Андрей Земляной - Пламя и сталь
Все необходимые инструкции Хишан уже скачал по Сети и теперь, поглядывая на висящий перед глазами прозрачный экран, генерируемый примостившимся за ухом коммуникатором, уверенно шел вперед. Отстояв короткую очередь у одного из терминалов приемной комиссии, он получил расписание приемных испытаний и, с улыбкой оглянувшись на резвящуюся вокруг молодежь, пошел искать себе жилье.
Идею о проживании на территории академии он, наученный многочисленными рассказами Шангора, отставил сразу и у ближайшего информационного столба вывел себе все предложения о сдаче жилья в этом районе. Поскольку этот вопрос они с отцом обсудили довольно подробно, Хишан выбрал дом, ориентируясь не на стоимость, а на качество и месторасположение. В итоге он поселился в небольшой по столичным меркам двухкомнатной квартире на проспекте Солнца, названном в честь далекой родины человечества.
На другой день, переодевшись в легкие шорты и рубашку, с неизменным рюкзачком за спиной, он уже поднимался по широкой парадной лестнице главного корпуса, по которой сплошным потоком шли абитуриенты, желающие попробовать себя на магическом поприще. Стационарный портал перенес его с первого этажа сразу на десятый, где уже полным ходом шла первоначальная сортировка поступающих.
— Так! — Мужчина в тысячный раз повторявший свой вопрос, уже успел немного охрипнуть, но тем не менее его голос отдавался во всех уголках огромного, словно спортивный зал, помещения, заполненного гулом нескольких сотен человек. — Всем, кто хоть как-то владеет энергией, перейти на двенадцатый этаж. Всем, кто считает, что владеет хотя бы первой ступенью, — на тринадцатый.
— Кон? — Хишан остановил молодого человека с эмблемой университета на куртке. — Не подскажете, как мне определить мой уровень?
— Хочешь сразу подняться повыше. — Юноша понимающе улыбнулся. — Давай пока на двенадцатый, а там разберешься.
На указанном этаже тоже было шумно. Человек пятьдесят стояли группами и поодиночке, ожидая вызова сотрудника академии, перебиравшего бумаги в центре зала.
— Кон? — Хишан вежливо поклонился.
— Чего тебе? — Мужчина, не отрываясь от своего занятия, чуть наклонился вперед, чтобы лучше слышать.
— Нужно сдать вам документы? — Хишан уже держал в руках лист пластика, на котором были записаны все данные на него.
— Нет. Это только тем, кто успешно прошел испытание.
— А само испытание?
— Третий кабинет. — Мужчина подбородком кивнул на дверь, у которой столпилась особенно плотная толпа.
— Спасибо, кон. — Хишан кивнул и поспешил занять место в очереди.
Наконец дело дошло и до него. В большом светлом зале в удобных креслах, стоящих полукругом, сидели мужчины в академических мантиях факультетских цветов.
— Хишан Лид. — Парень поклонился и сотворил визитку, отчего присутствующие против воли тут же расцвели довольными улыбками.
— Покажите нам, что вы умеете, Хишан. — Говоривший серьезный мужчина, в одеянии синего цвета, усмехнулся. — Не стесняйтесь.
— Что показать? — Хишан растерянно посмотрел по сторонам.
— Ну вы же готовили нам что-то? — произнес другой в ярко-алой мантии.
— Э… может, хат-гарон?
Преподаватели переглянулись. Защитное плетение восьмого уровня в качестве вступительного задания использовалось впервые.
— Хорошо. Давайте хат-гарон. — Маг воды величественно кивнул.
Связка защитных заклинаний, отработанная в бесконечных поединках с Шангором, мгновенно выхлестнулась из ниоткуда и заискрилась бешеным вихрем, скрывая фигуру плотным пологом.
— Отлично! — Маг земли, сидевший в непосредственной близости, немного нервно поправил складки одежды, и, повинуясь его жесту, в паре метров от Хишана начал наворачивать круги небольшой черный шарик.
— Задание. Нужно определить материал и, не прерывая движение, провести трансформацию.
— Материал — магическая имитация гранита, — произнес Хишан, когда эхо зондирующего заклинания донесло до него информацию об объекте. — А во что превратить? Можно же только в имитацию, только другого материала. А если в настоящий материал, так это уже будет синтез?
— А что, и синтез можете? — подал голос магистр металла.
— У меня плохо пока получается с синтезом, — честно признался Хишан. — Не хватает концентрации. Получается какая-то аморфная дрянь с вкраплениями нужного вещества. Но я попробую.
Не обращая внимания на тихо переговаривающихся академиков, Хишан закатал рукава и первым делом сотворил защитный полог вокруг места будущей трансформации. Поскольку задание было провести изменение, не прерывая движения шара, полог получился похожим на большой бублик. Затем в ход пошли ключи, активировавшие заранее сформированные блоки заклинаний, и еще несколько «вееров» для поддержания стабильности процесса. Несмотря на то что сама трансформация шла всего несколько минут, процесс требовал постоянного внимания из-за необходимости поддержания равномерности поля и одновременных изменений по всему объему.
В какой-то момент защита, прогибавшаяся под действием жесткого излучения, стала истончаться, но Хишан справился, сбросив лишнюю энергию через дырку в защите и проделав небольшое отверстие в окне, после чего поток излучения безвредно рассеялся в атмосфере.
— Вот! — Вспотевший, несмотря на прохладу помещения, парень снял полог, и поблескивающий гранями бывший шарик мягко опустился на пол перед экзаменаторами. — Это калинит. Поделочный камень, из которого на моей родине штуки всякие делают. Основа — графит со всяческими вкраплениями.
— Четвертый? — Маг металла вопросительно посмотрел на коллег.
— Думаю, все же второй. — Магистр в красной мантии с некоторым превосходством посмотрел на других членов комиссии.
— Да откуда второй? — Мужчина в зеленом даже встал от возмущения. — Посмотрите, какой уровень органических преобразований! Я категорически настаиваю на первом!
— Подождите. — Маг в коричневой мантии поднял руки, останавливая спор. — А вы сами что думаете?
— О чем? — опешил Хишан.
— О факультете, конечно, — удивился магистр.
— Ну я хотел бы заниматься военным делом…
— Военные отделения есть на любом факультете, — терпеливо пояснил академик.
— Тогда? — Маг металла вопросительно посмотрел на членов комиссии.
— Ладно. — Маг огня махнул рукой.
— Не возражаю. — Маг воды кивнул.
— Держи! — Академик в коричневом одеянии внезапно метнул в Хишана какой-то темный предмет.
Время на мгновение замерло, и четким, тысячи раз отработанным движением Хишан сжег летящее в него тело встречной волной огня.
