Стив Кокейн - Странники и Островитяне
— Толком не знаю, — ответил Леонардо, прихлебывая кофе. — У меня при себе все свитки и оборудование, а Король дал мне небольшую денежную выплату. Полагаю, отправлюсь куда-нибудь и снова устроюсь в качестве волшебника. — Он помолчал. — Но я понятия не имею, с чего начать.
Нина некоторое время в размышлении смотрела на него.
— Я могла бы помочь тебе, — задумчиво произнесла она. — Если только ты этого захочешь. Есть в моей работе одно достоинство: я действительно знаю, что происходит вокруг. Если смотреть внимательно, можно найти все, что угодно, ну ты понимаешь, контакты, возможности и все такое. Как ты считаешь, это могло бы помочь?
— Да, думаю, это помогло бы, — сказал Леонардо. — Спасибо, Нина, это было бы очень полезно.
— Без проблем. И знаешь, если я могу еще что-нибудь сделать, ну там, помочь собраться и так далее…
Леонардо потянулся к подносу, чтобы поставить на него кружку, и внезапно почувствовал резкую боль. Он поморщился.
Нина обеспокоено посмотрела на него.
— Пожалуй, мне лучше снова ненадолго прилечь.
Она помогла ему поменять подушки, устроила в удобном положении, спихнула с кровати кошку.
— Вот так-то лучше. — Нина наклонилась к нему. — Ничего, если я присоединюсь?
Понадобилась еще пара недель, для того чтобы Леонардо стал ходить быстро и не испытывая боли. Но все равно ему приходилось опираться на палку, и эту поддержку с радостью принимали его ноги. На следующий день он вошел во дворец через главные ворота, увернулся от механизма допуска, который работал еще не очень четко, и отправился в мастерскую. Теперь у него было лишь несколько дней, в течение которых он должен был собрать свои пожитки, поэтому предложение Нины о помощи было кстати. Он смотрел на высокую стопку свитков, не зная, с чего начать, когда услышал звук ее шагов у входной двери.
— Так вот где все происходит. — В течение нескольких секунд Нина изучала комнату, затем швырнула свою кожаную куртку в кресло и подошла к Леонардо, чтобы вместе разбирать груды свитков.
— «Основы Эмпатии»… «Дышать, как дышат другие»… «Толкование условного будущего»… Эй, а у тебя здесь полно всяких интересных книжек!
Леонардо смотрел, как она идет вдоль ряда свитков и книг. Вот Нина взглянула на остатки модельных сцен, пролистала бумаги на столе планирования.
— «Цели Машины Сложной Эмпатии». Это что такое?
— Да это старье, — отмахнулся Леонардо. — Идея, которая пришла мне в голову некоторое время назад. Я так и не собрался развить ее дальше. Это довольно сложно объяснить.
Она с любопытством взглянула на него:
— А ты попробуй.
— Ну тогда мне придется начать с рассказа о базовых принципах создания условного будущего и…
— Основы магии? — На лице новой подруги Леонардо появилась снисходительная усмешка. — Нет проблем! Я же посещала лекции.
Леонардо поднял брови в изумлении.
— Ну в Академии. Когда получала степень. Разумеется, я специализировалась по курьерским донесениям, но на последнем курсе можно было выбрать — как это называется? — спецкурсы. Поэтому я начала слушать курс магии, он длился двадцать недель. — Темные брови Нины на мгновение сошлись на переносице. — Думаю, с твоих времен образовательный процесс изрядно изменился.
— Похоже на то. Значит, тебе понятно, как конструируется будущее?
Она нетерпеливо кивнула.
— Сущность Эмпатии?
Она кивнула опять.
— Тогда, я полагаю, Машина Эмпатии будет тебе понятна. Я начал использовать ее, когда был юным волшебником, и теперь все еще продолжаю совершенствовать работу с ней. — Леонардо присел. — В общем, как ты знаешь, каждое условное будущее должно быть проверено, прежде чем осуществлять его, и Машина Эмпатии является своего рода тестирующим механизмом. Если я проверю условное будущее со всех возможных точек зрения, тогда я могу быть уверен, что оно создано правильно. — (Нина кивнула.) — Так вот, я уже занимался этой проблемой несколько лет, когда решил, что весь процесс отнимает слишком много времени. Мне приходилось тестировать любое условное будущее со всех последовательных точек зрения. Это было то, что ты можешь назвать линейным процессом, и он казался нескончаемым. Итак, я начал раздумывать, нельзя ли чем-нибудь пренебречь. Кстати, кофе хочешь?
Нина помотала головой.
— Может, позже? О чем это я? Ах да, сложная Эмпатия. Ну, я подсчитал, что будет значительно быстрее, если мне каким-то образом удастся проверить разные точки зрения одновременно, а не последовательно. Так сказать, собрать их воедино. Это был основной принцип Сложной Эмпатии. Кажется, я даже нарисовал несколько планов для этой машины. Но так и не выбрал времени построить ее.
Следующие несколько минут Нина не проронила ни слова. Леонардо начал рассказывать что-то еще, но она нетерпеливо махнула рукой, обрывая его. Наконец она медленно покачала головой.
— Как удивительно, — наконец произнесла она. — Я пыталась понять, что напоминает мне твоя Машина. И теперь до меня дошло. Есть одна история, которую часто рассказывала мне бабушка, когда я была маленькой. Вероятно, ты слышал ее. О Великом, который сотворил мир? Часть Великого оказалась в сердце каждой женщины и сердце каждого мужчины… Я думаю, так оно и было на самом деле. Конечно, это всего лишь легенды. Но твоя Машина Сложной Эмпатии… она была бы словно… словно… воплощением Великого. Вложить частичку себя в каждую женщину и каждого мужчину. Что-то вроде того, чтобы быть каждым в мире. Одновременно. — Она взволнованно рассмеялась. — Неужели ты не понимаешь, что у тебя здесь находится?
— Наверное, в чем-то ты, может быть, и права, — с сомнением сказал Леонардо. — Но, на мой взгляд, это весьма странное толкование.
— До тебя не доходит, что ли?! Неужели ты не видишь, что сидишь на настоящей золотой жиле?! — воскликнула Нина, в раздражении размахивая руками. — Да сотни людей отдали бы за эту идею целое состояние! Ты мог бы найти хороший рынок сбыта. Зарабатывать настоящие деньги. Придумай ей стильное название… например, Мгновенное Просвещение… или Духовное Погружение… или даже Сложная Эмпатия, хотя это звучит, наверное, чересчур научно. Все, что тебе нужно, — это определить рынок!
— Полагаю, это было бы довольно интересно, — задумался Леонардо. — Но, видишь ли, есть загвоздка. Я даже ничего не знаю о… как там его… маркетинге и уникальных видах продаж или целевых потребительских группах — короче, обо всем, что так часто упоминают люди сегодня. Мне нравится думать, что я знаю свое ремесло. Я хороший волшебник, по крайней мере, мне так кажется, но, займись я предпринимательством, мне бы понадобился… как это называется?..
