Олеся Шалюкова - Арланна. Мир трех судеб
Ник отнес девушку на руках в ее покои, бережно положил на низкую кровать. Вокруг сразу же засуетились слуги. Дворецкий решительно выгнал Ника из комнаты, сказав, что все хорошо, он знает, что делать в такой ситуации, по крайней мере, это не в первый раз.
Молодой маг перешел в свою комнату и, не раздеваясь, упал на кровать, мгновенно отключившись.
Утром он спустился вниз, в столовой его ждала Лина. Она сидела у окна, в глубоком кресле, пила горячий чай.
— Ник, доброе утро.
— Лина, — он подошел ближе, сел рядом с ней на ковер. — Как ты меня напугала.
— Не в первый раз, — мягко улыбнулась девушка, повторяя слова дворецкого. — Просто я тяжелее всего переношу магические удары в образе маркизы.
Ник вздохнул, взял ее тонкие пальчики, поднес к губам.
— Все будет хорошо, — тихо засмеялась Лина.
В этот момент и вошла Эстела, посмотрела на них, зло и презрительно. Но когда Ник и Лина поднялись, глядя на нее, то она изобразила легкую и приятную улыбку.
— Как ты, — фальшиво поинтересовалась принцесса.
— Спасибо, хорошо. — Лина смотрела на девушку, что-то ища в ней. Эстела передернулась, и наемница сразу же отвела глаза в сторону.
— Ник, когда принесут артефакт, позови меня.
— Хорошо, — послушно согласился парень.
Лина посмотрела на него, потом перевела взгляд на Эстелу, нахмурилась и пошла наверх.
Ближе к обеду солнце неожиданно зарылось в пушистые облака, которые нагнал холодный ветер. Зной уже в течение полунедели терзавший Арланну, пошел на спад.
— Интересно, будет дождь? — поинтересовалась Эстела.
— Нет, — Ник смотрел вверх на облака и видел, что дождя в них нет.
— Что совсем? — обиделась принцесса.
Маг посмотрел на нее, покачал головой, отвернулся. Он не мог выкинуть из голову тот взгляд, которым девушка посмотрела на Лину. Значит, что-то было не то. Наконец, решительным усилием Ник выбросил все из головы. И в это время легко постучали в двери, дворецкий открыл и принял сверток. Маг позвал Лину, когда понял, что это такое. Девушка спустилась через пару минут. Артефакт уже лежал на столике на открытой веранде. Эстела была наверху, обидевшись на невнимание мага она ушла почти сразу после совместного завтрака.
— Лина, а зачем тебе жезл? — поинтересовался Ник.
— Мне не нравится, что некромаг приложил такие усилия, чтобы его получить. А раз так, он нужен ему для каких-то обрядов. В таком случае, самое оптимальное решение — уничтожить жезл. Или использовать.
— Как? — не понял маг.
— Есть такое заклинание, оно позволит любую вещь для некромага при определенных магических компонентах переделать в немного другое, которое будет служить некромагу, но не так, как он будет ожидать. Более того, это заклинание не отражается, предмет по-прежнему будет чист для некромагии.
— Ты предлагаешь его использовать?
— Да. Самое лучшее, что мы можем сделать, это попробовать двойную игру. — Девушка откинула волосы с лица, посмотрела на хмурящееся небо.
— Как некромаг сможет получить жезл?
— За нами будет очередная погоня, как только наш противник узнает, кто на этот раз вмешался в его планы. Он найдет нас, и тогда мы вполне сможем подстроить все так, что жезл случайно упадет или еще что…
Ник смотрел на подругу несколько минут, потом рассмеялся.
— Ты знаешь, что за заклинание для этого нужно?
— Я, нет, — девушка облизнула губу. — Есть один хороший знакомый, он в курсе.
— И где живет знакомый?
— В квартале наемников.
— Опять туда?
Девушка молча кивнула.
— Эстелу берем? — спросил Ник.
— Да, — Лина кивнула. — Там заедем в небольшой магазин, подберем костюмы для дальнейшей дороги. Несколько дней и ночей вне городов, надо хорошо подготовиться.
— Зачем? — искренне не понял маг. — Плащ, еда, вода.
Девушка посмотрела на него с укором.
— Ник, не забывай, что она — принцесса. Для нее придется купить спальник. Мы с тобой то обойдемся, а она нет. Да и еду придется брать более качественную и поменьше каш.
— Ужас, — честно сказал Ник.
— Мягко сказано, — заметила Лина. — Более того…
Наемница внезапно замолчала, прижала палец к губам. Дверь на веранду распахнулась, вошла Эстела.
— Привет, я проснулась. Днем так хорошо поспать. У нас есть планы на вечер?
— Есть, — согласилась Лина. — Скажи, принцесса, а ты что-нибудь умеешь? Стрелять, фехтовать, может быть какая-то магия?
— Стреляю, — девушка поморщилась. — Но это так мерзко…
— С арбалетом справишься? — быстро спросил Ник.
— Если надо, то попробую.
— Послушай, либо ты не пробуешь, а делаешь, либо остаешься в Каменном граде до ближайшего каравана. Еще вопросы есть? — спокойно вмешалась в разговор Лина.
— Нет. — Эстела поджала губы. — Я справлюсь.
— Умница. А теперь иди, собирайся, мы выезжаем в город верхом, — заметила наемница. Ник молчал, пристально разглядывая принцессу, пытаясь поймать то же выражение, которое его задело в прошлый раз.
— Я не буду переодеваться, — капризно заявила девушка.
Оба напарника переглянулись и вышли, направляясь к крыльцу, куда уже привели лошадей. Принцессе не осталось ничего другого, как в шелковом белом платье, пышном и сверкающем, поспешить за ними.
Все трое взлетели в седло, затем неторопливо выехали за ворота. Уже ближе к центру города, Эстела поняла, по какой причине ее отправляли переодеваться. Все улочки были переполнены, пьяные, разбойники, шарлатаны, спешащие служащие, кого только не было. И почти все мужчины смотрели на Эстелу. Та помрачнела, но просить повернуться обратно, чтобы переодеться было бы для принцессы слишком унизительно. Ник и Лина ехали впереди. Наемница в черном костюме почти не выделялась из толпы.
Когда внезапно Эстела поняла, куда они едут, принцессу пробила дикая дрожь. Она обратила внимание, что Лина была без своего меча. В прошлый раз улицы квартала наемников были почти пусты, но только меч с клеймом удержали некоторых на расстоянии.
— Лина! — принцесса мгновенно догнала наемницу, та с интересом повернулась. — Ты без меча?
— Без, — спокойно ответила девушка. Эстела побледнела, как смерть.
В квартале наемников она дергалась от каждого шороха, но самое унизительное, что было по пути, это парочка фривольных предложений, которые прервала Лина, что-то сказав.
Когда они подъехали к небольшой таверне, принцесса была на взводе, тряслась и готова была наброситься на любого. Когда все спешились, конюх поспешил забрать поводья и отвести лошадей в сторону, а все трое прошли в здание таверны. И тут же чья-то рука ударила чуть ниже спины Эстелу. Девушка охнула, хотела закричать и поняла, что виновата сама, появляясь в таком провокационном платье в таком месте.
