Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)
Волк рванулся вперед. Темное тело, тяжелое, мощное, сбило Варвару с ног, повалило в снег. Оскаленная пасть дыхнула зловонием, и княгиня закричала, больше не сдерживая страха.
Вожак не стал рвать ее горло. Он отошел в сторону, позволив своей стае рвать на части живое тело.
Варвара закричала, когда острые зубы впились в ладонь, затем еще одни разорвали бедро… грудь… щеку…
Она пыталась оттолкнуть хищников, а они продолжали рвать ее на части, упиваясь ужасом и болью жертвы, насыщаясь горячей кровью, оросившей снег.
Вожак продолжал наблюдать, а затем просто отошел в сторону и лег, положив голову на лапы.
Его стая пировала. Молодые сыновья-волки набирались опыта. Сегодня они будут сыты… А жертва продолжала кричать, пока не затихла, захлебнувшись кровью.
Он стоял на пороге, сделав всего шаг и не решаясь двигаться дальше. Стоял и просто смотрел на маленькую фигурку, съежившуюся под одеялом. Такая хрупкая и ранимая. Его невеста. Есеслава!
«Есеслава!» — повторил мужчина про себя. Имя прозвучало сладко и дивно, отозвавшись песней в душе.
Зимовит понял, что произнес имя княжны вслух, только когда она, услышав свое имя, подняла голову и посмотрела на молодого мужчину заплаканными глазами.
Княжич закрыл за собой двери и приблизился к девушке. Встал рядом, глядя сверху вниз и, словно пытаясь разглядеть на ее милом личике, освещенном пламенем свечи, все те ужасы, которые рассказала ему старуха.
«Чертова ведьма!» — подумал Зимовит, вспоминая горбунью. Сейчас он даже немного жалел, что не придушил ее собственными руками. Злости и силы хватило бы.
«А если она говорила правду? — мелькнула мысль в его голове. — Разве за правду убивают? Она не всегда несет радость, но и без нее тоже нельзя!»
— Ты пришел? — словно спросила сама себя княжна. Она села, поправляя волосы. Показалась в этот миг такой неловкой и милой в этой неуклюжести, что молодой мужчина дрогнул.
— Надо поговорить! — сказал княжич и поразился сухости собственного голоса.
— Надо! — согласилась девушка. — Я для этого и спешила к тебе…
Зимовит отошел от Еси и остановился у окна. Одним резким движением, раскрыл ставни и посмотрел во двор. Потянуло морозным дыханием зимы и спина княжны покрылась мурашками.
— У меня недавно состоялся разговор с женщиной, которая назвалась как княгиня Варвара Лихновская, — и повернувшись, впился взглядом в лицо невесты.
«Она знает о горбунье!» — поднял он, когда выражение глаз девушки не выдало ожидаемого удивления. Но Есеслава опередила следующий вопрос молодого мужчины.
— Княгиня Валеска рассказала о панне Пяст! — вздохнула тяжело. — Я могу представить, что она наговорила обо мне!
— Можешь? — спросил насмешливо мужчина.
— Но я бы хотела рассказать тебе правду, — продолжила Еся, проигнорировав сарказм в голосе жениха, — она не могла сказать тебе правды, потому что ненавидит нашу семью. Когда-то давно я сделала огромную глупость и не позволила отцу казнить княгиню, — девушка усмехнулась, — правду говорят, что не стоит ждать добра от добра!
Зимовит скрестил на груди крепкие руки. Облокотился о подоконник, приготовившись слушать.
— Рассказывай! — велел он. — Я хочу знать… Я хочу понять, что произошло на самом деле и все ли так страшно, как наговорила мне горбунья.
Есеслава опустила глаза. Она понимала, что если сейчас расскажет всю правду, откроет все то что с ней случилось, с самого начала, то скорее всего, Зимовит отвернется от нее. Да и чего стоит ожидать несчастной. Ее история слишком страшна. Ни один порядочный мужчина, а тем более, будущий князь, не захочет связать свою жизнь с женщиной, у которой за спиной подобное прошлое. Постыдное, пусть и не по ее вине.
«Расскажу все, как есть, — сказала себе девушка, — а потом, когда он откажется от меня, вернусь к отцу и попрошу его, чтобы отпустил меня в Круг!» — Есеслава понимала, что не захочет больше помнить то, что было.
«Стоило раньше сделать это!» — сказала она себе. Слишком много воспоминаний терзали ее душу. Пора избавиться от них и начать жизнь с начала.
— Все началось, когда я отправилась погостить к своей тетушке в имение, — собравшись с силами, начала Есеслава. Она заставила себя поднять глаза и смотреть на Зимовита. И продолжала говорить. — Я никогда и никуда не выезжала, а тут княгиня Лиховская приглашает меня в свой дом. Отца удалось уговорить не сразу. Пани Варвару он не любил, хотя она и была нам родней. Моя мать и Варвара казались слишком разными, и отец не раз повторял это.
Зимовит прищурил глаза, глядя на невесту. Она казалась ему спокойной и собранной. Совсем не такой, какой была всего несколько мгновений назад. Словно сделала нелегкий выбор и смирившись с ним, успокоилась.
— Я тогда и предположить не могла, что тетя задумала план, как свести меня и своего сына Марека, — меж тем рассказывала княжна. — Тогда я, впрочем, как и все, считала, что Марек ее младший брат. Позже открылась правда — он был ее незаконнорожденным сыном, — девушка вздохнула и перевела дыхание. — Княжна опаивала меня, и по ночам Марек заходил ко мне в комнату… — замолчала на секунду, словно собираясь с мыслями. Заиовит увидел морщинку на высоком гладком лбу.
«Она волнуется!» — понял мужчина.
— Марек ложился со мной, пока я была без сознания и делал то, что ему заблагорассудится, — тяжело произнесла девушка. Ее глаза заблестели и только усилием воли, княжна сдержала слезы.
— Все это мне после рассказал ведьмак по имени Роланд, который спас меня от чудовища более страшного чем мои родственники, — и она говорила и говорила, а Зимовит слушал и с каждым новым словом хмурился еще сильнее, чем прежде. Когда ему открылась вся правда и про насилие, и про ребенка, он уже и не знал, что думать. Рассказа княжны был слишком правдоподобен. Она не запнулась ни разу, только голос ее время от времени начинал дрожать, и княжич не мог винить невесту в этом страхе.
— Отец победил Марека в честном бою, отстаивая мою честь перед богами, — Есеслава положила руки на колени. — Отец хотел казнить Варвару, но я, по своей глупости, отговорила его это делать. Пожалела женщину, лишившуюся сына. А она не переставала ненавидеть нас, и даже когда вернулась домой, как оказалось, строила козни. Я приехала к тебе рассказать правду не зная, что княгиня тоже будет здесь.
Девушка с минуту молчала, затем заговорила снова.
— Я понимаю, история слишком ужасна и кажется неправдоподобной, но она правдива от начала и до конца. Ты можешь не верить, но я очень надеюсь, что ты хотя бы поймешь меня и не станешь держать зла в сердце!
