Кристофер Сташеф - Пока чародея не было дома. Чародей-еретик
— Ничего, — решительно ответил охранник. — Абсолютно ничего.
Капитан прищурился и обвел взглядом экраны:
— А на осциллоскопе?
— Там тоже пусто.
Капитан развернулся к нему:
— Но ведь должно было быть! Это был шум, звук, а все звуки отражаются на экране осциллоскопа в виде волн!
Охранник покачал головой:
— Прошу прощения, капитан. Ничего там не было, кроме самых обычных ночных шумов.
— Да я тебя не про наружные шумы спрашиваю, идиот! Про внутренние!
— Тут тоже все чисто, капитан, — ответил охранник и уставился на капитана. — Но если мы с вами оба слышали этот звук, хотя бы один из микрофонов должен был его засечь!
Оба пару секунд молчали. Охранник смотрел на капитана, а капитан смотрел по сторонам и хмурился.
— Что же, — озадаченно изрек он, — может издавать звук, который люди слышат, а микрофоны не улавливают?
— Они встревожены, — сообщил Грегори. — И испуганы, хотя виду не подают.
— Еще не родился смертный, который бы не боялся неведомого, — с довольной усмешкой проговорил Пак. — Это вы унаследовали от своих далеких предков, которые первыми стали разводить костры, потому что их пугала ночная тьма.
Спутники залегли на дне пустого русла речушки. Сама речка была заключена в трубу, чтобы питать дом водой. Старое русло поросло сорной травой, достаточно высокой для того, чтобы дети могли спрятаться в ней, лежа на боку.
— Потому мы и ждали ночи? — спросил Джеффри.
— Угу, — отозвался Пак. — Ваши сородичи боятся темноты, хотя некоторым и удается более или менее удачно это скрывать.
— Чем мы их порадуем в следующий раз? — полюбопытствовала Корделия.
Пак с усмешкой повернул к ней голову:
— Ну а ты бы чего испугалась?
Капитан вернулся в офицерскую караульную комнату и сел у окна. Что же это был за странный шум? Эта мысль не давала ему покоя. Конечно, в старых домах всегда слышались какие-то шумы, но этот дом на самом деле старым не был — он только выглядел старым!
Но с другой стороны, и в новом доме вполне, могли слышаться какие-то шумы, пока он устоится: капитан знал, в какой спешке строился этот дом. И все же никакой шум не мог слышаться настолько долго!
Мимо окна что-то пролетело — капитан только краем глаза успел заметить. Он нахмурился и более пристально вгляделся в темноту. И снова что-то мелькнуло — и все же стоило проверить! Капитан развернул вертящийся стул к пульту связи и нажал на клавишу:
— Проверить результаты визуального сканирования северо-восточного квадрата, срочно!
— Проверяю, — отозвался охранник.
Капитан ждал, глядя в окно. И снова мимолетный промельк — правда, на этот раз он длился на долю мгновения больше. Капитану почти удалось разглядеть силуэт…
— Ничего, — сообщил охранник.
Капитан выругался и, отвернувшись от пульта, подкатил кресле поближе к окну.
Между стволами двух деревьев в ста футах от дома, на самом краю периметра сигнализации приплясывала фигурка. Бледная, светящаяся, смутно напоминавшая человеческую. У капитана волосы встали дыбом на затылке. Он был убежденным материалистом и твердо верил в то, что на свете не существует ничего такого, что нельзя было бы взвесить или измерить. Если он что-то видел, а камеры наружного наблюдения — нет, значит, ничего там и быть не могло. Это была галлюцинация. А это означало, что…
Если только то же самое не видел кто-нибудь еще. Капитан вернулся к пульту, поспешно нажал другую клавишу и рявкнул:
— Сержант! Мигом ко мне!
Через две минуты в караульную комнату из боковой двери торопливым шагом вошел сержант. Волосы у него были растрепаны, он протирал заспанные глаза:
— Что… что такое, капитан?
— Призрак, — процедил сквозь зубы капитан и указал за окно. — Доложите мне, что вы там видите.
Сержант озадаченно подошел к окну и тут же вытаращил глаза:
— Но… их же не бывает!
— Хо-ро-шо… — со вздохом облегчения выдавил капитан. — По крайней мере вы его тоже видите!
— Что? — Сержант резко обернулся. — А вы думали, что он вам приснился, сэр?
— Да нет, я решил, что это галлюцинация. Ну вот. Теперь ты видел его собственными глазами, так ступай погляди на мониторы.
Сержант нахмурился, развернулся и вышел из офицерского кабинета. Через несколько минут из динамиков пульта связи послышался его голос:
— Вы правы, сэр. На мониторах ничего нет.
— Так я и думал. — Капитан снова оторопело уставился в ночную темноту за окном. Теперь призраков стало три. Они резвились, перелетая от одного дерева к другому. А может, это был один и тот же призрак, только он летал слишком быстро… — Проверьте показания всех датчиков до единого!
Несколько минут погодя сержант отрапортовал:
— Инфракрасный экран молчит, сэр.
Затем зазвучал голос дежурного охранника:
— Радиации нет… Новых сосредоточений массы нет… На радиочастотах чисто…
— Они ненастоящие, — проговорил капитан, как бы стараясь убедить себя в этом и не сводя глаз с танцующих светящихся фигурок. Сейчас им более всего владели злость и возмущение, однако к ним мало-помалу примешивался страх. Странные существа были — они были, и в том не могло быть никакого сомнения. Не только сам капитан, но и сержант их увидел. Но как же они могли быть и при этом не оставлять никакого следа на экранах датчиков сигналов?
Грегори посмотрел на Магнуса и Джеффри:
— Долго ли вы сможете поддерживать этот обман?
Старшие братья стояли на коленях бок о бок. Лбы у них взмокли от испарины. Было видно, что сосредоточение стоит им немалых сил.
— Довольно долго, — отозвался Магнус.
— Непросто забрасывать им в сознание эту картинку, — пробормотал Джеффри. — Выть было куда как легче.
— Ну так надо, чтобы они снова услышали вой, — процедил сквозь стиснутые зубы Магнус, выждал немного и спросил: — Ну, как на них подействовало?
— Они начинают бояться, — ответил Грегори и посмотрел на Осень. — Пауки готовы?
— О да! По тысяче на каждую дверь. Они заплели все дверные проемы гигантскими сетями.
— Отлично! — прошептала Корделия и обернулась к Магнусу. — А эльфы на местах?
Старший брат вопросительно глянул на Келли.
— Угу, — ухмыльнулся лепрехун. — И просто мочи нет, как хотят повеселиться.
— Ну так пусть повеселятся, — распорядилась Корделия.
* * *Из каждого угла, каждой щелочки, каждой дырочки донесся злорадный хохот.
— Есть след! — прокричал охранник. — Вот у этого звука есть волновая форма, капитан!
— Ну наконец-то! Хоть что-то реальное! — Капитан нажал на кнопку, пригнанную к стене около стола, и дом огласился воем сирены. Агенты вскочили с кроватей как очумелые, с мутными глазами. — Обшарить весь дом, искать потайные динамики!
