Геннадий Ищенко - Прометей с востока
Овен освещался плохо, а пришедший в себя Майк его почти не знал, поэтому пришлось долго искать свою гостиницу, пугая вопросами редких прохожих. Женщины переволновались из-за долгого отсутствия любимых и набросились с упрёками. Мужчины их разобрали и повели успокаивать, а оставшийся в одиночестве маг лёг спать. Утром не затягивали с отъездом и выехали сразу же после того, как позавтракали. Применивший к Майку магию Корн не стал ему ничего объяснять, просто крикнул кучеру нужный адрес. Калитка и входная дверь дома не были заперты, а Нельсон спал в том кресле, где его вчера оставили. Первым делом Корн внушил ему преданность и послушание, а потом разбудил и приказал сесть в карету. Некоторое время ехали молча, а потом Нельсон не выдержал и принялся распускать перед женщинами хвост. Удивительно, но он даже под полным внушением сохранил остатки воли и не растерял сообразительности. Корн решил с ним посоветоваться и на время «заморозил» Майка с Анной.
— Вы опытный эльф, — польстил он учёному, — подскажите, как такого, как вы, переправить через море?
— Есть много способов, — равнодушно сказал учёный. — Можно за день до отплытия пробраться в трюм и там затаиться. За весь рейс в него всего несколько раз лазают за продуктами и питьевой водой. Всем этим можно пользоваться, а убыль спишут на крыс. Хотя я слышал, что хотят на все коммерческие корабли, которые идут через море, поставить по нескольку орудий и поместить воинские команды. Понятно, что это сделают за счёт капитанов. Такой корабль уже будет постоянно охраняться, и на него будет трудно попасть.
— А второй способ? — спросил Глеб.
— Набираете в любом порту несколько чёрных орков, — сказал Нельсон. — Каждому хорошо заплатите и обещаете ещё больше денег и свободу. Потом с ним захватываете подходящее судно, вяжете команду и переплываете море. Конечно, вам нужно уметь управлять машинами, бункеры должны быть полны угля, а трюм — продовольствия, но с машинами справится и ребёнок, а всё остальное нетрудно посмотреть при подборе корабля. Если повезёт с погодой, обойдётесь без капитана одним компасом. Мимо соседнего материка не промахнётесь. Риск, конечно, но реально выполнить.
— А чёрные не перережут глотку? — спросил Корн.
— Вряд ли, — ответил эльф. — Их здесь почти все мордуют и используют за гроши, поэтому они не забудут нормального отношения и отслужат. Если не нужен корабль, с ними можно договориться, что отдадите после рейса. Научите кого-нибудь из них дёргать за рычаги. Я уже говорил, что там и обезьяна справится. Для вас есть ещё один способ: применить магию. Найти одного из ночных королей и внушить преданность, подкрепив её звонкой монетой. С их головорезами нетрудно захватить небольшой военный корабль. Они прочнее, да и машины получше, так что больше шансов дойти. А ухорезов можно подбирать из тех, кто плавал и мог бы управиться с парусами. Если хорошо подумать, можно выдумать что-нибудь ещё.
— Вы говорили, что потратили все свои деньги, — напомнил Корн. — Совсем всё промотали?
— Не промотал, а потратил на исследования, — возразил эльф. — А зачем вам мои деньги?
— Они нужны вам, — сказал маг. — Завтра мы приедем в Клирвер и пробудем там несколько дней. Мы остановимся у родственников Майка, а вам там делать нечего. Глеб даст деньги, а вам нужно будет остановиться в какой-нибудь гостинице и ждать. Заодно оформите для нас договоры найма. Пока мы числимся слугами Майка, а потом нас прикроете вы. Но об этом мы поговорим завтра.
Этот день почти ничем не отличался от других. Майк пытался разговорить нового попутчика, но получил от Корна внушение и переключился на Анну. На ночь, как всегда, сняли три комнаты, но на этот раз Майку пришлось поделить свою комнату с Джоном, а женщинам — обойтись без ночных развлечений. Как и в других придорожных трактирах, в трапезных залах к людям никто не цеплялся, поэтому поужинали всей компанией. Утром, после завтрака, тронулись в путь и к обеду въехали в Клирвер.
— Этот город крупнее Овена, — с гордостью сказал Майк, — и небесные дома у нас повыше. Видите вон тот? Он принадлежит нашему торговому дому. Сейчас едем прямо туда, и я вас всех представлю родне. Только вам придётся немного подождать в карете, пока я поговорю с отцом.
— Подождём, — согласился Корн, — только сначала по пути пристроим господина Нельсона.
Пока добрались до центра, повстречали шесть гостиниц, в одной из которых оставили эльфа. Когда подъехали к высоченному дому Адамсонов, Майк взял свои котомки и связку мечей и поспешил к входу. Один слуга распахнул перед ним дверь, другой посадил в лифт и крикнул в трубу, чтобы включали машину. Когда кабина доползла до последнего двенадцатого этажа, Майк из неё вышел и по коридору почти бегом добрался до кабинета отца.
— С возвращением, господин Майк! — приветствовал его секретарь. — Подождите, пока я доложу вашему отцу.
Он постучал в дверь кабинета и вошёл, а через пару минут пригласил войти юношу.
— Садись и рассказывай, — не здороваясь, приказал отец. — Почему погиб Оливер, и что это ещё за история с людьми и женитьбой?
Не ожидавший такой встречи Майк сел на стул и минут за десять рассказал о своей поездке.
— Да, не повезло, — с досадой сказал отец. — Скорее всего, эти рудники у нас перехватят. Где сертификат?
Майк вынул бумагу и положил её на стол.
— Твои люди свидетелями быть не могут, — насмешливо сказал отец. — Надо учиться думать головой! Что они видели? Только тела нескольких эльфов, а что один из них — это твой дядя, никто из них знать не мог, ты это им сказал сам. Или ты сможешь убедить гоблинов в том, что мой родственник и компаньон, перед тем как умереть, был представлен твоему лучнику? Мы получили известие об их гибели по линии морского министерства и уже решили все дела. Ты слишком медленно сюда добирался, наверное, из-за своей невесты. Людей отправляй обратно, нечего им здесь делать. Деньги остались? Я так и знал, что ты всё промотаешь на мальчиков. Возьми пару сотен в кассе и отдай. За твоё спасение им хватит, а на обратную дорогу пусть зарабатывают сами. Твою невесту я посмотрю, а потом буду решать. У меня на тебя были другие планы, но если привёз что-то стоящее, их можно будет пересмотреть. Что это у тебя за узлы?
— Оружие моих спутников и самое ценное из того, что у них было, кроме брони. Её я снимать не стал.
— Чистоплюй, — сказал отец. — Всё понял, что я тебе сказал? В дом разрешаю привезти только девушку. И не забудь порвать договоры найма. Иди, я тебя больше не держу.
Глава 13
С тех пор как расстались с Майком, прошло десять дней. Когда встал вопрос, чем заняться в первую очередь, Венди заявила, что нужно ехать за деньгами.
