Джефф Грабб - Последний Страж
Его недовольное состояние духа не укрылось и от других обитателей башни. Мороуз, выходя из покоев хозяина, не раз посылал Кхадгару покорный взгляд, исполненный долготерпения мученика, А Гарона как-то раз даже сама заговорила об этом. Они тогда сидели, рассматривая «карты всех известных географам земель». А поскольку все эти карты делались в Штормбурге, они отличались прискорбной неполнотой, даже когда дело касалось Лордаэрона.
— Скажи, он всегда такой? — спросила она.
— У него часто меняется настроение. — Кхадгар попытался уйти от ответа.
— Это, конечно, так; но когда я впервые увидела его, он казался более живым, заинтересованным и уверенным в себе. А сейчас он какой-то…
— Рассеянный? — подсказал юноша.
— Одурманенный, — поправила Гарона, скривив рот в гримасе отвращения.
Кхадгар не мог не согласиться. Позднее, этим же вечером, он поднялся в обсерваторию и доложил магу о том, что в башню поступило большое количество писем с лиловыми печатями, и все просили о помощи.
— Орки — не демоны, — ответил маг. — Они состоят из плоти и крови, а следовательно, это забота воинов, а не чародеев.
— Но в письмах сообщают ужасные вещи, — настаивал Кхадгар. — Судя по всему, земли, прилегающие к Черной Топи, уже опустели, и беженцы потоками устремляются в Штормбург и другие крупные города Азерота. Их там здорово прижало.
— И поэтому они полагаются на то, что Страж тотчас же поспешит на выручку! Мало того что я сторожу башни Нижнего Потока, держу демонов в узде и пытаюсь исправить ошибки, допущенные этими дилетантами! Теперь я должен еще и спасать их от других рас? Может быть, в следующий раз меня попросят поддержать Азерот в торговых распрях с Лордаэроном? Подобные вопросы не должны нас заботить.
— Азерота может вообще скоро не быть, если вы сейчас не поможете! Лотар…
— Лотар глупец, — буркнул Медивх. — Старая наседка, которой повсюду мерещатся угрозы. И Ллан ничуть не лучше — считает, что его стены не возьмет ничто на свете! А Орден — все эти могущественные маги, которые постоянно ссорились, и спорили, и брызгали слюной, и были настолько поглощены своими внутренними раздорами, что теперь у них не осталось силы, чтобы отразить нападение извне! Нет уж, юноша Верный, все это мелочи. Даже если орки и возьмут Азерот — что же, им ведь тоже понадобится Страж, и я смогу так же служить и им.
— Но, учитель, это же…
— Святотатство? Кощунство? Предательство? — Маг вздохнул и пощипал свою переносицу. — Может быть. Но я человек, которого сделали стариком задолго до срока, и я дорого заплатил за свою внутреннюю силу. Позволь же мне побрюзжать на механизмы, правящие моей жизнью. А сейчас иди. Я дам ответ завтра утром.
Закрывая дверь, Кхадгар слышал, как Медивх добавил:
— Как я устал заботиться обо всем на свете! Когда же я смогу позаботиться о себе?
— Орки атаковали Штормбург, — объявил Кхадгар.
Со времени разговора с магом прошло три недели. Он положил полученное послание на стол между собой и Гароной. Женщина-полуорк воззрилась на конверт с лиловой печатью, словно это была ядовитая змея.
— Мне очень жаль, — наконец произнесла она. — Как правило, они не берут пленных.
— В этот раз орки были отброшены, — продолжил Кхадгар. — Войска Ллана отбросили их еще до того, как они успели достигнуть городских ворот. По описаниям это больше всего похоже на Кровавую Глазницу Килрогга и на Молот Сумерек. Судя по всему, их основные силы действовали недостаточно скоординированно.
Гарона, по-бульдожьи фыркнув, презрительно произнесла:
— Молота Сумерек никогда не отправили бы на штурм крепости. Скорее всего, Килрогг хотел просто уничтожить соперника и использовал Штормбург для этой цели.
— Значит, даже во время битвы они не перестают ссориться и предавать друг друга, — задумчиво проговорил Кхадгар. Он подумал, не те ли отчеты, что он посылал Лотару, снабдили последнего необходимой информацией, чтобы отразить нападение.
Гарона пожала плечами:
— Совсем как люди. — Она показала на высокую стопку книг на библиотечном столе. — Ваша история полна всевозможных отвратительных событий. Благородное происхождение, наследственность и родовая честь оправдывают любые убийства, резню и геноцид, народа, по крайней мере, честна в своей неприкрытой жажде власти. — Она мгновение помолчала, а затем добавила: — Я не думаю, что могла бы чем-нибудь помочь им.
— Оркам или Штормбургу? — уточнил Кхадгар.
— Ни тем, ни другим, — ответила Гарона. — Я ничего не знала о готовящейся атаке на Штормбург, если ты на это намекаешь, — хотя любой, в ком есть хоть кроха здравого смысла, мот бы сообразить заранее, что Орда при первой же возможности ударит по самой крупной мишени. Ты и сам это знаешь. И ты знаешь также, что теперь они отойдут назад, перегруппируются, убьют парочку своих вождей, а затем вернутся с еще большей армией.
— Да, я догадываюсь, — согласился Кхадгар.
Гарона добавила:
— И ты, конечно, уже отослал письмо Первому Рыцарю в Штормбург?
Кхадгар считал, что ему удалось сохранить непроницаемое выражение, но женщина-орк, поглядев на него, широко ухмыльнулась:
— Да, вижу, так оно и есть.
Кхадгар почувствовал, как его лицо заливает румянец, но продолжил свою мысль:
— Собственно, то, о чем я хотел тебя спросить, — это почему ты не доложила ничего своим хозяевам?
Зеленокожая женщина откинулась на спинку кресла:
— А кто говорит, что я этого не сделала?
— Я говорю, — ответил Кхадгар. — Или ты еще лучший маг, чем я.
Легкое подергивание в углу рта выдало Гарону.
— Ты ведь никому не посылаешь отчеты, не так ли? — мягко спросил он.
Гарона некоторое время молчала, и Кхадгар тоже сидел тихо, позволив тишине затопить библиотеку. Наконец она проговорила:
— Скажем так: проблема в том, что моя преданность поделена между несколькими хозяевами.
— Я считал, что у тебя нет хозяев, — поддел Кхадгар.
Гарона не обратила на это внимания:
— Меня послал сюда воин-маг по имени Гул’дан. Это заклинатель, вождь клана Грабителей Бурь. Он пользуется в Орде большим влиянием. И его очень интересует магия вашего мира.
— К тому же орки имеют привычку сразу бить по самой крупной мишени. В данном случае это Медивх, — уточнил Кхадгар.
— Гул'дан говорил мне, что Медивх — особенный. Какое тайное гадание или наркотическая медитация привели его к такому заключению, я не знаю. — Гарона избегала пристального взгляда Кхадгара. — Я несколько раз встретилась с Медивхом в поле, затем согласилась прибыть к нему в башню в качестве эмиссара. Я должна была обмениваться с ним основной информацией и докладывать Гул'дану как можно больше о силах, которыми владеет Медивх. Так что ты был прав — вначале я действительно явилась сюда как шпион.
