Светлана Зимина - Жрец Лейлы
– Да уж. Ты знаешь, что вчера рассказала мне Лейла об этих танцах со смертью?
– Понятия не имею, – ухмыльнулся во весь рот мужчина. – Я весь день провел на турнире красоток, танцующих танец Восточной Империи.
– То-то я подумал, что пол в нашей комнате какой-то влажный, – возмутился жрец, лукаво блестя глазами. – Ты закапал его слюной!
– Вот еще, – обиделся оборотень. – Это девушки сходят с ума по мне. Мой кошачий взгляд сражает их наповал.
Лилиан вскинул бровь:
– Ты уверен, что провел день в любовании турниром танцев, а не другого направления этого занимательно искусства?
Широкая довольная улыбка кота, дорвавшегося до бесплатного дармового угощения говорила сама за себя.
– Ну ты хваткий кошак, – восхитился жрец.
– Еще какой, – гордо кивнул тот. – Победительница турнира…
– О, тогда я удивлен, что ты вообще пришел ночевать в гостиницу, – прищурились сапфировые глаза.
Кэртис тяжело вздохнул:
– Как я мог оставить тебя страдать от одиночества в пустой холодной постели?
Лилиан расхохотался и швырнул в оборотня подушку:
– Извращенец! Я всегда знал, что с темными надо держать ухо востро!
– И это правильно, – подушка вернулась к юноше, но тот увернулся. – Ударят по такому острому уху и порежутся!
– Тогда понятно, почему у всех оборотней уши заостренные, – с видом ученого, открывшего истину, покивал жрец. – Это форма самозащиты. С их-то вредным характером.
– У кого это вредный характер?! – возмутился темный. – Да мы… мы… самые!..
– Черные и пушистые, – еще активнее закивал юноша. – С клыками по само пузо.
– Ах ты… – задохнулся от возмущения оборотень. – Зараза жреческая!
Подушки были отличным метательным орудием, только вот оба противника оказались достаточно прыткими и ловкими, чтобы попасться в ловушку. Битва равных под дружный хохот могла бы продолжаться долго, если бы одна из подушек не врезалась в прямоугольник окна, которое отозвалось жалобным хрустом.
Оба полуголых и растрепанных путника замерли, прислушиваясь. Кэртис медленно покачал головой:
– По-моему мы чуток увлеклись.
– Да уж. Не ожидал от главнокомандующего темных таких увлечений, как бой подушками, – ехидно отозвался жрец Лейлы.
– Много ты понимаешь, – фыркнул тот. – Мы с моим младшим братом такое вытворяли, тебе и не снилось. Но если ты меня выдашь, – зеленые глаза опасно прищурились, – месть будет ужасной.
– Не выдам, – улыбка Лилиан была неожиданно грустной. – Жаль, я с братьями так не веселился в детстве.
Кэртис вздохнул и проворчал:
– Заведешь детей, с ними наверстаешь.
Черные брови взлетели.
– Ничего себе прогнозы, друг мой.
– Ладно, – махнул на него рукой оборотень. – Мне кажется, стоит умыться и пойти позавтракать. Эта разминка разбудила во мне зверский аппетит. А за завтраком ты мне поведаешь историю о танцах со смертью, которую тебе рассказала Лейла.
– Договорились, – серьезно кивнул юноша.
– Ну так, что поведала тебе твоя богиня об этих танцах воинов? – Кэртис с наслаждением поглощал непрожаренный бифштекс с кровью с мыслью, что Лилиан был прав, Мира – самая прекрасная девушка на свете, что позаботилась о специальной порции для него.
Жрец пожал плечами:
– Мы с тобой оба правильно говорили о магии этого танца. Мало того, что там присутствуют некая Нить Выбора достойного и жаждущего участника, так еще и рассказывают про музыку, звучащую из ниоткуда, когда танцуют лучшие.
– Ну, это мы с тобой знали и без неё, – отозвался оборотень. – Это знает каждый мигарец и те, кто постоянно посещает турниры.
– Лейла сказала, что турниры появились с самого основания города в королевствах. Их ввел первый правитель. Он же установил правила.
– Этот парень любил танцы?
– Не то слово. Он и был первым Танцором со Смертью. Я тут услышал легенду-балладу, когда прогуливался по городу. Она рассказывала, как из моря вышел юноша и на том месте, где остались его первые следы, и основал город.
– Он что, из сирен был? – удивленно вскинул бровь оборотень.
– Легенда не говорила, и певец ничего толком не сказал.
– И ты отправился к Лейле?
– Не совсем, – улыбнулся Лилиан. – Ты ж знаешь, она сама чувствует, когда ответы мне просто необходимы.
– И? – нетерпеливо подтолкнул его темный.
Сапфировые глаза поднялись на него, и очень серьезный голос произнес:
– Она сказала, что он был демоном.
За столом наступила тишина. Кэртис откинулся на спинку стула, задумчиво теребя кончик косы.
– Это объясняет некоторое ощущение родства с этим городом, – наконец, произнес он. – Город, основанный демоном… пусть это звучит бредом… нет причин не верить словам богини. Думаю, эту информацию от жителей скрывают.
– Лишь боги знают о ней, – кивнул головой Лилиан. – Да теперь мы с тобой.
– Значит танец со смертью, на самом деле – это танец демона?
– По словам Лейлы выходит, что так.
– А после того, как он основал этот город и турниры танца, что было с этим демоном?
– На город напал очень рассерженный дракон, и правитель ушел на сражение. Он уже не вернулся с него. Но и дракона больше не видели. В песне говорилось, что они оба канули в морской бездне, но Лейла упомянула, что демон договорился с драконом и тот унес его к двери миров, через которую драконы пришли на Эмир.
– То есть этот парень просто заблудился и от нечего делать основал город – развеселился Кэртис. – Интересный тип! Хотел бы я с ним познакомиться.
– Думаю, нам это не грозит, – улыбнулся жрец. – Это было очень давно. Во времена основания Прибрежных королевств и бороздящих небеса Эмира драконов.
– А жаль, – искренне вздохнул оборотень. – Я ни одного демона живьем не видел. А кто потом стал правителем?
– Рыбак, который видел, как демон вышел из моря и стал его первым помощником во всех делах. От него и ведет свой род нынешняя семья Правителя. Натан Клейорик – прямой потомок этого рыбака. Правда, демона тут называют – Божественное дитя моря. Так что не ошибись, – улыбнулся юноша.
Кэртис покачал головой:
– Я знал, что прав, присоединяясь к твоему путешествию. Так много интересного я давно не познавал.
– Лорд Лилиан? – робкий голос Миры заставил обоих сотрапезников поднять глаза.
Лилиан мягко улыбнулся:
– Прекрасная Мира?
– Вам все понравилось?
– Завтрак великолепен, – серьезно отозвался жрец.
– Я, – девушка немного замялась. – Я хотела пожелать вам удачи в сегодняшнем турнире.
Юноша поднялся на ноги. Они с Мирой оказались фактически одного роста, но сегодня это не смутило жреца Лейлы. Он ласково коснулся губами мягкой щеки.
