Ключ, перо и самоцвет (СИ) - "Sophonax"
Он хлопнул себя по ногам и попытался встать. Не вышло. Мир снова тряхнуло, правда, не физически. От неожиданности Оис плюхнулся обратно на пол. Что-то происходило, но он пока не понимал что.
— И чем это грозит? Что теперь будет? — ошарашенная Ила навострила уши.
— Не знаю, она ещё не закончила, — Оис неопределённо махнул рукой.
— В каком смысле? — Нар-ху нахмурился. Сидящие рядом жрецы и раненые подпольщики смотрели на троицу во все глаза.
— В прямом, она что-то делает, прямо сейчас.
Что именно происходит, гадать не пришлось. В дальней части читального зала послышались встревоженные возгласы. Священников что-то напугало. Плохой знак, учитывая, что страх они испытывали лишь в крайних случаях. Три птицы переглянулись и поспешили влиться в собирающуюся толпу. Из соседнего коридора прибежала ещё пара жрецов, желая узнать, столкнулись ли собратья с той же проблемой.
— Что случилось? — Оис приблизился к верховной жрице.
— Мы утратили силы. Не единой конструкции не сплести. Энергия просто распадается. — Релла поражённо развела руками. В её глазах явственно читался страх, ведь как они будут лечить людей, если не могут повелевать свежестью?
Жрецы вокруг беспорядочно засуетились. Помимо бессилия их пугало и опустошение внутренних резервов, ведь без защиты птицы и сами окажутся подвержены гнили. Кроме того, с исчезновением светлой энергии, пропало и её обнадёживающее влияние. Священники постепенно приходили в себя, что делало их раздражительными и уязвимыми к тревоге и унынию.
Оис вздохнул и прислушался к себе. Его резервы медленно таяли. Он попытался сплести успокаивающее покрывало, однако конструкция не пожелала складываться в целостную структуру. Сосредоточившись, телепат понял, что энергия не просто распадается, она перестаёт существовать. Как ни странно, открытие Оиса обнадёжило. Осталось лишь проверить догадку.
— Все замерли! Отставить панику! — Дознаватель повысил голос, перекрикивая клекот толпы, а затем обратился к одной из священниц, — Будьте добры, проверьте ауру вон того бедолаги.
Девушка недоумённо моргнула, но просьбу выполнила. Человек, о котором говорил Оис, получил большую дозу гнили и всё ещё нуждался в лечении. Однако осмотр показал, что губительной энергии в нём больше не осталось. Ошарашенные жрецы бросились проверять и других больных. К их радости, все несчастные очистились. Тогда Релла выглянула в окно и окликнула птиц снаружи. Те доложили, что опасное пятно почти распалось. Соколиха повернулась к телепату полная надежды и облегчения.
— Как вы догадались? И как это вообще возможно?
— Кажется, Арта решила убрать весь тот бардак, что мы устроили, — Оис не стал вдаваться в подробности, выразив самую суть.
Когда-то Шарзель рассказывала ему об устройстве мира. Концепция, придуманная пограничными мастерами, считалась весьма условной, но она позволяла хотя бы приблизительно представить, как работает реальность. Учёные разделяли мир на две части. Технический уровень, состоящий из множества слоев, и его проекция, в которой и жили народы оборотней. Обе сферы так тесно связаны, что изменения в структуре первой отражались на состоянии второй.
Слои же в свою очередь отвечали за различные аспекты мироздания. Одни обеспечивали работу физических законов, другие определяли химические взаимодействия. Имелись слои, регулирующие духовную сферу, а также несущие всякие приятные бонусы в виде постоянной урожайности или блокировки опасных болезней. Некоторые участки противоречили друг другу, что требовало периодической починки.
И, конечно же, имелся слой, ответственный за магию. Вот тут уже Оис кое-что да понимал. Сфера эта в империи хорошо изучена, ведь вся жизнь церкви только на ней и строилась. Самой важной в магической практике была энергия. Волшебники окрашивали её в условные цвета, получая соответственно гниль и свежесть. Телепаты же не нуждались ни в каких дополнительных подготовках, для них имели значение лишь сноровка и мастерство.
Оис предполагал, что богиня очищает Нуттил, изолируя магический слой. Просто выкачивает всю губительную энергию за пределы зоны, где та могла бы существовать. Вот только невозможно убрать одну часть, не задев другую. Потому-то жрецы и утратили целебные способности.
— Всё-таки хорошо порой, когда за тобой есть, кому присмотреть, — Релла вздохнула.
Обычно ей не нравилось, когда богиня напрямую вмешивалась в дела империи, но сейчас явно не тот случай. Оис повёл плечами, его снова захлестнуло неприятное наваждение. А потом ещё одно, куда сильнее предыдущего. Не успел орёл удивиться новым изменениям, как библиотеку огласили радостные возгласы жрецов. Магия вернулась.
Оиса замутило, и в этот раз он не знал, головная ли то боль или вмешательство в структуру мироздания. Мужчина извинился и поспешил выйти под открытое небо, ему захотелось на воздух. На улице оказалось пасмурно, но это не мешало лучам проникать сквозь тонкие облака. Солнца всё так же неизменно освещали библиотечную площадь. Орлу стало легче от этой безмятежной картины. Он спустился по ступенькам и сел на землю у ближайшей клумбы. Через какое-то время на порог вышла Иллариль. Вид у неё был встревоженный.
— Губернатор пожелал вернуться к собратьям, хочет уговорить их на перемирие. Мне это не нравится, но я не стала его держать, — она поспешно спрыгнула вниз и присела возле дознавателя.
— Может, это и правильно, — телепат кивнул, — он не оставил план туннелей?
— Оставил. Вот только до дворян он не дойдёт, — сипуха нервно скомкала подол мантии, — разведчики вернулись с облёта. Город что-то изолировало по периметру, а ещё нас отрезало от вражеских сил. Какое-то силовое поле, сколько не двигайся — с места не сдвинутся и черту не пересечь. Радует лишь, что эффект двусторонний.
Оис нахмурился и повернулся к девушке, поймал её испуганный взгляд и отвёл глаза. С минуту задумчиво рассматривал травинку, а потом заговорил.
— Она разделила нас, чтобы мы не передрались.
Ила ничего не ответила, но она поняла о ком и о чём речь. Оису очень хотелось, чтобы его оставили в покое, он нуждался в отдыхе.
— Мне надо идти, — сипуха встала на ноги и отряхнулась, — встречу Нар-ху и проверю раненых. Если будет что-то важное, сообщу.
Оис кивнул и облокотился спиной о каменный заборчик. Сил не было никаких, он даже не заметил, как уснул под мерный стрёкот насекомых. К счастью, из жизни телепат выпал ненадолго. Разбудил его прибывший на зов сипухи лекарь. Он отдал Оису целебный отвар для головы. Орёл ещё никому не был так благодарен. Старый врачеватель, лишь приветливо улыбнулся.
Выпив эликсир, Оис решил, что пора возвращаться. Не успел он подняться по лестнице, как мир снова начал густеть. Телепат поморщился. На этот раз божественная воля оказалась конкретнее некуда. Нужно найти Илу, Реллу и Нар-ху. Сегодня ночью их будут ждать в особняке губернатора. Арта на переговорах хочет видеть обе стороны.
***
Странно, но вмешательство богини стало для Илы облегчением. Пусть она, как и все, с содроганием ждала вечера, нельзя не признать, что участие Арты спасло город. Богиня избавилась от гнили и уберегла жителей от войны.
Впрочем, птицы и сами оказались молодцами. Ила могла гордиться подчинёнными. Они оперативно отыскали жертв гнилого флакона и передали в руки жрецов. Благодаря слаженной работе подполья и церковников никто не погиб. Да, находились люди с серьёзными повреждениями, но имперская медицина поставит их на ноги за пару лет.
Обитателям жилых кварталов повезло чуть меньше. Язвы их оказались не столь глубоки, но страх невиданной болезни добавил седых волос. К счастью, отряд жрецов подоспел вовремя, облегчив страдания бедняг. Сейчас они пребывали в полном порядке, но Ила подозревала, что птицам понадобится помощь телепатов-эскулапов, чтобы справиться с душевными травмами. В любом случае, хоронить никого не пришлось, а это главное.
Как выдалась свободная минутка, сипуха навестила пострадавших, утешила их и подбодрила, выслушала жалобы и обсудила предложения. Она старалась никого не выделять, чтобы не обидеть, но состояние друзей беспокоило её больше прочих. К Нуру, Инферу и сёстрам Ферро девушка успела прикипеть, ведь именно они чаще всего выручали её в городе. Настрой у товарищей сложился разный. Утомлённый болезнью сыч сохранял невозмутимость, считая, что самое страшное уже позади. Инфер злился и проклинал врагов на чём свет стоит. А птички двойняшки боролись с переживаниями, помогая остальным.
