Мария Боталова - Дочь Лесного Духа
— Да подожди ты.
Гэбрил с интересом оглядывал старые деревянные ящики, но большинство из них были пустыми и наполовину сгнившими. Я старалась дышать через рукав, чтобы хоть как-то уменьшить количество вдыхаемой пыли.
— Да здесь кое-что есть! — Гэбрил заинтересованно покопался в ящике и вытащил оттуда бутыль с красной жидкостью внутри. В таких обычно хранят вино. — Наверное, это запасы вампира.
— Сомневаюсь, он ведь не пьёт вино, — я равнодушно пожала плечами. Никаких гробов не было, пыточных орудий тоже, связанных жертв — тем более. Словом, ничего интересного. Старый дом самого обычного добропорядочного вампира.
— Не пьёт, — Гэбрил крутил в руках бутылку, поворачивая то одной, то другой стороной. — Это же наверняка кровь.
— Ну попробуй на вкус, проверь.
Некоторое время Гэбрил с подозрением вглядывался в красную жидкость, но затем решился и откупорил бутылку. Заглянув в горлышко, понюхал:
— Хм… странно, — сделал глоток прямо из горлышка и вдруг изумлённо воскликнул. — Да это же вино!
— Да неужели, — пробормотала я, заметив что-то громоздкое у противоположной стены. Подошла поближе, позвав с собой маленький магический огонёк света. И едва удержалась, чтобы не закричать от ужаса. — Гэбрил… кажется, здесь гроб.
— Вино в бутылках и вдруг гроб? — оживился он, подходя ко мне. — Ну-ка…
Парень откинул деревянную крышку, заглядывая внутрь, как вдруг та отвалилась и с диким грохотом упала на пол. В воздух поднялись хлопья пыли, и я снова расчихалась.
— Осторожнее… надо… — сквозь приступы чихания выдавила я, вытирая заслезившиеся глаза.
Гроб оказался пустым, однако на нас пахнуло сырым застоявшимся запахом, характерным для склепов. Я представила, как Вариархар, устав от суетной жизни, складывает на груди руки и, зевая, ложится в этот гроб. Стало жутко, нервная дрожь охватила мои руки и, судя по всему, намеревалась приняться за коленки.
— Я… неверное, пойду отсюда, — сказала я и бросилась к лестнице, ведущей наверх. Скорей, скорей из этого жуткого места!
— Трусиха, — со смешком бросил мне вдогонку Гэбрил.
— Куда торопишься? — холодным голосом поинтересовался Вариархар, возникший вдруг прямо передо мной. Не успев затормозить, я с разбегу врезалась в него и непременно упала бы, если б он не подхватил меня.
— Ой… спасибо, — пробормотала я, судорожно цепляясь за ворот его плаща.
Осторожным шагом сзади подошёл Гэбрил. Должно быть, готовился героически защищать меня до последнего вздоха, если понадобится. Да я и сама не могла предугадать реакцию вампира. Без спроса забрались в его подвал… можно ожидать чего угодно!
— Так ты куда-то торопишься? — тем же тоном повторил Вариархар, убирая руки за спину, до того придерживавшие меня за талию.
— Я… ну… — все слова куда-то вдруг исчезли, и я почувствовала себя полной идиоткой. Надо же, со мной никогда такого не случалось. С другой стороны, я раньше и не рылась в тайниках вампиров и не попадалась за этим занятием. Наконец, расхрабрившись и сообразив, что больше не падаю, я отпустила плащ Вариархара и сказала. — А у тебя там гроб.
— Ну да, я знаю, — с серьёзным видом кивнул он.
— Ты в нём спишь? — поинтересовалась я, чувствуя себя ещё более глупо. Хотя куда уж… За спиной фыркнул Гэбрил.
— Сплю? Нет, эта гадость осталась от прошлых хозяев. Как и вино, кстати говоря, — вампир кивнул на бутылку в руках Гэбрила.
— Хм… наверное, вино-то уже протухло, — заметила я, разглядев в глазах вампира весёлый огонёк. Значит, он не злился, и жестокой расправы не будет.
— Глупая, вино, чем дольше хранится, тем лучше, — вмешался Гэбрил.
— Думаю, за тысячу лет оно и вправду испортилось, — согласился со мной Вариархар.
— Сколько?! — изумился Гэбрил, чуть не выронив бутылку из рук.
— Историю надо учить, — назидательно заметила я, с трудом сдерживая смех.
— И что же стало с обитателями замка? — поинтересовался Гэбрил, окинув Вариархара недобрым взглядом.
— Так их же ваш король и выгнал, когда отдавал эти земли вампирам, — беспечно отозвался Вариархар и уже более строго добавил. — Долго вы тут стоять-то собрались?
— Уже уходим, — пообещала я, поднимаясь по лестнице.
— Да, Эдера. Можешь взять другую комнату, где кровать не сломана, — усмехнулся вампир, снова приводя меня в смущённую растерянность. Всё-то он знает!
Весь день Ассилин увлечённо колдовал над отравленной кобылкой, Дария не выходила из комнаты, а я маялась бездельем, прогуливаясь на свежем воздухе возле замка. Здесь было хорошо и спокойно, и я, довольная, разлеглась на короткой травке, глядя в небо. Думать ни о чём не хотелось, потому я наблюдала за проплывающими мимо облаками и просто наслаждалась спокойными мгновениями, которые выдавались так редко и которых так не хватало.
Однако всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и мою идиллию нарушил Гэбрил, бухнувшись на траву рядом со мной.
— И ты поверила вампиру? — без обиняков начал он.
— Поверила. Почему нет? — кажется, отдохнуть больше не удастся. На то он и Гэбрил, чтобы всё время появляться не вовремя.
— Но тысяча лет! Сама подумай, — не унимался тот.
— И что? Для вампира, знаешь ли… — я таинственно замолчала, предоставляя Гэбрилу самому додумать мысль.
— Значит, перед нами древний и очень опасный вампир… — додумал он, конечно, совсем не то, что было нужно.
— Опять ты за своё? — перебила я, не выдержав.
— Ты слишком доверчива. Мы даже не знаем его мотивов.
— Кто это не знает? Я всё знаю, — слегка повернула голову, чтобы глянуть на Гэбрила. Тот сразу встрепенулся.
— Ты знаешь?! И что же, интересно?! — на секунду мне показалось, что он хочет удавить меня. С чего бы?
— Ну… он просто любит приключения, — со вздохом пояснила я.
— Помогает нам ради спортивного интереса? Вот, почему ты перестала к нему липнуть?
— Что ты сказал? — прошипела я, для удобства перетекая в сидячее положение.
— А разве нет? — Гэбрил бросил на меня лишь мимолётный взгляд и даже не думал спасаться бегством. Очень глупо и недальновидно с его стороны. Очень.
— Я всего лишь… пыталась понять его.
— О, это теперь так называется?
— Что именно? — холодно уточнила я.
— Кажется, я уже говорил.
— Кажется, я кого-то сейчас…
— Что? Что ты мне сделаешь? — со смешком поинтересовался Гэбрил, наконец, удостоив меня взглядом.
— Слушай, я вот не пойму, что тебе больше не нравится. Присутствие вампира или то, что я, в отличие от всех вас, с ним иногда разговариваю?
