Лезвие пустоты - Джордж Элизабет

– Понимаете… Без этого устройства я не смогу ходить в школу. Его нужно починить очень быстро.

– Я верну тебе его назад еще до того, как ты начнешь тревожиться о нем.

Она пошла к могиле Чарли. Сев на маленькую скамью, Диана опустила голову, и Бекка впервые уловила «шепот», который мог принадлежать только этой женщине. Чарли, это она… как бы мне узнать… Девушка склонилась над могилой Риз Гриедер и снова начала очищать надгробную плиту от лишайника.

Отдав «глушилку» Диане Кинсейл, Бекка старалась не тревожиться о дальнейшей судьбе слухового устройства. Но в ее уме все время возникал вопрос: получит ли она его обратно? Концентрация внимания без вспомогательного аппарата требовала невероятных усилий.

В результате она проводила много времени в общественной библиотеке. Работа в мотеле тоже отвлекала ее от вездесущих «шепотов». И еще она ходила на кладбище, где продолжала восстанавливать могилу Риз. Бекка избегала любых контактов с Дженн Макдэниелс. Она не посещала те места, где ее мог увидеть помощник шерифа. Ей не хотелось отвечать на вопросы, которые он задавал всем и каждому, кого встречал.

К сожалению, Бекке пришлось отказаться от посещений госпиталя. Она больше не могла навещать Деррика, хотя мысли о нем не выходили из ее головы. Она часто думала о фотографии на его прикроватном столике – о снимке, где изображался духовой оркестр и мальчик с саксофоном. Деррика окружали маленькие дети. Они цеплялись за его плечи и радовались компании юных музыкантов. Бекка вспоминала джазовую мелодию, которая начинала звучать, когда она прикасалась пальцами к его ладони. Посылая ему добрые пожелания, она сожалела, что не могла навещать его, как прежде.

Ей хотелось излить кому-нибудь свою душу. В задней части ее ума хранился зловещий образ: отпечаток обуви на лесной тропе – как раз в том месте, где упал Деррик. Умалчивая об этом, она скрывала важную информацию о возможном преступлении. Но если бы она рассказала кому-то о подозрительном следе, ее слова передали бы помощнику шерифа, и тот наверняка захотел бы поговорить со свидетелем. Она боялась встречи с ним.

Прошло несколько дней после того, как Бекка отдала «глушилку» Диане Кинсейл. Девушка сидела в библиотеке и выполняла задание по английскому языку. Она неплохо печатала на компьютере, но работа шла медленно. Ее отвлекали «шепоты» других людей. Обычно отголоски мыслей создавали ровный гул с набором бесполезной информации. Она не могла связать его с определенными персонами. Но здесь, в тиши библиотеки, она каким-то образом знала, откуда приходили «шепоты», и это мешало ей концентрироваться на задании. В данный момент ее раздражали мысли мужчины, который сидел за соседним компьютером. Он просматривал фотографии на сайте знакомств, и его «шепот» – какую книгу назвать своей любимой, чтобы понравиться этой телочке – вызывал у Бекки желание ответить ему какой-нибудь колкостью. Возраст мужчины исчислялся миллионами лет, а он подыскивал себе молоденьких женщин. Девушке хотелось сказать ему, что двадцатипятилетних дам, оставлявших фотографии на этом сайте, не интересовали его любимые книги. Вместо обсуждения «Гекльберри Финна» ему следовало бы подумать о другом: какую сумму денег нужно иметь, чтобы понравиться таким красоткам?

Бекка тихо захихикала при этой мысли. Она поняла, что больше не сможет выполнять задание по английскому языку. Распечатав написанный текст о «Венецианском купце» и его уместности в современном мире, она покинула библиотеку. Девушка перешла через улицу и зашагала по дорожке, тянувшейся вдоль края обрыва. Она любовалась красотой залива. Вечернее солнце находилось за ее спиной. Длинная тень от поросшего травой утеса врезалась в золотистую воду. На лице Бекки появилась восхищенная улыбка. На поверхности воды возник огромный плавник. Затем еще один прорезал волны, и следом за ним показался третий. Вокруг больших и черных форм кружили стаи палтусов.

– Косатки! – закричала девушка.

Она побежала к мотелю. Ей нужно было предупредить детей. Наверняка им захочется посмотреть на косаток. И Дебби тоже.

Она влетела в офис с криком:

– Эй, народ! Там, в заливе…

Дебби говорила по телефону. Она приподняла руку, требуя тишины, затем сказала кому-то на другой стороне линии:

– Только не прикасайся к бутылке. Если хочешь, я сейчас приеду.

Прикрыв рукой трубку, она прошептала Бекке:

– Мне нужно, чтобы ты навела порядок в номере двенадцать-шестнадцать.

Бекка бросила на пол рюкзак.

– Хорошо. А где дети? Там, в заливе, три косатки…

– Комната двенадцать-шестнадцать! Люди уже выехали из Такомы.

В комнату вбежал Джош.

– Касатки? Где?

Следом за ним выскочила Хлоя. Бекка посмотрела на Дебби.

– Это займет только минуту. Я обещаю.

Она повернулась к детям:

– Быстрее, за мной!

Они побежали на лужайку за мотелем. Оттуда был виден Саратога Пэссидж – как раз в том направлении, в котором плыли косатки. Взяв детей за руки, Бекка помогла им перебраться через заросли «океанских брызг». Они вышли на край отвесного склона. Хлоя топала ногами от возбуждения. Джош перечислял им довольно большой массив информации о косатках. Это убийцы китов, сказал он Бекке. Они были плотоядными хищниками. Очень-очень большими. Но они не убивали людей, а только тех морских существ, которых употребляли в пищу…

– Вон они!

Бекка указала на черные плавники. Теперь их было семь.

– Киты, киты! – закричала Хлоя.

Она подпрыгивала от радости, Джош вопил от восторга, и Бекка наслаждалась тем, какими свободными и счастливыми они были в это мгновение: она и дети, и особенно косатки. На них никто не охотился. В заливе Пьюджет-Саунд им ничто не угрожало. Когда киты исчезли из виду, наступили сумерки.

– Мне нужно навести порядок в номере двенадцать-шестнадцать, – сказала Бекка. – Иначе ваша бабушка запинает меня ногами.

– Мы тебе поможем, – пообещала Хлоя, когда они выбрались на лужайку заднего двора.

Дебби вряд ли одобрила бы эксплуатацию детского труда, и, скорее всего, ее помощники стали бы просто помехой. Тем не менее Бекка приняла предложение Хлои.

– Тогда поступим так. Хлоя, я собираю простыни и полотенца, а ты относишь их в комнату для стирки белья. Джош, возьми тележку с чистящими средствами и кати ее к номеру двенадцать-шестнадцать. Затем мы займемся уборкой…

Они обогнули угол мотеля, и Бекка замерла на полушаге. Она быстро оттолкнула детей назад. На парковку въезжала полицейская машина. За рулем сидел старший помощник шерифа. В голове Бекки закружился вихрь мыслей: Лаурель, Сан-Диего и мобильный телефон. Ее вычислили. Значит, скоро за ней приедет Джефф Корри. Это был ее день расплаты.

Глава 28

– Новая игра, – обращаясь к детям, прошептала Бекка. – Копы и грабители. Только тихо!

Дети закричали от восторга. Хлоя прикрыла рот и запрыгала с ноги на ногу.

– Вот какие правила, – сказала девушка. – Вам нужно незаметно проникнуть в офис мотеля. Никто не должен вас увидеть.

– Даже бабушка?

– Даже бабушка. Найдите мой рюкзак. Он лежит около двери. Вы поняли? Принесите его мне, но так, чтобы вас не заметили.

– А уборка в номере двенадцать-шестнадцать?

– Это подождет, – ответила Бекка.

– Какой приз, если нас никто не увидит? – спросил Джош.

– Приз будет шикарным. Но мы обсудим его позже.

– Ладно.

Несколько секунд Бекка наблюдала, как дети крались к крыльцу. Затем, надеясь на их успех, она спряталась за углом здания. Даже если бы помощник шерифа зашел в офис, дети все равно могли бы забрать ее рюкзак. И это им действительно удалось. К ней вернулся только Джош, потому что Хлоя, как сказал мальчик, «притворилась, что упала».

– Бабушка все еще говорила по телефону. Нам пришлось пойти на хитрость.

– Хорошо, – сказала Бекка. – Теперь иди домой. Я увижусь с тобой позже. После того как помощник шерифа уедет.