал. А сегодня опять пошел, смотрю - некромант этот, а потом, почти сразу - ты...
Я кивал в такт рассказу историка, жевал и осматривал наскоро обустроенный лагерь. В небольшую пещеру вели четыре хода: два смежных, идущих параллельно, в стене, которую я произвольно обозвал южной, и по одному в восточной и северной. Довольно неплохо, учитывая, что с собой у всех был только минимум вещей. Ро и Ал к кочевой жизни не привыкать, да и Сорно не всегда имел собственную усадьбу, а вот за Горилику я беспокоился. Она, конечно, сорви-голова, но все же ночевка в гамаке в Королевском парке или на камнях подземного некрополя - дело разное. Впрочем, эти пещеры вовсе не были похожи на искусственные. Мы оказались далеко в стороне от исследованной части подземелий.
- Похоже, это исток Белой реки, - сделал вывод я, - правого притока Искры.
- Не знал, что у Искры есть правый приток, - Аламарин сочувственно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и извлек откуда-то из-под плаща флягу. - Держи. Тебе нужнее.
Я отвинтил крышку и почувствовал знакомый запах.
- М-м-м... Теморанское! Откуда такое богатство?
- Берег на случай твоего появления. - Сорно скромно потупил очи.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я, сделал довольно скромный глоток и вернул флягу. - Что до Белой, то она выходит из-под земли всего в паре километров от впадения в Искру, так что некоторые ее и за реку-то не считают. Мне попадались в архиве отчеты об экспедиции: некроманты надеялись пройти вверх по руслу в неисследованную часть подземного некрополя, но безуспешно: вода наполняет пещеры до самого верха и течение быстрое.
- И что теперь? Никакого выхода? - Сорно отхлебнул из фляги и сунул ее за пазуху.
- Никто не говорит о том, что его нет. Они искали вход, и только в одном месте, а выходов может быть даже несколько. Взять хотя бы эти пещеры. Ты говоришь, что сюда выводят из лабиринта сразу несколько ходов, но ни о каких подземных озерах нигде не упоминается. Значит, если какие-то разумные существа сюда и добирались, то их было достаточно немного, чтобы сохранить это место в тайне.
- Или они все здесь передохли, - вздохнул Аламарин.
- Точно не здесь, - донеслось из-за моей спины.
Я обернулся. У одного из южных тоннелей стоял Ро. У адепта был несколько запущенный вид: щетина превратилась в полноценную бороду, правый рукав по локоть отсутствовал, один сапог просил каши. Повязки у него на лице уже не было и ярко-синие глаза, абсолютно лишенные зрачков, казались искусственными. Будто в глазные яблоки воткнули по сапфиру. На его фоне слегка взъерошенный Аламарин казался ухоженным домашним мальчиком.
- Здесь точно никто не умирал, - адепт сбросил с плеча связку таких же рыб, какими меня накормил Сорно. - Я бы почувствовал.
Я вопросительно посмотрел на Аламарина.
- Они мне все рассказали, - страшно округлив глаза, громким шепотом сообщил историк.
Ро махнул рукой, как бы стряхивая с уцелевшего рукава мусор, и я увидел, что он показывает мне четыре пальца. Я облегченно вздохнул: болтливому охотнику за неизведанным скормили версию номер четыре. Таких версий у акши и рори имелось около десятка, на все случаи жизни, и романтичному историку скормили самую абсурдную.
- Хорошо, что ты нашел выход, - сказал Ро, подходя к нам. - Некромант этот, он конечно тут не главный. Да и какой из него некромант: обвешался амулетами да артефактами, а толку - ноль. Но за нами идет еще одна группа и с ними, я чувствую, кто-то более серьезный. Они скоро будут здесь.
- Кстати о чувствах, - я поставил перед адептом уже высохшие сапоги, снятые нами с некроманта. - Ты Паука не чувствуешь?
- Нет, - рори стянул старые сапоги и примерил обнову. - Я даже не понял, что произошло. Он просто исчез.
- Может, болт был с каким-нибудь эльвийским сюрпризом? Как твой меч?
- Нет, - Ро покачал головой. - Мой меч является одним из сильнейших в своей категории артефактов, но даже он не в состоянии поглотить душу без остатка. Скорее всего, это какой-то профессиональный трюк адептов Смерти.
- Думаешь, - встрепенулся Аламарин, - он может быть жив?
Рори лишь неопределенно пожал плечами. Для него жизнь и смерть были лишь абстрактными понятиями. Для меня и Аламарина в пещере нас было только трое, а для адепта жизни - возможно много больше. Он, правда, говорил, что здесь никто не умирал, но кто знает, сколько неупокоеных душ бродит по бесконечным коридорам лабиринта и, быть может, забредает сюда? Все они являются для рори такими же реальными, как и мы. Или даже чуть более реальными. Я с горечью посмотрел на Ро: в его голове давно все перемешалось: жизнь, смерть, прошлое, будущее. Когда-то мы уже были знакомы, но в доме старосты в Черепушке он меня даже не вспомнил, а уже в Некрополе разговаривал со мной, как со старым знакомым.
Но всласть погрустить мне не позволили: от северного тоннеля разносился звонкий девичий... А-а-а... Кого я обманываю? Громкое ржание доносилось от северного тоннеля. Через минуту показались и сами девушки. Сначала в пещеру практически на четвереньках вползла Ал. Одной рукой она волокла за собой связку белесого мха, а другой - утирала выступившие от смеха слезы. Следом, с невозмутимой миной шагала Горилика. Она, судя по всему, продолжала какой-то рассказ:
