Сергей Недельский - Яндар. Кукла колдуна (СИ)
— Золотые Леопарды, — еле слышно прошептала Эм. — Я запомню.
С трудом двигаясь, она пошла в сторону леса. Всё тело болело от побоев. Внизу живота открылось кровотечение. Но не боль была страшна. Унижение, испытанное женщиной, настойчиво нашёптывало ей мысли о самоубийстве. Эм взяла себя в руки.
Только бы уцелеть. Она вернется и отомстит.
* * *Равномерное поскрипывание настойчиво проникало в сознание, Яндар медленно приходил в себя. Запах розы, который он почувствовал в ночном бою, всё ещё преследовал его. С трудом разлепив глаза, следопыт увидел натянутый над собой тент. Судя по всему, он находился в повозке. Землянин попытался поднять голову, но сильная боль и головокружение сжали мозг кузнечными клещами. Тошнота подкатила к горлу желчным комом.
— Не двигайся, рыцарь, — мелодичный женский голос наполнил пространство.
Нежные пальцы коснулись лба, и Яндару сразу стало легче.
— Я думала, что ты мёртв, — сказал голос. — Тебя принесли всего залитого кровью и эта рана на голове… Никто бы не выжил.
— Это была не моя кровь, — буркнул следопыт.
Яндар всё же приподнялся и взглянул на собеседницу. Она была без вуали. Тёмные глаза, в глубине которых, казалось, прятался целый мир, совершенные черты лица, слегка непослушные каштановые пряди волос. Яндар подумал о том, что должно быть природа долго трудилась, создавая столь ослепительную красоту. Хотя, как ещё должна выглядеть богиня?!
— Зачем ты идёшь за мной по пятам, рыцарь? — взгляд инфимире обладал поистине гипнотической силой, и Яндар предпочел опуститься на дно повозки, и прикрыть веки.
Он чувствовал себя совершенно беспомощным перед этой хрупкой девушкой.
— Ты был на Земле среди тех, кто выкрал меня, Затем в переходе, между мирами, ты пытался защитить меня от тамлара Викруса. Ты спас меня от смерти во дворце Юктемала. Каждый, кто охотится за мной, преследует свои цели. Кто-то жаждет власти, кем-то движет сладострастие, другие — просто марионетки в руках своих хозяев. А что движет тобой, воин с Земли?
— Я не знаю, что тебе сказать, — ответил Яндар. — Мои друзья говорят, что тебя нужно спасти от слуг какого-то забытого бога.
— А ты уверен, что меня нужно спасать? Или что мне нужна помощь? Я не слышу искренности в твоих словах. Ты ещё один охотник.
Разговор прервался. Девушка задумалась о чём-то своём, а Яндар погрузился в забытьё смертельно уставшего человека.
Следопыт не знал сколько прошло времени до того момента, как фургон резко остановился, и послышались отрывистые голоса некситов.
Тент откинули в сторону, и сильные руки вытащили Яндара наружу. Он почувствовал, что, несмотря на раны, силы возвращаются к нему. Богиня выбралась из повозки сама. Она с детским любопытством разглядывала окружающих людей.
Яндар заметил, что они не единственные пленники. Рядом стояли ещё четыре повозки, из которых уже вытащили людей. В основном это были саланкарские солдаты, угодившие в плен во время ночного боя. Среди некситов следопыт увидел необычных воинов, вооружённых исключительно хопешами. Они совершенно не носили доспехов. Из одежды на них были лишь шкуры животных, а в качестве украшений эти некситы использовали ожерелья из волчьих клыков. Судя по тому, как почтительно расступались перед ними остальные некситы, эта группа воинов пользовалась уважением в отряде. Мысленно следопыт окрестил их шаманами. Они приблизились и остановились возле Ауры.
— Драв адар хат, — проронил один из шаманов.
Крепкий нексит тут же грубо толкнул девушку в их сторону. Яндар прореагировал мгновенно. Он ударил воина точно в подбородок и тот упал на землю лицом вперёд, потеряв сознание. Несколько клинков взметнулись над головой следопыта. Грозный окрик остановил мечи, и Яндар увидел здоровенного нексита с длинными, как у обезьяны руками и бесчисленными шрамами на лице.
Вождь бросил отрывистую фразу, и воины отошли в сторону.
Шаман согласно кивнул и указал пальцем на Ауру:
— Ид глир валтр вад зэвен диет, — промолвил он.
Девушка повернулась к Яндару и передала смысл сказанного:
— Дальше нужно идти пешком, тебе и другим пленным воинам придётся нести меня.
— Ты знаешь их язык? — удивился следопыт.
— Я знаю много языков, может быть даже все.
Некситы быстро соорудили небольшой паланкин. Яндара и троих саланкарцев приковали за одну руку к жердям паланкина, чтобы носильщики не сбежали.
О том, что стало с остальными пленниками, Яндар предпочитал не вспоминать.
Беловолосые убийцы зарезали несчастных как овец и содрали с них кожу. Следопыт слышал о каннибализме, но видеть кровавое пиршество ему не приходилось. Зрелище поистине было способно лишить разума обычного человека. Сейчас некситы напоминали землянину диких зверей.
После пиршества и короткого отдыха отряд двинулся дальше.
Некситы углубились в джунгли, с каждым днём уходя всё дальше. Яндар постоянно думал о своих друзьях. Живы ли они, разыскивают ли дальше Ауру или бросили эту затею? Несколько раз он пытался вызвать Бату, но безрезультатно. Следопыт постоянно искал возможность бежать, и в одну из ночей представился шанс улизнуть: стражи отвлеклись каким-то шумом в джунглях. Рядом остался один единственный нексит. Нужно было лишь завладеть его мечом и перерубить жердь паланкина, к которой был прикован следопыт. Яндар уже примерился, как бы получше оглушить охранника, но внезапно кольнуло сердце — проснулся тхос:
— Не смей бежать. Следуй с отрядом некситов в их земли, оберегай Ауру, — распорядился паразит.
Яндар едва не впал в бешенство. Больше всего он не желал выполнять чью-либо волю, кроме своей. Свобода была тем, что он ценил превыше всего. Но выбор был невелик. Проклиная всё на свете, следопыт отбросил мысль о побеге.
Через семь дней отряд вошёл в прайву. Люди оказались на берегу полноводной реки, вдоль берега которой росли деревья, по сравнению с которыми баобабы могли показаться кустарником. И тут Яндару впервые представилась возможность увидеть, на что способны шаманы некситов. Едва войдя в междумирье, они изменили свой облик: их тела покрыла густая шерсть, на руках выросли кривые когти, а лица стали походить на звериные морды. Шаманы принюхивались и топорщили волчьи уши, изучая пространство вокруг. Наконец, они отдали команду двигаться дальше. Колдуны не почуяли своим животным чутьем опасности, но её приближение ощутил Яндар.
И поэтому когда из-за деревьев появилось около трёх десятков тварей, он был готов. Назвать их людьми, у Яндара не повернулся бы язык. Более четырёх метров ростом, с медвежьими лапами вместо ног, косматыми головами и кровожадными глазами. Великаны напали на некситов, обрушивая на воинов удары тяжёлых тесаков. Их звероподобный предводитель восседал на лошади, только необычно крупной и ширококостной. Он держался за спинами своего воинства, внимательно наблюдая за сражением.
