Леонид Кондратьев - Торговец
Герцог покосился на голову дракона, безмолвно поддерживающую весомость такой угрозы.
— Святой отец, — обратился он к Фануту. — Маги не должны вмешиваться в дела правителей и тем более угрожать им. Помогите мне!
— Сын мой, — с явной неохотой и явно через силу произнес церковник. — Я вынужден подчиниться справедливому требованию. Не хочу, но должен, ибо таковы заповеди Светлого Господина. Не препятствуй светским властям в их решениях, а не то инквизиторы возьмут твой след.
— Боюсь, епископ, — продолжал гнуть свою линию я, мысленно вспотев, конфликт с церковью мне нужен как дроу в женах, — вы тоже не обладаете достаточной властью для того чтобы надавить на меня. Сил не хватит. Ни своих, ни тех, что у покровителя возьмете.
— Не богохульствуй! — повысил тон священник и фигура его начала наливаться белым сиянием, повествуя всем желающим о том, что мощь небожителя начинает наполнять это старческое тело и делать его опаснее тролля-берсеркера владеющего магией. И иммунного к ней же. Инвизитор лишь младший из чинов, получивших защиту от волшебства. Церковные же иерархи так же малоподвластны чарам, как и охотники на демонов, еретиков и чернокнижников. Или даже в большей степени, ибо их сила базируется не на амулете, а на прямой связи с тем, кому эти самые побрякушки посвящены.
— Божий суд, — предложил я, складывая рукава своей широкой мантии вместе и незаметно доставая прикрепленный к предплечью пистолет. — Здесь и сейчас. Победите вы, уйду из города и даже забуду, что сейчас говорил. Буду всю жизнь прятаться от убийц и пропивать драконье золото. А если судьба отдаст победу мне, то помогаете, по мере сил, во всех моих начинаниях.
— Идет! — и не успел последний звук этого крика раскатиться по помещению, как бывший наемник, принявший сан и достигший немалых высот на пути служения Светлому Господину рванул вперед. Он быстр и ловок. Чудовищно, непредставимо, нечеловечески. Давешний убийца на его фоне выглядел едва-едва ковыляющим зомби, поднятым учеником некроманта при помощи конспекта. Всей моей реакции боевого мага едва хватило на то чтобы направить оружие на смазанный от скорости силуэт с места, прыгнувшего на меня священника, в руке которого из воздуха сгустилась пылающая белым огнем секира, одно прикосновение котороый выбило бы душу из любого смертного и отправило прямиком на суд Светлого Господина. И несколько раз нажать на курок. Пули отбросили епископа, но, стоило ему коснуться пола всего одной конечностью, по-моему ногой, но гарантии не дам, как он снова кинулся в атаку. Я вздыбил телекинезом пол, не прекращая стрелять, но нога служителя церкви просто проломила паркетину из мореного дуба вместо того чтобы споткнуться. Наверное, я бы умер там. Но в соревновании выносливости священника, защищенного от магии и магазина иномирного оружия, чары не использующего, победил последний.
Фанут на бегу наклонился и покатился по полу, врезавшись в стену, загудевшую так, словно в нее ударили тараном. С потолка посыпалась пыль, хотя, больше чем уверен, на ремонте и уборке магистрата не экономили.
— Святой отец, вы как? — встревожено спросил граф.
— Ох, тяжко сын мой, — откликнулся епископ, не делая попыток встать. — Пробиты одна из почек и печень, что-то продырявило на вылет оба легких, правая рука перебита, а левое ухо, кажется, лежит где-то между тобой и комодом с бумагами. Милорд, Светлый Владыка высказался хоть и туманно, но явственно. Лучше бы вам не упрямиться и поддержать юношу в его праведной борьбе.
— Помощь нужна? — спросил я недавнего соперника, не спеша впрочем, тратить силы, еще вполне могущие пригодиться для пробития с боем из здания.
— Не стоит напрягаться, — вяло дернул рукой бывший наемник. — Полежу с полчасика и буду как новенький.
Да уж, велика сила бога и слуг его. Мне бы не меньше дня на регенерацию потребовалось бы.
— Я все равно против, но выбора у меня, похоже, не осталось, делайте что хотите, но держите под рукой яд, пригодится, — зло бросил Колвин и вышел из комнаты. Вслед за ним выбрался и барон Лигорь, что ж, значит на городскую стражу можно тоже не надеяться. А вот главу гильдии охотников я в прямом смысле слова поймал за руку. Поступок, конечно, опасный, но кто не рискует, то будет встречать организованное войско в одиночку без поддержки.
— Предлагаю подобные вещицы за помощь в возвращении отцовского престола, — протянул я ему пистолет. — И еще уменьшение налогов на вашу деятельность, если все получится. Но если нет, оружие останется у хозяев. Подумай. Несмотря на внешний вид и эффекты от применения оно не содержит магии, и пользоваться им может даже тот, кто полностью лишен дара. А эффективность… ну, думаю, голова дракона и раны нашего уважаемого епископа доказывают ее лучше любых слов.
Правда без патронов, достать которые может лишь Олаф, оно будет бесполезно. Но мне в случае проигрыша будет уже все равно.
Приманку убийца монстров заглотил. Охотники, они ведь как дети. Дайте им новую игрушку и отойдите в сторонку, кого ей очень больно ушибить найдется быстро.
— Сколько таких вещиц можешь дать мне за то, что в твоем войске будут мои люди? — спросил он. — За гильдии других городов я, сам понимаешь, говорить не могу.
— По одной на опытного охотника, — предложил я ему. — А если кто-то сумеет отличиться, получит и кое-что помощнее.
Кажется, я купил его с потрохами.
— Кхм, милорд, — не успел я обрадоваться маленькой дипломатической победе, как мне в глаза уже требовательно заглядывал Индюк, алкавший драконьего золота. — Позвольте выразить вам полную поддержку и оказать любую возможную помощь, при условии, конечно, что она будет щедро вознаграждена.
— Я наделся на эти слова, — ободрил я главу торговцев и он немедленно впился в меня волчьей хваткой.
— Так вот, в соответствии с вашим статусом совершенно необходимо…
— Позже, все позже, обсудите все интересующие обе стороны вопросы с моим представителем, — пообещал ему я и, сбросив цепкую конечность телекинезом, рванул к выходу, пока мне не насовали разной дряни по ценам божественных артефактов. Пусть с ним Канлер разбирается. Мертвый король-завоеватель наверняка знает всю подноготную набора и содержания армии, а также связанные с этим нелегким делом расходы от и до.
Монастырь великомученика Агастера. Самая защищенная комната.Уютный кабинет епископа, обшитый драгоценным сирамским дубом, находящийся глубоко под толщей монастырских стен, озаряли только мягкие отблески потрескивающего камина, разгоняющего своим теплом некоторую сырость, неизбежно проникающую из-за монументальных стен более чем в два ярда толщиной, отделяющих это убежище от мирской суеты. Это конечно если не считать еще порядка двадцати ярдов земли и находящихся сверху массивных стен обители. Нет, епископ Фанут был конечно же не параноиком — просто должность обязывала. Вот и существовало такое вот секретное гнездышко, в противовес открытым солнцу палатам на вершине донжона, максимально удобных для работы и исправления старческих болячек с помощью свежего воздуха и солнечного света, бьющего в бесчисленные окна. К большому огорчению епископа в добавок еще и максимально удобных для всякого рода покушений и несчастных случаев. Вот в связи с этим старому наемнику, ударившемуся на старости лет в религию, греть свои ворчащие на приближающуюся непогоду и сырой воздух подземелья кости в неровном обманчивом тепле камина.
