Савелий Свиридов - Неочевидные истины
Эрик и Сандра остались одни на чужой планете.
Но, как оказалось, не только они — откуда-то издалека семенила Рамина, забравшаяся слишком далеко, и потому не сразу среагировавшая на ситуацию. Да ещё из овражка неподалёку вылез Отто, сквозь стёкла очков удивлённо взиравший на внезапно опустевшую равнину.
— А куда подевался портал? И где остальные?
— Смотались, а нас бросили драконам на съеденье, — огрызнулась в ответ Сандра. — Заснул ты там, что ли?
— Нет, просто наткнулся на очень интересный минерал с ячеистой структурой, причём внутри каждой ячейки закручена спираль! Словно застывший водоворот. Посмотрите!
Фыркнув, афроамериканка повернулась спиной, наглядно выразив своё отношение к петрографическим изысканиям однокурсника. Эрик приличия ради осмотрел найденный камушек и согласился — да, действительно, очень необычная конструкция.
— Жаль, не успел осмотреть получше. Там почти на самом дне выход на поверхность рудной жилы — вкрапления по цвету очень напоминают самородную медь.
— Если б золото, тогда бы стоило копаться, — презрительно прокомментировала Сандра.
— Вероятно, в горах можно найти и его, — словно не замечая настроя собеседницы, охотно ударился в рассуждения немец. — Особенно по берегам горных рек. Вода постепенно разрушает скальные породы и вымывает содержащиеся внутри крупицы драгоценных металлов, а поскольку их плотность очень велика, далеко они не уплывают, оседают в песке.
— Если такой умный, почему слегка тормознутый?
— Зачем злишься попусту, Отто ни в чём не виноват! — попыталась урезонить её Рамина, слегка отдышавшись. — Погоди немного, портал откроется вновь, и мы вернёмся на остров!
— Побыстрей бы, — мрачно процедила Сандра и отошла в сторону.
— Интересно, сколько вообще времени требуется на сооружение перехода меж мирами Внеземелья?
— В принципе немного, но проблема ведь не только в создании! На удержание двери открытой тоже тратится энергия, и чем больше народу ходит туда-сюда, тем быстрее выдыхается волшебство.
— Знаю, — отмахнулся Отто. — Получается, госпожа Гань немного не рассчитала собственные силы?
— Портал в любом случае не исчез бы мгновенно.
— Так он и подавал предупредительные сигналы! — воскликнула Рамина. — Простоя не ожидала столь быстрого окончания экспедиции и не сразу, увы, среагировала, оттого и опоздала.
— Ну, пусть так, — не стал спорить Эрик. — Хотя, судя по поднявшейся суматохе, включение таймера обратного отсчёта оказалось полной неожиданностью даже для Великого Мастера. Иначе оповестила бы заранее.
— Пустяки, не бери в голову. В посёлке полно друидов, неужели не придут на помощь нашей преподавательнице? Даже если час-другой потребуется на сборы, разве критично? Зато теперь можно совершенно спокойно оглядеться по сторонам — здесь столько всего интересного!
— Ну тогда я ещё немного позанимаюсь минералогией здешних мест, — кивнул Отто и вновь исчез внутри овражка.
Сандра выразительно покрутила вслед пальцем у виска.
— Не хочешь составить ему компанию? — ехидно поинтересовалась она у оптимистично настроенной Рамины.
— Зачем? — удивилась та.
— Ну-у, вдруг заскучает слегка, в булыжниках копаясь, развлечёшь речами сладкими.
— Я лучше по окрестностям прогуляюсь, местную флору получше осмотрю, — презрительно поджав губы, отказалась от предложения персиянка и направилась в сторону ближайшей горной гряды.
— Смотри не учеши за пределы видимости, звать не будем!
— Чего нервная такая, на людей кидаешься? — осведомился Эрик, когда Рамина отдалилась на приличное расстояние. — Можно подумать, из-за них все наши беды!
— Знаю. Украшение потеряла, — хитро улыбаясь, перевела стрелки Сандра. — С чем теперь на Землю вернусь?
Срезанный Эриком цветок нашёлся на месте падения и был с триумфом водружён обратно.
— С ним же намного красивее, правда?
Далёкое бело-голубое светило, всё увереннее выныривавшее из-за грязно-сиреневых облаков, неумолимо приближалось к зениту. Утренняя свежесть, встретившая их по прибытии на Шашшулищ, быстро уступала место полуденному зною. Не зря, получается, бутылку с водой прихватил, вот и пригодилось.
Однако стоило извлечь её из рюкзака, тут же активизировалась крутившаяся вокруг да около Сандра.
— О-о, какой ты предусмотрительный! А я и не подумала даже. Позволишь измученной жаждой девушке сделать ма-аленький глоточек?
— Конечно.
Отмахнувшись от предложенного пластикового стаканчика, она жадно припала губами к источнику жизни, опустошив его почти наполовину. Приняв бутылку обратно, с едва заметной брезгливостью Эрик тыльной стороной ладони обтёр горловину и плеснул себе на донышко.
— Чего стесняешься? Наливай до краёв, твоя ж бодяга!
— Неизвестно, сколько придётся торчать тут. Да и им нужно оставить.
— Вот ещё, обойдутся. В следующий раз пусть заранее запасаются, а не ворон по кустам считают, на халяву надеясь.
Слегка выпав в осадок от столь явного выражения нетоварищеских чувств, Эрик молча убрал посуду обратно в рюкзак и направился в сторону ближайшего кустарника.
— Ты куда?
— Куда надо.
— А-а, так бы сразу и сказал. Пожалуй, и мне очень скоро понадобится персональное укромное местечко.
В действительности же Эрик всего лишь стремился укрыться от зноя — долго на здешнем солнцепёке не продержишься, а сколько ещё придётся ждать спасателей, неизвестно. На Бога надейся, да сам не плошай — очень мудрая и, главное, практичная поговорка, следование которой подчас очень сильно упрощает существование. С другой стороны, знать бы где упадёшь… ну не натаскаешься с собой соломки на все случаи жизни! Джарлен и Игнасио, увлекательно описавшие собственные похождения в Драконии, тоже собирались сюда всего на недельку, а получилось на несколько лет. И опять же из-за проблем с порталом. Но там работал колдун-одиночка, а здесь целая Гильдия. Для друидов делом чести станет побыстрее вытащить их отсюда. Оно и тут в принципе жить можно, но только если всё необходимое под рукой. Поэтому пусть сейчас обойдётся, а в следующий раз учтём факторы риска и подготовимся соответственно…
Из разморенного полусонного состояния вырвал возглас Рамины:
— Ой, смотрите, сюда летит дракон!
Откуда-то сбоку вынырнула Сандра, а из овражка показалась голова Отто.
— Давайте помашем, вдруг заметит?
— Заткнись, дура! — коршуном налетела на неё афроамериканка, едва не сбив с ног. — Это чёрный! Сожрёт тебя с потрохами, и не подавится! Прячьтесь немедленно!
