Алёна Реброва - Пути неисповедимых
Наши ожидания, слава всем богам, не оправдались.
За поворот оказалась большая пещера с очень высоким потолком, причем в каменных стенах наверху было несколько огромных дыр-окон. От тоннеля, откуда мы пришли, зал был огражден заборчиком из больших каменных глыб, которые тут как специально для нас поставили. За этими камнями можно было спрятаться и наблюдать за происходящим в пещере.
— Умом эти твари определенно не отличаются, кто бы они ни были, — проворчал Дейк.
Мы осторожно, почти ползком подобрались к забору из камней и выглянули в большие щели, чтобы увидеть пещеру.
— Вашу мать… — выдохнул поднабравшийся от меня ругательств оборотень.
— Ну да… что еще это могло быть? — пробормотал себе под нос рыцарь.
Одна я потеряла дар речи от увиденного и вместо того, чтобы болтать, во все глаза смотрела на пещеру и на ее хозяев.
Зал был обустроен не как комната в гостинице для аристократов, но вполне уютно. По периметру находились ровненькие отшлифованные валуны, покрытые плохо обработанными шкурами животных. Видимо, это были кровати.
В центре пещеры был разведен огромный костер, а на вертеле над ним жарилось что-то очень большое.
У костра находились двое. С наших мест их было достаточно хорошо видно.
Это были очень большие и высокие существа с аномально толстыми ногами… точнее, копытами. Вместо ног у наших «козлов» были огромные копыта с длинной черной шерстью. Верхняя же часть нелюдей больше напоминала человеческую, хотя сходство это было очень сомнительным. Широкие плечи, увесистый живот, две руки, одна толстая шея — все это было почти классикой, как называют в этом мире типичное телосложение людей и нелюдей. Но болотный цвет кожи, маленькие крепкие головы и один-единственный красный глаз на лбу все сходства с уже известными мне тварями перекрывали.
— Я правильно понимаю, что это циклопы с козлиными ногами? — спрашиваю у Дейка.
— Циклопы? — удивился Леопольд. — Никогда о таких раньше не слышал.
— Я слышал, так что все нормально, — перебил его Дейк. Заметив мой удивленный взгляд, рыцарь пояснил. — Это не новый вид, повода для волнений нет.
— А где же наши лошади? — спросил оборотень.
— Я их не вижу, — отвечаю, осмотрев всю пещеру еще раз.
— Посидим, узнаем, — прервал нас Дейк. — Давайте послушаем, развлечемся… речь полуразумных всегда забавная.
— …Зверь плохой! Как его есть!? Воняет!!! — сокрушался один из циклопов, расхаживая вокруг костра. У него была черная грива, похожая на ирокез.
— Лучше, чем склизкий червяк, — заметил второй, с рыжеватым ирокезом, поморщившись. — Лучше, чем злой птица.
— Злой птица есть яйца! Яйца вкусно! А зверь, — указал на вертел, — нет яиц и воняет!
— Зверь большой, много мяса, — пожал плечами тот, который рыжий. — Лучше, чем мало мяса…
Вдруг из пола пещеры поднялся люк, которого мы поначалу не заметили. Оттуда показалась голова третьего циклопа, лысого. Из люка донеслось разъяренное ржание и шипение. Лысый, услышав это, заторопился так, что даже споткнулся, вылезая.
— Черт!
— Ты ругаешься или узнала свою лошадь? — на всякий случай уточнил Дейк.
— И то, и другое, — улыбаюсь. — Отлично, значит, лошади в порядке! А шипение… думаю, это Мафусаил!
— Что ж, тогда дело за малым, пойти и забрать нашу живность, — кровожадно улыбнулся рыцарь, бесшумно вытягивая меч из ножен.
— Где еще зверь!? — закричал на лысого брюнет, прервав наш разговор. Мы тут же умолкли и продолжили слушать.
— Там черный злой! С зубами!!! — крикнул тот в ответ, ткнув пальцем себе в рот. Я заметила, что у циклопов трехпалые руки. — Прыгает!
— Кто черный прыгает? — недоуменно пробасил рыжий.
— Кот! — ответил лысый. — Большой!
— Кто!? — заорал в ярости циклоп с черным ирокезом и затопал на месте. Грохот от тяжелых копыт, бьющих по камню, кажется, сотрясал даже стены. — Кот!?!? Нет там кота!!!
— Появился! — пожал плечами лысый, пятясь подальше от брюнета.
— Откуда!?
— Щенок у большой черный?… — предположил рыжий, самый задумчивый. Он так и не встал со своего места, только равнодушно крутил вертел, когда надо было.
— Щенок? — переспросил брюнет, повернувшись к рыжему. — Щенок — хорошо, быть больше мяса… А где зверь? Ты принес зверь? — вновь посмотрел на лысого. Тот было подошел к костру, но теперь опять начал пятиться.
— Кусают! — ответил он интонацией обиженного ребенка, продемонстрировав руку, на которой я даже с такого расстояния увидела красные разводы крови. — Больно! Убьют!
— Я убью!!! — заорал главарь шайки, кинулся на соплеменника и вмазал ему такую затрещину, что я даже вздрогнула от страха за несчастного.
— Ай!
— Не надо их брать. Сидеть будут, есть не будут, слабыми станут, тогда надо их брать, — меланхолично произнес рыжий, со знанием дела потыкав палочкой тушу на вертеле.
— Нет, не надо ждать — отрезал брюнет. — Черный и кот пожрать рыжий зверь!
— Ммм… — с сомнением промычал лысый. — Рыжий сам пожрать черный и кот.
— Пусть драться и сидеть там, мы потом их жрать, — махнул рукой в сторону люка циклоп с черным ирокезом и уселся у костра. Видимо, ему надоело орать.
— Они украли у нас лошадей, чтобы съесть? — посмотрел на меня Леопольд, вопросительно изогнув бровь. — Почему они тогда нас не взяли? Неужели у них есть принципы насчет людоедства?
— Может, мы показались им не такими мясистыми? — предполагаю.
— Леший… — произнес побледневший рыцарь, страшными глазами глядя на вертел. — Конек мой, друг верный!…
— С чего ты взял, что это он? — удивленно смотрю на рыцаря. — наверняка просто зверь какой-то.
— Рыжий зверь — твой Черт, большой черный — Мафусаил, а кот — Саша! Они не упоминали о Лешем! Почему!? Потому что моего коня они уже жарят!!!… - он зажал рот рукой в ужасе.
— Тише ты, нас же услышат! — успокаиваю Дейка, положив руку ему на плечо. Но рыцарь грубо стряхнул мою руку и с бешеной решимостью во взгляде потянулся за мечом.
— Дурак, они тебя раздавят, стой ты! — удерживаю его.
Наше счастье, что сами циклопы не умолкали и треск большого костра заглушал наши крики, иначе нас бы давно услышали и пошли бы разбираться.
— Они убили Лешего!… Он мне был как брат!… Моя первая лошадь!… Выпотрошу тварей!!! — рычал Дейк, без труда вырываясь из моих слабеньких рук.
— Леопольд, сделай что-нибудь! — кричу оборотню, который стоял столбом и смотрел на происходящее.
— Хорошо, — пожал плечами оборотень и, превратившись в Хранителя, побежал за рыцарем.
