Виктория Иванова - Что выросло, то выросло
– Сам смотри, куда идешь! – не остался в долгу я.
И так я не выспался, а тут еще…
Парень на мгновение перевел замутненный взгляд со своего детища на меня:
– А, это ты…
– Чем занимаешься?
– Не мешай, – нервно дернул плечом стихийник. – Хочешь помочь, обратись к коменданту, он тебе расскажет, что сейчас нужно.
И, не дожидаясь моего ответа, Арид прошествовал мимо, чудом не выронив свой водяной шар. М-да… конечно, резервуары заполнить стоит, но не таким же примитивным методом! Так он воду до вечера таскать будет. Нет, чтобы реквизировать бочки, загрузить на телеги и возить столько, сколько надо. Что я ему, впрочем, и высказал.
Старшекурсник только скривился:
– Угу, на телеги. И в бочки, это самое главное. А что все лошади реквизированы, не догадался? Их попробуй сейчас из конюшен забрать, самого заставят таскать всю эту воду. Не хочешь попробовать?
А о существовании других тягловых животных он что, даже не слышал? Засевшие в городе селяне наверняка притащили с собой и скот. Можно было бы запрячь парочку лейн или корнов.
Ну да ладно, хочет он искать лишнюю работу – пусть. Поэтому я просто промолчал, а парень направился своей дорогой. Я же опять двинулся к стене, по пути прикидывая, где же можно разжиться информацией по возврату заклинаний адептами Крови. Их самих не спросишь, некромантией не владею. Точнее, владею, но души данных конкретных индивидов вызвать не смогу. Они – собственность Ночи. Поэтому даже от зомби будет мало толку.
Спрашивать у солдат – бесполезно. Они ничего не знают, только боятся своих магов до потери пульса. М-да, каламбурчик получился. Может, спросить у их командующего? Но опять же, почему-то кажется, что он мне тоже не помощник. Разве что принцесса… только вот встречаться с ней нет никакого желания. Если вспомнить, то от наших встреч у меня бывают одни неприятности. Иногда в особо крупных размерах.
Ну дураком меня, так уж точно, выставляют каждый раз.
…В Благоземье царила ночь. Луна уже давно вскарабкалась в зенит, звезды рассыпались по небосводу, припорошив темно-синий бархат ночи блестками горящих искр. Свежий ветерок перебирал листву…
Впрочем, его величеству Гэлерму эл д’Ару было совсем не до того. Его величество находился в комнате с пентаграммой. Линии пентакля светились ровным бордовым светом. В нескольких дюймах от пола плясали странные зеленоватые символы. Казалось, приглядись, вчитайся, и ты поймешь, что там сказано, но… Каждый раз чего-то не хватало.
Кроме императора в помещении был еще один человек. Его дочь, Ренина эл д’Ар. Честно говоря, у девушки складывалось впечатление, что она оказалась здесь совершенно напрасно. Понять, зачем отец приказал ей прийти в эту залу, принцесса пока не могла и сейчас, отчаянно зевая, боролась со сном.
Император меж тем был занят делом. Подчиняясь его коротким жестам, письмена сгрудились в центре пентакля, на миг застыли без движения… Затем вдруг сжались в один плотный крошечный шар… А когда он начал расширяться, в глубине его показались далекие земли… И где-то там, на другом континенте, две армии готовились к бою.
Батальон ил д’Илиша встретился с вражеским войском дня через два после отделения от основных сил. Впрочем, особо горевать по этому поводу тар-криас[10] ил д’Илиш не собирался. Четыреста солдат против жалкой горсточки… Пусть даже враги – тяжело вооруженные рыцари… Конечно, несколько пугал огромный черный дракон, возвышающийся на левом фланге. Ну да ладно, адепты Крови не зря едят свой хлеб.
– Рени, подойди сюда, – голос императора был сух и деловит.
Девушка осторожно шагнула вперед, старательно обогнув линии пентаграммы.
– Смотри…
Первые удары адептов были слабы и практически не задели врагов…
Император взвесил на ладони широкий кинжал и медленно провел матовым лезвием по своему запястью. Капли темной венозной крови упали на линии пентаграммы… И тут же все изменилось.
Сила здесь! Император, да продлятся дни его, поддерживает своих слуг! Магия бьет и уничтожает врагов, удары адептов следуют один за другим.
– А теперь самое интересное, – хмыкнул Гэлерм.
Короткий пасс, и из стены выступила детская фигурка в белоснежных одеяниях.
В ладонь Ренине лег кинжал. Ребенок – худенькая большеглазая девочка – медленно шагнула к принцессе, зачарованно вскинула голову, подставляя горло под удар.
– Давай, – голос императора был спокоен. – Детская кровь – лучшее средство. Один удар – и наши солдаты победят.
Силы уходят. Помощь императора была столь кратковременна! Нужно больше энергии, больше… Мы проигрываем!
И черный дракон изрыгает пламя…
Кинжал, чуть слышно звякнув, упал на разрисованный пол…
– Я… я… я не могу! Ты что?!
Голова Ренины дернулась от хлесткой пощечины.
– Ты такая же идиотка, как и твоя сестра! Убирайся отсюда!
Всхлипнув, девушка стрелой выскочила из комнаты. Гэлерм поднял упавший кинжал, повернулся ко все еще неподвижно стоящей девочке… И обреченно уронил клинок на пол: драгоценные мгновения были упущены – батальон ил д’Илиша разбит. Все, что успел услышать император, прежде чем шар, зависший над пентаграммой, растворился в воздухе, это был обрывок разговора:
– Вы неплохо сражаетесь, мой принц.
– Благодарю вас, Великий магистр, но, клянусь честью, до рыцаря Ордена мне далеко…
В углах комнаты притаилась такая непроглядная тьма, что там мог спрятаться кто угодно. И никто не заметил, что за всем происходящим внимательно наблюдала огромная пантера.
…М-да, не знал, что я такой популярный. Радоваться этому или огорчаться – еще не решил. Но неуютно становится – это точно. И одно бы дело – популярность в Темных землях. Там точно знаешь, чего ждать и как это будет проявляться. Но совсем другое – Светлые. У них здесь все с ног на голову перевернуто. Так что определить, чем мне аукнется такое пристальное внимание, не могу. Хоть чешую выращивай для спокойствия.
А что, хорошая идея! Под одеждой все равно никто ничего не увидит. Ну да, фонить темной силой буду чуть больше, но специалистов в этом вопросе здесь мало. Да и нахожусь сейчас на службе, так что все возникшие вопросы – к коменданту. Может, это и паранойя, но лучше быть живым параноиком, чем мертвым темным. Ну и пусть глаза стали темнее, когти длиннее и уши сильней заострились, зато чувствовать себя стал спокойнее.
Ладно, хватит лелеять свою манию, пора делом заниматься. Эх, и почему идея наняться на военную службу уже не кажется мне такой хорошей? Хотя… где бы еще я мог опробовать боевые заклинания? Не в Кардморе же? Тем более что до многих дело так и не дошло. Жаль, конечно. Очень уж интересно посмотреть на их действие. А то формулы дали, векторы указали – и все. Как именно должно грохнуть и где – непонятно.
